瞿泽厚在西北的势力根深蒂固,且不但自己贪,更鼓励下属贪,与他关系亲厚的,还能杜撰灾情拟定数目,定期定额从国库里掏钱。西北五省官员皆被他拉拢收买,上至一省总督巡抚、下至衙差小吏,无不听他号令,竟不知上有君王国法。

说西北是国中之国,瞿泽厚是王中之王亦不夸大。

也因此,审讯的难度成倍增加。所有人咬死了牙关不肯松口,打的狠了就大声喊冤,甚至有人干脆一头碰死了事。

大半夜过去,竟一个字儿都没问出,孟谷亮按揉太阳穴,满脸疲惫的道,“王爷,今日怕是问不出什么了,咱们暂且回去休息,养足了精神明日再审如何?”

“三更半夜是人最疲惫困乏的时候,也是审讯的最佳时机。你要休息便走吧,本王亲自来审。”三王爷冲立在身后的萧泽挥手,“你去。”

萧泽腿肚子直打颤,用哀求的目光看向百无聊赖的环三爷。

贾环灌下一杯浓茶,捋起袖子笑道,“还是我来吧,我速度比较快。”

三王爷深深看他一眼,最终点头同意。十六岁,已经不小了,该放手让他去飞,而自己只需护在左右便好。

贾环抽-出匕首,在一排刑架前踱步,最终挑选了一名身材肥硕的官员,轻声慢语道,“不知你可曾听说过剥皮之刑?由脊椎下刀,一刀把背部皮肤分成两半,像蝴蝶展翅一样慢慢撕开,露出其下掩盖的肌肉、血管、经脉。整块皮子剥落,人却还活得好好的,能说话、能进食、甚至还能跑动跳跃。听说这种刑罚最难施展在胖子身上,因为皮肤和肌肉之间还有一堆肥油,不好分开。我今日便挑战挑战难度。”话落鬼魅一笑,继续接口,“待会儿行刑完毕,不管你招或不招,我都放你回去。怎样,是不是很高兴?”

那官员仅凭想象就骇得肝胆俱裂,还未行刑,就有了招供的冲动。其他人亦面色发白,浑身打颤。

勉强留下的孟谷亮觉得后背一阵阵发凉,偷眼去看晋亲王,却见对方正睇着少年浅笑,表情说不出的温柔宠溺,好似对方吐出的不是令人惊恐至极的话,而是些喃喃爱语。

“把他翻转过来,手脚都绑牢了。”贾环冲萧泽招手。

萧泽忙遣人将那官员反绑在刑架上,又剥掉他全身衣物。

“吃了多少民脂民膏才能养出这么厚的板油?今天就帮你刮一刮。”贾环用刀背拍打他腰间的赘肉,待他僵冷打颤的片刻,忽而扬起刀锋快速在脊背划下一道血线。胖子本人没感觉到丝毫疼痛,被绑在左右刑架的官员却看得真切,齐齐倒抽口凉气。

少年左手拽住薄薄的皮肤,右手握刀分割油亮发黄的脂肪,鲜血在攒动的肌肉和跳跃的青筋间流转,散发出浓重的腥味。

所谓的剥肤之痛,痛不欲生,那肥胖官员凄厉的惨嚎起来,唯一能活动的头颅不停甩动,状若癫狂。囚室内所有人,除开悠闲饮茶的三王爷,皆紧闭双眼不敢观看。

“啊,忘了一件事。”少年忽然停手,转头冲萧泽微笑,“麻烦把他们的眼睛撑开,如此精彩的表演,少了观众可不行。”

萧泽咽了咽口水,使人将所有囚犯的眼皮用竹签撑起,又将他们的脑袋硬掰向行刑的方位。

“好了,我们继续。”少年割下一块板油,随手扔在地上。

“王爷饶命!我招,我全都招!”那人再也无法忍受,声嘶力竭的大喊。

“不能招啊!抚远大将军绝不会有事!不招还有一条活路,招了必死无疑,且还会累及九族!你可得想清楚啊!”一名囚犯忽然开口警告。

肥胖官员听了这话犹豫不决。孟谷亮扬了扬下颚,示意长随将他的嘴堵上。

“无需。有什么话,让他们说就是。”三王爷淡笑摆手。

贾环不理这些人招是不招,他已经被满室的血腥味迷住了,眼珠通红,精神亢奋,简直停不下来,拿起匕首继续剥皮,嘴角始终挂着一抹愉悦的微笑。

背部皮肤皆已剥离,红的肌肉、紫的血管、黄的脂肪,随着肥胖官员的抽搐不停颤动,看上去恐怖至极。

孟谷亮一手捂住口鼻,一手按压翻搅的胃部,朝身旁的晋亲王看去,却见他依然悠闲的喝茶,身后的侍卫也面不改色。转头回望,自己的长随已奔至角落大吐特吐,一股酸馊味夹杂在浓烈的血腥气中,十分难闻。

就这会儿功夫,相继又有七八人呕吐不止,令室内味道更加熏人。

晋亲王终于忍不住皱了皱眉。

贾环心有所感,回头笑道,“很快就好,你且忍耐片刻。”

晋亲王冲他微笑摆手,表示自己无碍。孟谷亮却被少年通红的眼珠骇得差点跳起来,不由自主的握紧椅子扶手。

须臾,那肥胖官员果然忍受不住,再次高喊饶命。贾环遗憾的罢手,让萧泽把人带下去,挑了方才出声警告那人继续。

本就经历了残酷的精神折磨,真轮到自己的时候,毁天灭地的恐惧感一下就把人压垮了。刚割开一道血线,那人就大喊要招,被带下去的时候竟露出劫后余生的狂喜表情。

贾环继续挑拣,目光看向谁,谁便高喊饶命,招供的动作特别爽利。贾环无法,只得走到水槽边冲洗沾满血迹的双手,遗憾的叹了口气。

孟谷亮揉了揉翻搅不休的胃囊,站起身强笑道,“王爷,下官这便带人去抄录口供,先行告辞了。”

“孟大人慢走。”三王爷笑得风光霁月,把一室血腥都冲淡不少。

与长随互相搀扶着走出刑房,孟谷亮表情凝重,“身处炼狱之境,却还安之若素,优哉游哉,三王爷此人深不可测。那贾环也不知他如何-调-教的,竟一丝生气也无,活脱脱一只幽冥血池泡大的恶鬼!我得给主子写封信,叫他早作防备。”

“大人,而今西北战乱,炮火连天,死个把人很是平常,不若……”长随低声开口。

孟谷亮立即打断他,“没摸清他们底细之前,最好不要轻举妄动。还是那句话,先扳倒了太子再说。”

长随点头应诺,扶着他前往监牢提审。

等人都走光了,萧泽立马撑住墙根大吐特吐。贾环已洗干净双手,慢悠悠踱步到三王爷身边,垂头,直到鼻尖抵着鼻尖才堪堪停住,望进他漆黑的双眼。

“怎么了?”三王爷强装镇定。只要再靠近半寸,他就能含住少年绯红的双唇,吸允他口中隐含药香的津液。他必须拿出十成十的自制力,才能扼住这道疯狂的-欲-念。

少年又靠近一点点,见青年瞳孔微缩,隐有退却之意,忽而轻笑起来,用指腹摩挲他眼角,道,“这里沾了一滴血,晦气,回屋后别忘了用柚子叶洗澡。”头也没回的摆了摆手,大步走远。他不会主动跨越朋友与朋友之间的界限,却总也忍不住想刺破这人平静的假面。

直到少年消失在拐角,三王爷才放开屏住的呼吸,情不自禁朝火烫的眼角摸去,表情怅然。

萧泽吐完了,又等候良久,见主子依然沉浸在惆怅的情绪中无法自拔,这才开口催促,“王爷,这里环境脏乱的很,您还是赶紧回房洗漱吧。”

“嗯?嗯。”青年先是怔愣,然后点头,站起身抚平衣摆,缓缓走出去。

三十多人全数招供,将供词结合起来查看,孟谷亮发现案情比他想象的还要严重百倍。

大庆律例有言,官员贪墨数额达到两千两以上者,革职查办;五千两以上者,斩首示众。然而陕西境内所有官员,能逃脱死罪的竟无一人,连身边的衙役长随,贪墨之数也在万两以上。倘若依律处决,西北五省将再无人可用,形成政治的荒漠地带。

其中康泰的供词更透露了一个了不得的消息,瞿泽厚设立了坐省长随制度,令各省官员派自己的长随定期入府纳贡。在长时间的接触中,他择定自己心腹下属秦观涛的长随秦业总管账务。七年中各省贪墨灾银数目皆记录在册,自己花用还是小头,大头全送入京城供太子和瞿皇后挥霍,七年下来竟高达两千万两之巨,乃国库总收入的十余倍。

只要找到账本,便是铁证如山,足以将瞿家和太子打入深渊。

孟谷亮立即将供词送与晋亲王阅览,两人不敢耽误,马不停蹄的赶往甘肃擒拿秦业。

五王爷的定远平寇大将军之位靠的不是祖辈荫庇,而是实打实拼出来的军功。他的军队甫一踏入西北便势如破竹,接连收复两省,直将叛军逼入地形最为险要复杂的昆仑山躲藏。

故而,三王爷一行并没遇上叛军作乱,十分顺利的抵达了兰州。

“哎,终究还是来晚一步啊!”孟谷亮对着已烧成灰烬的秦宅哀叹。

三王爷在焦黑的断瓦残垣中踱步,片刻后冲萧泽挥手,“义庄找不见尸体,废墟亦有被人翻查的痕迹,去问问附近居民,可曾看见行踪诡秘之人出现。”

萧泽领命而去,很快回转,禀告道,“王爷,听人说火是乱军放的,秦宅二十四口人皆被烧死,财物也被抢掠一空。次日朝廷派了军队,将所有尸体连同未被劫掠的物品全部带走,黑色军旗上用金线绣了一个‘青’字。”

“是老五。”五王爷名唤塗阙兮,字青远。

三王爷跨出废墟,欲登上马车前往军营,似想起什么又无奈回转,将蹲在断瓦中埋头翻捡物资的少年半拖半抱的弄上马车。

孟谷亮连忙跟上。

此时正值休战期间,军营的防卫却毫不松懈。三王爷拿出圣旨并腰牌,越过九重警戒才到得核心地带。

练武场上站着黑压压一片士兵,手握长矛大刀正在操练,面上杀气凌然,口里呼喝不止,一股磅礴的战意隐隐浮动,不愧为敌人口中的虎狼之师,大庆人眼中的精锐之师。

喷薄的杀意,汹涌的煞气,将贾环刺激的热血沸腾。他走到练武场前停住,无论如何也迈不动步,微眯双眼,深深嗅闻空气中肆意弥漫的血腥味。

“环儿,你可还好?”三王爷用指腹摩挲他绯红的眼角。

“我很好。”少年嗓音黯哑,“你们先进去吧,我在这里待一会儿。”

不去见老五倒好了。三王爷心弦略松,与孟谷亮朝主帅营帐走去。

五王爷正-赤-裸-着上半身,任由军医给他受伤的胳膊换药。军医剪断染血的布条,看见红肿化脓的伤口,皱了皱眉,拿起烧得滚烫的匕首,将腐肉小心翼翼剔除。

步入营帐的两人见此情景皆是一愣,孟谷亮连忙开口表示关切,三王爷自顾坐下,啜饮一杯热茶,不咸不淡的道,“老五,别来无恙。”

“本王好得很!”五王爷冷笑,用未受伤的手臂抡起酒坛,大口大口往喉咙里灌,退至腰间的衣袍被洒落的酒水尽数打湿也毫不理会。

“王爷,您重伤未愈,还是少喝酒为妙。”孟谷亮温声劝阻。

“重伤未愈?你在说笑么?不过被蝼蚁小蛰一口罢了。”五王爷乜他一眼,冲军医下令,“要割就割,你磨蹭什么!”

军医唯唯应诺,下手却更是小心翼翼。

“无事不登三宝殿,说吧,来找本王何意?”又灌了一口烈酒,五王爷开门见山。

心知三王、五王素有龌龊,虽不至于大打出手,但相看两相厌却是肯定的。孟谷亮哪敢让进帐后就冷着脸的晋亲王说话,连忙拱手将事情委婉的叙述一遍,讨要被军营扣押的尸体和物品。

“谁说东西在本王手里?你们找错人了。”五王爷冷笑,瞥见军医正对着一团腐肉犹豫不决,怒斥道,“你他-娘-的不敢割就滚出去,本王自己动手!”话落便要夺过匕首。

“东西要到了吗?”清越而慵懒的嗓音传来,叫五王爷怔愣一瞬,随即猛然转头朝门口看去,表情惊喜非常。

“环儿,我受重伤了环儿!快来救我!”上一刻还生龙活虎的大将军,下一刻却趴在桌上气若游丝的哀叫,仿佛随时随地都会死去。

三王爷握茶杯的手陡然一紧,骨节微微发白。

孟谷亮错愕的看着这一幕,心道方才是谁说被蝼蚁小蛰一下?怎眨眼就重伤了?王爷,您演得忒假了点儿!

稽延在萧泽饱含嘲讽的目光中默默扭头。

作者有话要说:拿起笔,老子就是天下第一!今天默念了十遍,文思如尿崩!!!于是决定明天默念二十遍!

感谢我的小萌物们,也感谢所有支持正版的大大!

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