晚上萧泽裹着虎皮睡了,贾环与三王爷挤在一起,两人脚掌处还垫了几块热烘烘的鹅卵石,睡得分外香甜。

翌日照样卯时醒来,熬一锅鱼汤暖胃,略坐一会儿继续上路。因行路途中频频扯动伤口,两人虽无性命之忧,但伤势明显好的慢了,却也绝口不提那绿色丸药的事。

两日后穿过并州边界,萧泽看着眼前已被厚重积雪压成废墟的村寨,忧虑道,“大雪连降数月,也不知这些村民是死是活。若能尽快找到那600万两赈灾银便可解了眼前危难。”

贾环在废墟中翻出一把柴刀,挥舞两下别在腰际,挑眉道,“朝廷就不能再拨600万两下来?救命如救火,片刻耽误不得。”

因关系越来越融洽,即便贾环不问,三王爷亦把他们为何下江南,又如何遭人暗算的事儿说了。

“环儿有所不知,近年来天灾*不断,国库收益甚微,这600万两本就是东拼西凑起来的,短时间内再难筹措出同样的数目。”三王爷苦笑,望着天边纷飞的大雪叹息道,“也不知五皇弟现在如何。不过他自小学武,无论性情还是身手,尽皆悍勇无匹,于百万人中独取上将首级有如探囊取物。单论武力,这大庆朝能动得他的人一只手便数的过来,想是平安无事的。”

“你就不怀疑他便是幕后主使?你们如何设计、如何排兵布阵,那些山匪知道的一清二楚,出卖你的必定是亲近之人。”贾环又在破木堆里翻出一把斧头,用指腹试了试锐意,觉得不错便抛给三王爷。

三王爷一把接住,极其自然的别在腰间,笑道,“出卖我的有可能是任何人,却绝不可能是五皇弟。”话落微微出了一会儿神,似想起一段往事。

世人都道三王爷与五王爷争锋相对,素有龌龊,看来实情并非如此。贾环心中明了,转头用涣散无神的瞳仁上上下下打量萧泽。

萧泽急赤白脸的喊道,“别看我!我绝不可能出卖王爷!”

觉得没什么好找的了,贾环从废墟上跳下来,踱步到三王爷身边徐徐开口,“三哥,可曾听说过此地无银三百两的故事?”

三王爷掸去少年肩头的雪花,大笑道,“好了,别逗他了。此处已然垮塌,无法歇脚,咱们还是就近找个山洞住着吧。”

两人说着说着携手并行而去,把个萧泽气得吹胡子瞪眼,却又无法。

直走了几里路,翻了大半个山头方远远看见一处黝黑的山洞,洞前的雪地上满是凌乱的脚印。

三人停步,各自抽-出别在腰间的武器,神情戒备。

就在这时,一名八-九岁,蓬头垢面的孩子从洞里钻出,看见三人愣了愣,反应过来后招手道,“你们的村子也被大雪压垮了吗?快进来吧,洞里很大,还有火烤!”说着攒了一团雪胡乱塞进嘴里,然后拍拍肚子假装自己吃了顿饱饭。

贾环抬眼去看三王爷。

“进去吧,看样子都是附近的灾民。没有足够的食物,他们应该会往云州州府里去,我们混在他们中间便不那么打眼了。”三王爷当先走进去。

贾环与萧泽齐齐握紧手里的柴刀。

洞口虽小,但内中却极为开阔,少说也有半顷左右,且岩石地面光滑平整,坐着十分舒服。空地中央燃着一堆大火,周围几堆小火,骨瘦如柴衣衫褴褛的灾民们挤挤挨挨的取暖,见有人来相继看过去,瞥见贾环手里拉的雪橇并上面的大包裹,麻木的眼睛爆射出凶狠而又贪婪的光芒。

似乎察觉到两个身材高大的男人身上都带着伤,那阴狠的目光便越发肆无忌惮了。

三王爷皱眉,停住前行步伐,慢慢退至人最少的洞口坐定。

贾环垒好灶,将之前一路捡的干柴从雪橇上卸下,麻溜的生了一堆火,取出三个荞麦饼分发下去,低语道,“在这里可不能煮东西,否则会被他们生吞活剥了。”

三王爷点头,接过饼默默吃着,脸上轻松惬意的表情已被凝重所取代。

萧泽去外面挖了一碗雪,拿回来煮开,吃几口干粮喝几口热水,一张脸皱得跟苦瓜一样,似乎十分难以下咽。到得此时,方有了一点他们三人是在逃命的感觉。

洞内有人正在低声谈论云州州府的事。听说知府使人在城门外不远处临时搭建了许多避难棚屋,城中的大户人家纷纷赶去开棚施粥,若到得那里定然能够活命。

因国库空虚,再筹措不出银两,皇帝对民间此种善举大加赞赏。前些日子一个粮商就因开私库放存粮,救济灾民有功,被皇帝赐了官身,家中子嗣从此后便可行科举仕途,身份地位立时不可同日而语。消息一出,全境富商闻风而动,灾民们亦齐齐向州府里涌去。

这些人便都是得了消息要往云州去的,在一些有经验的猎户的带领下跋涉了几百里路,眼看还有七八日便能抵达目的地。

低语声逐渐被吞咽唾沫的声音所取代。大雪封山找不到可食用的植物,只能靠打猎维生,然而没有食物便没有力气,又何以狩猎?恶性循环之下,这些灾民已饿到极点,哪怕只一丝荞麦饼的香味,也足够引得他们发狂。

“几位大哥行行好,给点饼吃吧。”一个蓬头垢面,头发散乱的妇人牵着一名四五岁的孩子蹒跚近前,用渴盼的眼神死死盯着三人手里的荞麦饼。

三王爷一口一口慢慢吃着,仿佛什么都没听见,亦什么都没看见。他深知此刻不是善心大发的时候,人太多他们救不过来,没准儿还会赔上自己。

萧泽眉稍微动,却也没开腔,只把头埋得更低了。

贾环见两人十分上道,眸中的红血丝悄然隐去。空气中飘荡的骚臭味、这些人骨瘦如柴的身体、麻木不仁的眼神、备受摧残的灵魂,都叫他想起了末世,随之而来的是胸口激烈震荡的狂躁杀意。

他有种错觉,仿佛又回到了原来那个暗无边际的世界,随处可见的只有绝望,绝望,还是绝望。

妇人杵在一旁不走,小孩瞅着他们的饼直咽口水。片刻后,陆陆续续有人过来乞讨,竟将三人围了个水泄不通。

骚臭味浓烈的叫人窒息,情况非常不妙。贾环暗自绷紧脊背。

黑压压的人群中不断传来‘行行好吧’的哀求声,见三人始终无动于衷,忽而一道黑影闪出,直接朝身量最单薄瘦弱的少年扑去,欲夺下他手里的饼。

众人见状仿似得了什么信号,一张张哭求的脸转瞬变得狰狞可怖,分别朝另外两名受了伤的男子扑去,七手八脚抢夺他们的食物,扒下他们的衣服,拽走垫在地上的兽皮。

在黑影扑至的刹那,贾环轻描淡写的侧身,边将最后一点饼塞进嘴里,边掐住黑影后颈,将他脑袋大力往地上一掼。

只闻砰地一声闷响,随后便是颅骨炸裂,血沫飞溅。

贾环扔掉手里半死不活的人,左手一把拽住已被人拖走寸许的牛皮包裹,右手抽-出腰间柴刀横劈过去。

噗兹兹~怪异的声响在洞中回荡,随之而来的便是一场倾盆血雨。只见抢夺包裹的人还直挺挺站着,头颅却不翼而飞,断裂的脖颈处鲜血狂喷,连五六米高的洞顶都溅了不少。

一颗圆溜溜,黏糊糊的东西咕噜咕噜滚出老远,在一人脚背处停住。那人低头瞪着那物,好半晌才发出凄厉的尖叫,“啊啊啊!杀人啦!杀人啦!”

刚才还狂暴凶残的人群僵立当场,只觉一股寒意迅速由脚底爬入头皮,冻得他们瑟瑟发抖,如坠冰窟。

贾环将刀上的血迹在无头尸体上蹭了蹭。直挺挺的尸体轰然倒地,血还在嘶嘶喷个不停,浓郁的腥味夹杂在骚臭味中,令人作呕。

贾环勾唇,轻松写意的微笑在火光照耀下显得格外阴森鬼魅。他语气平淡的开口,却叫洞内所有人齐齐打了个冷战,“把我的东西都放下,或可换一条狗命。”

依然掐着三王爷和萧泽的人似触电般跳开,扔下手里的棉衣、棉裤、靴子、兽皮等物,以最快的速度躲避至洞穴最深处。

呆看贾环鬼魅笑脸的三王爷和萧泽这才回神,忙将衣裤穿戴妥当,散乱的头发重新束好,沉着脸坐回火堆边。

这下,本就十分冷清的洞口更显冷清,所有人避开他们三丈有余,用惊惧不已的眼神盯着那身形单薄的少年。没想到看似最柔弱的,偏偏是最凶悍的,才十岁出头的样子,竟已修炼至杀人不眨眼的境地。

“还饿吗?”贾环没事人一般打开包裹,取出两个荞麦饼递过去。

三王爷伸手接了却没吃,紧紧握在掌心。

萧泽一把将饼打掉,逼视贾环狠声质问,“为什么要杀人?他们只是手无寸铁的老百姓!你太过分了!”

贾环漆黑地瞳仁瞬间爬满血丝,抽-出腰间匕首直插萧泽大敞的下盘,在他裆-部寸许地方停住,刀刃深深没入坚硬的岩石,只余一截手柄。

萧泽下腹一阵抽搐,刚才那一秒,他几乎被吓尿了。

“说这话之前,别忘了方才是谁救了你!”贾环一字一句冷声开口。

“环儿,冷静点。”三王爷将温热的掌心覆在贾环青筋暴突的手背上,柔声安抚道,“萧泽的意思是,杀人没有必要,打伤一两个,见了血便足矣,何至于用如此激烈的手段。他们只是穷苦百姓,应留一条活路。凡事讲求一个度,行事以‘度’为本,不可逾越亦不可退缩,这便是道。得道者多助,失道者寡助,无道者只自毁一途,你需谨记。”贾环天赋异禀,能力出众,他不忍心见他步入歧途。索性他还小,回去后慢慢教导也可。

贾环盯视三王爷良久,眼中的血丝一点一点退去,抽出匕首勾唇冷笑,“我心中自然有道,是以很清楚我的做法是对的。你们何曾真正体会过饥饿的味道,又怎能知道当人饿到极点的时候,会做出何等凶残的行径。不杀人,他们绝不会后退半步。”

“胡说八道,危言耸听!”萧泽喘过气来,梗着脖子低斥,眼睛却半点不敢往少年的方向瞟,身子也悄然挪远了好些。虽然极力隐藏情绪,但他是真的怕了。再看轻柔拍抚贾环脊背的三王爷,他不得不承认,能当王爷的,那都不是凡人。

贾环拂开三王爷的手,讥诮开口,“无知者无畏,这话果然没错。我是不是危言耸听,你们且拭目以待吧。”话落卷起熊皮闭眼假寐。

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