21．最后一天

夏洛和威伯又单独在一起了。这两家人都去找芬了。坦普尔曼睡着了。参加完激动而紧张的庆典的威伯正躺在那里休息。他的奖章还在脖子上挂着；他的眼睛正望着从他躺的位置可以看到的角落。

"夏洛，"过了一会儿，威伯说，"你为什么这么安静？"

"我喜欢静静地呆着，"她说。"我一向喜欢安静。"

"我知道，不过你今天似乎有些特别，你感觉还好吧？"

"可能有一点点累吧。但是我感到很满足。你今早在裁判场上的成功，在很小的程度上，也可以算是我的成功。你的将来没危险了。你会无忧无虑地活下去的，威伯。现在没什么能伤害你的了。这个秋天会变短，也会变冷。叶子们也会从树上摇落的。圣诞节会来，然后就是飘飘的冬雪。你将活着看到那个美丽的冰雪世界的，因为你对祖克曼有很重大的意义，他再也不会想伤害你了。冬天将过去，白天又会变长，草场池塘里的冰也会融化的。百灵鸟又会回来唱歌，青蛙也将醒来，又会吹起暖暖的风。所有的这些美丽的景色，所有的这些动听的声音，所有的这些好闻的气味，都将等着你去欣赏呢，威伯——这个可爱的世界，这些珍贵的日子……"

夏洛沉默了。片刻之后，泪水模糊了威伯的眼。"哦，夏洛，"他说。"记得刚遇到你的那一天，我还认为你是个残忍嗜血的动物！"

等情绪稳定下来后，他又继续说起来。

"为什么你要为我做这一切？"他问。"我不值得你帮我。我从来也没有为你做过任何事情。"

"你一直是我的朋友，"夏洛回答。"这本身就是你对我最大的帮助。我为你织网，是因为我喜欢你。然而，生命的价值是什么，该怎么说呢？我们出生，我们短暂的活着，我们死亡。一个蜘蛛在一生中只忙碌着捕捉、吞食小飞虫是毫无意义的。通过帮助你，我才可能试着在我的生命里找到一点价值。老天知道，每个人活着时总要做些有意义的事才好吧。"

"噢，"威伯说。"我并不善于说什么大道理。我也不能像你说得那么好。但我要说，你已经拯救了我，夏洛，而且我很高兴能为你奉献我的生命——我真的很愿意。"

"我相信你会的。我要感谢你这无私的友情。"

"夏洛，"威伯说。"我们今天就要回家了。展览会快结束了。再回到谷仓地窖的家，和绵羊、母鹅们在一起不是很快活吗？你不盼着回家吗？"

夏洛沉默了好一会儿。然后她用一种低得威伯几乎都听不到的声音说：

"我将不回谷仓了，"她说。

威伯吃惊得跳了起来。"不回去？"他叫。"夏洛，你在说什么？"

"我已经不行了，"她回答。"一两天内我就要死去了。我现在甚至连爬下板条箱的力气都没有了。我怀疑我的丝囊里是否还有足够把我送到地面上的丝了。"

听到这些话，威伯立刻沉浸到巨大的痛苦和忧伤之中。他痛苦地绞动着身子，哭叫起来。"夏洛，"他呻吟道。"夏洛！我真诚的朋友！"

"好了，不要喊了，"夏洛说。"安静，威伯。别哭了！"

"可是我忍不住，"威伯喊。"我不会让你在这里孤独地死去的。如果你要留在这里，我也要留下。"

"别胡说了，"夏洛说。"你不能留在这里。祖克曼和鲁维还有约翰·阿拉贝尔以及其他人现在随时都会回来，他们会把你装到箱子里，带你离开的。此外，你留在这里也没什么好处，这里不会有人喂你的。展览会不久就会空无一人的。"

威伯陷入了恐慌之中。他在猪圈里转着圈子跑来跑去。突然他想起了一件事——他想到了卵囊和明年春天里将要出世的那514只小蜘蛛。如果夏洛不能回到谷仓里的家，至少他要把她的孩子们带回去。

威伯向猪圈前面冲去。他把前腿搭在木板上，四处察看着。他看到阿拉贝尔一家和祖克曼一家正从不远处走过来。他知道他必须赶快行动了。

"坦普尔曼在哪里？"他问。

"他在稻草下面的角落里睡着呢。"夏洛说。

威伯奔过去，用他有力的鼻子把老鼠拱上了天。

"坦普尔曼！"威伯尖叫。"醒醒！"

从美梦中惊醒的老鼠，开始看起来还迷迷糊糊的，随即就变得气愤起来。

"你这是搞什么恶作剧？"他怒吼。"一只老鼠挤个时间安静地睡一小会儿时，就不能不被粗暴地踢上天？"

"听我说！"威伯叫，"夏洛快死了，她只能活很短的一段时间了。因此她不能陪我们一起回家了。所以，我只能把她的卵囊带回去了。可我上不去，我不会爬。你是唯一能帮我的人了。再等一秒种就来不及了，人们就要走过来了——他们一到就没时间了。请，请，请帮帮我，坦普尔曼，爬上去把卵囊带下来吧。"

老鼠打了一个哈欠。他梳了梳他的胡子，才抬头朝卵囊望去。

"所以！"他厌恶地说。"所以又是老坦普尔曼来救你，对吧？坦普尔曼做这个，坦普尔曼做那个，请坦普尔曼去垃圾堆为我找破杂志，请坦普尔曼借我一根绳子，我好织网。"

"噢，快点！"威伯说，"快去，坦普尔曼！"

可老鼠却一点儿也不急。他开始模仿起威伯的声音来。

"所以现在该说快去，坦普尔曼了，对不对呀？"他说。"哈，哈。我很想知道，我为你们提供了这么多的特别服务后，都得到了什么感谢呀？从没有人给过老坦普尔曼一句好听的话，除了谩骂，风凉话和旁敲侧击之外。从没有人对老鼠说过一句好话。"

"坦普尔曼，"威伯绝望地说，"如果你不停止你的议论，马上忙起来的话，什么就都完了，我也会心碎而死的，请你爬上去吧！"

坦普尔曼反而躺到了稻草里。他懒洋洋地把前爪枕到脑后，翘起了二郎腿，一副完全与己无关的自得模样。

"心碎而死，"他模仿。"多么感人呀！啊唷，啊唷！我发现当你有麻烦时总是我来帮你。可我却从没听说谁会为了我而心碎呢。哦，没人会的。谁在乎老坦普尔曼？"

"站起来！"威伯尖叫。"别装得跟一个惯坏了的孩子似的！"

坦普尔曼咧嘴笑笑，还是躺着没动。"是谁一趟趟的往垃圾堆跑呀？"他问。"为什么，总是老坦普尔曼！是谁用那个坏鹅蛋把阿拉贝尔家的男孩子臭跑，救了夏洛一命呀？为我的灵魂祈祷吧，我相信这件事又是老坦普尔曼做的。是谁咬了你的尾巴尖儿，让今早昏倒在人们面前的你站起来的呀？还是老坦普尔曼。你就没想过我已经厌倦了给你跑腿，为你施恩吗？你以为我是什么，一个什么活都得干的老鼠奴仆吗？"

威伯绝望了。人们就要来了，可老鼠却在忙着奚落他。突然，他想起了老鼠对食物的钟爱。

"坦普尔曼，"他说，"我将给你一个郑重的承诺。只要你把夏洛的卵囊给我拿下来，那么从现在起每当鲁维来喂我时，我都将让你先吃。我会让你先去挑选食槽里的每一样食物，在你吃饱之前，我绝不碰里面的任何东西。"

老鼠腾地坐了起来。"真的吗？"他说。

"我保证。我在胸口划十字保证。"

"好极了，这是个划得来的交易，"老鼠说。他走到墙边开始往上爬。可是他的肚子里还存着许多昨天吃的好东西呢，因此他只好边抱怨边慢慢地把自己往上面拉。他一直爬到卵囊那里。夏洛为他往边上挪了挪。她就要死了，但她还有动一动的力气。然后坦普尔曼张开他丑陋的长牙，去咬那些把卵囊绑在棚顶的线。威伯在下面看着。

"要特别小心！"他说。"我不想让任何一个卵受伤。"

"它粘到我嘴上了，"老鼠抱怨，"它比胶皮糖还黏。"

但是老鼠还是设法把卵囊拉下来，带到地面，丢到威伯面前。威伯大大松了一口气。

"谢谢你，坦普尔曼，"他说。"我这一辈子也不会忘记的。"

"我也是，"老鼠说着，剔剔他的牙。"我感觉好像吞下了满满一线轴的线。好吧，我们回家吧！"

坦普尔曼爬进板条箱，把自己埋到稻草下面。他消失得正是时候。鲁维和约翰·阿拉贝尔，祖克曼先生那一刻正好走过来，身后跟着阿拉贝尔太太和祖克曼太太，还有芬和埃弗里。威伯已经想好怎么带走卵囊了——这只有一种可能的方法。他小心翼翼地把这个小东西吞到嘴里，放到了舌头尖上。他想起了夏洛告诉过他的话——这个卵囊是防水的，结实的。可这让他的舌头觉得痒痒的，口水开始流了出来。这时他什么也不能说了，但当他被推进板条箱时，他抬头望了一眼夏洛，对她眨了眨眼。她知道他在用他所能用的唯一方式，在对自己说再见。她也知道她的孩子们都很安全。

"再-见！"她低语。然后她鼓起全身仅剩的一丝力气，对威伯挥起一只前腿。

她再也不能动了。第二天，当费里斯大转轮被拆走，那些赛马被装进货车拉走，游乐场的摊主们也收拾起他们的东西，把他们的活动房搬走时，夏洛死了。这个展览会不久就被人遗忘了。那些棚屋与房子只好空虚地，孤单单地留在那里。地上堆满了空瓶子之类的废物和垃圾。没有一个人，参加过这次展览会的几百人中，没有一个人知道：那只大灰蜘蛛在这次展览会上扮演了一个最重要的角色。当她死亡时，没有一个人陪在她的身旁。