第29章

王四娘和萍儿都瞪直了眼睛, 缓了好一会儿才回过味儿来。

萍儿抿着嘴角，半颔首，强装镇定。

王四娘却管不了那么多, 噗嗤一声, 就拍起大腿哈哈笑起来。

萍儿被她带的也忍不住了, 跟着笑出声来。

张望直起腰板, 冷眼扫向王四娘和萍儿，“论学求进, 输了有何丢脸之处？倒是你二人, 蠢得不知四五，却还嘲笑七八，活着何用？浪费米粮？倒是连牛粪都不如了，牛粪尚可养肥庄稼。”

张望说罢就轻拂衣袖，朝着迷雾重重的密林里走去。

“前辈真对不起！”萍儿慌忙给张望鞠躬道歉。

张望理都懒得理，只是在身影消失前说了一声：“天香楼。”

“这厮怎么还骂人呢, 我怎么就不如牛粪？牛粪可以养肥庄稼, 我拉的屎就不能养了？”王四娘愤愤不平地反问，转头看向萍儿和崔桃, 问她们是不是这个道理。

萍儿惊讶地蹙眉, 眼神里满是嫌弃地对王四娘道：“你说话怎么可以这么粗俗。”

“呵，粗俗？你不拉屎么，你拉的屎都是水晶包子, 能吃不成？”王四娘梗着脖子，不服劲儿地质问萍儿。

萍儿听她这话, 更觉得粗俗，侧身避了一下。怪她不长记性，总想着跟王四娘这样的泼妇好好讲道理, 根本不可能讲通的。

崔桃被逗得哈哈笑了会儿，连连点头应和王四娘说得对，“话糙理不糙，人的……确实也可以养肥庄稼。”

王四娘得意了，嘿嘿笑，骂萍儿就是事儿多。

三人随后回京，在夜色下返回开封府。

韩琦正在书房中处置公务，连王钊都在外候着，崔桃等人便也等着了。

“对了，杏花巷的案子查得怎么样？可有新线索？”崔桃对那个满是凶相宅的杏花巷，印象非常深刻。

王钊摇了摇头。

他们查过杏花巷里那些民宅建造的过往，都是出自一个老木匠之手，叫王关。但这个老木匠在三年前就死了，只有一个女儿，已经嫁人了。邻居都说他是个老孤僻，不喜欢与人来往过密，所以大家都对他过去的事都了解不深，也不知道他是否懂风水。

至于王关的女儿王氏，因为嫁得比较远，衙门已经派人去问她的住地问口供，但少说要再等五天才能有消息。

“……总之如今线索太少，一没有目击证人，二没嫌疑人，完全没有头绪。”王钊叹道。

‘吱呀’一声，门被打开。张昌走出来，请诸位入内。

韩琦刚放下笔，长睫在眼下映出一道暗影，侧脸隽美如画，却带着几分倦色，瞧着像是昨夜便没休息好。

他见崔桃等人来了，颇有点意外。

“查出来了？”

“天香楼。”崔桃道，“倒不知这天香楼是什么地方？”

王四娘从跟着进屋看见韩琦开始，眼睛的存在就只有一个目的：偷看他，偷看他，还是偷看他。

猛地，韩琦的目光射向王四娘。

萍儿赶紧暗中扯了一下王四娘的衣袖，让她快点收敛。

王四娘慌忙回神，赶紧遮掩回话道： “汴京城内很多有名的酒楼我都去过，却没听说什么天香楼，我看八成是个饭菜都很难吃的小铺子。”

韩琦只扫了王四娘一眼，目光便立刻撤回。他从王钊手里接过案卷，看了两眼后，便让王钊派人去查一查这个天香楼。嘱咐他这次不可再冒进，只在外围大略打听情况即可，回头大家再一起商议办法。

王钊应承，当即就领命下去，走之前，他警告地看一样王四娘。

王四娘却没察觉，目光还是有意无意地偷偷往韩琦身上扫。不光脸好看，手也好看，就连挂着衣袍的肩膀、胳膊感觉都比别人俊。

三人随后告退，等休息一晚，明日查清楚天香楼再做定夺。王四娘走的时候依依不舍，滞在最后一个离开。她出了门，还想回头看，张昌过来关门，狠瞪了一眼王四娘。

王四娘吓了一跳，然后讪讪地跟在崔桃后头走。

萍儿早把王四娘所有的表现都看在眼里，这会儿禁不住酸她：“先前不知是谁，讥讽我肖想韩推官。我看是你自己存了癞蛤|蟆想吃天鹅肉的心思！说你粗俗你还不认，才刚你那么盯着韩推官看，很猥琐也很失礼，你知不知道羞耻？”

“谁说我想癞蛤|蟆吃天鹅肉了！我再傻也知道韩推官那等人物可不是我们这等人能肖想的。奈何他长得好，我就是忍不住想偷偷多瞅他两眼，这能有什么事儿？这有错么？犯法了么？”

萍儿见王四娘又开始撒泼不讲理了，便不跟她再讲。

王四娘却不消停，追问崔桃她错没错。

“理解，爱美之心人皆有之——”

崔桃话不及说完，王四娘就得意了。现在崔桃的话对王四娘来说就像是圣旨一样，都是对的！圣旨说她没错，她就没错，王四娘扬起下巴冲向萍儿。

“但越美丽的东西就越危险。”

崔桃说完后半句话，王四娘脸上的得意劲儿戛然而止。

“什、什么意思？”王四娘嗑巴了。

一直被欺负地处于劣势的萍儿，这会儿‘翻身’了，“意思是你、要、倒、霉、了！”

如果换做以前，王四娘肯定不在意这两句话，但现在不一样了。崔桃说话真的很灵的，而且三人之中只有她比较了解韩推官。

“真、真的么？”王四娘磕巴问。

“事无绝对，大概八成可能。”崔桃道。

“可我没犯法，他凭什么惩罚我？莫不是要对我滥用私刑？那我告诉包府尹去！”王四娘这次之所以能有机会出狱立功，便是多亏她上次撒泼闹来了包拯。包府尹一身正气，绝不会纵容韩推官对她滥用私刑。

说到底，她不过是多看韩推官两眼罢了，又没吃他两块肉，真会如此小气，跟她计较？

萍儿笑道：“所以说人要多读书，读了书才能知礼懂规矩。平民见官尚不能直视，何况你只是一个低等囚犯，人家偏要拿这个理由治你一个大不敬之罪，你也无可奈何。”

王四娘吓傻眼了，转过头去向崔桃求证，见崔桃点了头，她更吓得魂不护体，后悔自己好容易有机会从大牢里走出来，却‘得志便猖狂’，竟敢去觊觎韩推官的美色。她挨了五十杖的屁股才好，可不想再被揍了！

王四娘求崔桃帮忙去求情，救她一命。

“以崔娘子的能耐，韩推官肯定会给你面子的。以后我一定管好我这双眼，不再那么看他了，我保证！”

“不帮。”

如果一人犯了点小错，就要麻烦身边的人来承担，便很难记住教训，下次不犯。崔桃跟王四娘从来都不是可以互相帮助的好友关系，她才不会闲的没事儿往自己身上揽麻烦。

王四娘哀呼起来，当即就坐在地上，拍大腿喊着自己命苦，喊什么男人死了、奸夫死了、身边连个朋友都没有之类的话。但她叫唤两声见没人管她，萍儿和崔桃都步履如常地往前走，她赶紧起身追上。

王四娘忙冲到崔桃跟前给她赔罪，好声好气地跟她打商量：“我不求崔娘子帮我求情，给我出个主意，好歹让我少受点罚，就看在我、我……会剥兔子皮的份儿上。”

这本来是王四娘实在没东西说，胡扯出来的话，但崔桃听了之后却被戳中了心思。

“我倒是喜欢吃猪肚、肥肠之类的东西，奈何这些玩意儿收拾起来太麻烦。”

“我我我，以后只要是脏活儿、累活儿、臭活儿都都我来，只要崔娘子现在肯给我指一条明路。”王四娘忙学斯文人作揖的姿势，七八不像地给崔桃行一礼。

崔桃对王四娘附耳低语了两句，王四娘连连点头应承，保证乖乖照做。

半个时辰后，韩琦处置完公务，从房间里出来，忽见院内有一坨黑影跪在地中央，侧首看向张昌。

“来赔罪的。”张昌解释道。这种小事他自然不会在自家主人正忙的时候去打扰，只等这会儿见了，简单解释四个字即可。

韩琦轻笑一声，他自是已经看清这人是王四娘，倒不觉得以她的性子会有这般领悟。

“谁给你出的主意？”韩琦踱步至王四娘身前，眼睛却不在她身上。

淡淡的冷檀香味儿沁在周围的空气中，仿佛凝滞了。

檀香本有凝神静气之效，但此刻王四娘闻着却是吓得心咚咚直跳，脑门子上冷汗直往外貌。韩推官果然是样子看着斯斯文文的，却是个人精，一张嘴问题便戳到要害之处。

得幸崔桃猜到了这点，教她如何应对，这果然是聪明人才能对付聪明人，她这样的蠢人只有玩完的份儿。

“回韩推官的话，是崔娘子给贱妾出的主意。”

韩琦这才低眸，扫了一眼王四娘。

王四娘赶紧抓紧时机，抖着嗓音道：“是崔娘子好心，把痛骂了贱妾一番，贱妾才意识到自己的粗鲁之举冲撞了韩推官。贱妾自知韩推官高不可攀，绝无非分之想，贱妾粗鄙之人，往日直来直去惯了，总是看到什么漂亮好看的，便会忍不住想多看两眼。但对韩推官，贱妾忘了礼仪规矩，真不该看的，贱妾知错了，请韩推官恕罪！”

王四娘说罢，就以特别标准的姿势，虔诚地向韩琦磕了三个响头。

韩琦走了。

王四娘再抬首，发现眼前空空，懵了下。

张昌走过来，不爽地对她道：“起吧，今儿算你走运。”

说罢，他便随自家主人去了。

王四娘大大地松了口气，万幸有崔桃给她出主意。

……

次日，三人再度齐聚，准备面见韩琦，商议应对天香楼的办法。但这一次，只有萍儿和崔桃被允准去见韩琦，王四娘被单独留在外头。

王四娘反而松了口气，她真怕见到韩推官，更怕自己这不长记性的脑袋又控制不住自己双眼，被剔出来她反而觉开心。

“什么？天香楼竟是妓院！”萍儿惊得瞪圆眼，紧缩着脖子和肩膀，连连摇头，生怕自己的清白被人毁了去，“那种地方我可不能去，死也不去。”

“我可以。”崔桃跃跃欲试道，当即受了韩琦冷眼一瞥。

“你疯了，那可是妓院，你可知妓院是做什么的？”萍儿一脸不可置信地看向崔桃，崔桃这般模样的美人，去那种折磨女人不吐骨头的地方，怕是连一块好皮肉都不会剩下。

“我看你是被外头那些夸张的传闻给吓着了，这天香楼内的女子分两种，妓与娼。妓只卖艺不卖身，若为花魁，更是可以自己主张见客，鸨母有时也不敢左右其如何。”崔桃拍拍萍儿的肩膀，叹她还需要多多学习，而不是乱听传闻。

韩琦知崔桃能耐多，性子异于常人，此番见她似是下决心要去。

“你考虑清楚，你的画像还曾在城内张贴过几日，有暴露的危险。”韩琦还是提醒崔桃要慎重，“便是不去，也有别的办法。”

“不过是几条黑线勾勒的人像罢了，即便有几分像，终究是没有容色。这两日出门也没见谁认出我来，倘若再打扮一番，必难瞧出。”

崔桃知道以韩琦的品性，他不会主动把女人往火坑里推。可不入虎穴，做点危险的任务，哪有足够的‘功劳’支撑她得到赦免。

“韩推官放心，该考虑的我都会思虑周到，等事成了，记我一大功就是。”

萍儿没想到崔桃这么敢，而且她的想法有条有理，叫人不禁折服，莫名的相信她一定可以。

“也罢。”韩琦见崔桃坚持，也不多言了。

随即大家就商议该以什么样的方式安排崔桃进入天香楼，如遇困的良家女子，别家不要的小妾，流浪的女乞丐，亦或是私逃出来的官家罪女。

崔桃摇头否认四连，“都不行，这些都要从底层爬起，起点太低了，得需要多久时间才能接触到上层？时间上也不允许。”

即便那天香楼再有趣儿，崔桃也没有在那地方常驻的打算。

“那该用什么身份？起点高……不会是花魁吧？”王钊惊讶地问。

“正是，就做一名扬州来的花魁吧，叫百日红。”崔桃当即把自己的‘艺名’起好了。

萍儿等人恍然，这才算明白了崔桃所谓的‘起点高’指的是啥。

王钊蹙眉：“但花魁可不是什么人都能装的，可不仅仅要容貌昳丽，琴、棋、书、画、歌、舞……几乎样样才艺都要齐全，这可不是那么容易糊弄过去的，若是被天香楼的老鸨发现你有破绽，岂不更危险？”

“说行自然行，抓贼哪有不冒险的，让王四娘做我的粗使丫鬟。”崔桃对韩琦道。

萍儿默了片刻，许是被崔桃的勇敢感染到了，她忙表示道：“我也要去！这查天机阁本是我的活计，却让崔娘子和王四娘冒险，我却白白落个免罪的机会离开开封府，太说不过去了。”

崔桃笑了下，称赞萍儿道：“孺子可教！我们可是为护佑东京城的太平做好事，便是去青楼也是值得骄傲的事，不丢人。”

韩琦凝眸认真地看着崔桃，让她再想想清楚。

崔桃问韩琦能不能借给她笔墨。

韩琦便起身，将桌案让给了崔桃。

不一会儿，崔桃便将她写好的东西交给韩琦。

一切都是她自愿参与调查天机阁，不管在调查过程中出现任何危险，都与韩推官和开封府无关，后果她愿一力承担。

韩琦看完内容后，捏着纸的手微微用力，纸张随之起了褶纹。

他知道崔桃写下这篇东西出于好意，一旦她在执行任务中出了事，这张纸便可令他的仕途免于受到影响。

但他根本用不着崔桃保证这些，如今却也不能拂了崔桃的好意。

等屋里的人都散了，韩琦便将那张纸放在桌上，默然看着纸张上清秀的小楷，片刻后，他将这张纸压在一叠书下。随即执笔点墨，写了一封为崔桃请免罪名的折子。

……

三日后，汴京内开始渐渐流传出一个消息。扬州著名花魁百日红来汴京了，据说此女子长得国色天香，才艺双绝，在扬州深受达官显贵喜爱。

“如今这百日红来京了，不仅勾得相府吕三郎四处寻他，更引得如晏居厚等高才子弟也为她痴迷，甚至作词去特意称赞她的美貌。在做诸位若是不知这晏居厚是谁，提他父亲大家肯定晓得，正是年十四岁以神童入试的晏殊。”

茶铺里的人一听这话，纷纷好奇起来这百日红到底是何等模样，居然引得如此多的勋贵子弟争相追捧于她。

越神秘，就越好奇，越好奇就越需要讨论打听，很快这消息就传遍了汴京，行当里的人必定都知道了百日红此人。

京内有不少青楼开始主动打听百日红的去向，都有意将这一位花魁请进自家楼内，招财进宝。

崔桃就是在这时候现身，找上了天香楼。

不同于其它青楼妓院，天香楼独自矗立于汴京西梨花巷一隅。地处偏僻，门前大红灯笼高挂，却不缺车马。天香楼分东西两院，以东为贵，西为贱。东侧居住的皆为妓子，个个姿色上乘，才艺颇佳，且卖艺不卖身，多用来陪侍文人雅士和王孙贵族的。西侧的称为‘娼’，都是姿色一般且没才艺的，做些皮肉生意，客人都是三教九流，而且价钱便宜。

天黑之后，穿着一身海棠红明艳裙裳的崔桃，在萍儿的搀扶下，走出了轿子。随即就被天香楼的老鸨孙妈妈迎入雅间。

“真想不到请到百小姐肯赏脸来我们天香楼，实乃我天香楼之幸。”孙妈妈当即就给崔桃介绍了天香楼的情况，以及她们天香楼能给崔桃开出的价钱条件。

孙妈妈长着一张圆脸，姿色一般，但笑起来却极为亲切和善，到底是在楼里主事，最八面玲珑的人物，说话来好听又顺耳，夸起人来，更是叫你舒坦得仿佛在天上松软的云朵上打滚。

崔桃却不吃孙妈妈这套，淡淡地端着手里的白玉茶盅，微微晃了晃了，又把茶送到鼻子边儿闻了下。

孙妈妈见崔桃不应她的条件，知道这事儿还得商量，忙先请崔桃尝一尝这茶，“为了迎接百小姐，我可是把我们这最好的茶拿出来了！”

“色翠绿，叶形美，看得出来这是最上等的明前龙井。”崔桃说着把茶杯放下了，并没有将茶入口。

孙妈妈忙附和称赞崔桃好眼力，“百小姐果然有见识，倒不辜负我为百小姐准备这好茶了。”

“但这绝不会是贵楼最好的茶，味道淡了点，少了一丝清甜茶香，多了一丝沉浊之气，是陈茶吧？”崔桃反问。

孙妈妈大惊，她真的没有想到这茶的事儿居然能被识破。这确实是去年的陈茶，但存得好，她拿出来不知给多少自称懂茶的贵客品用，没一个识破的，想不到今天竟被这个妓子一眼就看破了，她甚至连尝都没尝一下。

孙妈妈假装不知道是陈茶，喝了一口后，才骂那管茶的丫鬟拿错了，然后给崔桃赔罪，就此把事儿糊弄了过去。

崔桃淡淡一笑，看孙妈妈的眼神柔和却不失疏离，可见她宠辱不惊之态。

孙妈妈这下不敢小瞧这位百日红了，果然不负花魁的盛名，很有些见识。瞧她这姿容，这身段，还有浑身神秘而略显高贵的气质，当真太过符合楼里太多勋贵子弟的口味了。

“不知小姐的才艺如何？”她总不能花重金请个假把式回来。

崔桃当即试了古筝、琵琶、竹笛等乐器，不管哪一样，皆曲风鲜明，宛转悠扬，令在旁听的孙妈妈在心里惊叹一波又一波。

她这是捡到宝了！

“我绝不会拘着小姐的，你想什么时候接客就什么时候，若不愿意的我尽量帮你周全，这得来的钱财，天香楼只留四，小姐留六如何？只要小姐能伺候好了我们这里的贵客，各式样上等衣料、珍宝应有尽有。”孙妈妈立刻改了她先前提出的普通却只是价钱稍微高的条件，给崔桃‘破例’分成了。

崔桃看着新沏好的茶，“鲜绿漂亮，匀整光泽，入口便是清甜、清香和清新。这青楼里的女人于那些男人而言，便如这茶一般，头道是新鲜的，味儿是好的，愿意多品一会儿，但多泡几遍，终究会如白水一般，没了味道。”

孙妈妈叹了口气，附和地点了点头，“倒也没办法，谁都有老的一天。”

“我在扬州的日子也是好的，妈妈可知我为何不惜千里迢迢来汴京？”崔桃半垂下眼眸，睫毛微微颤抖，可见她面容蒙上了一层淡淡的哀伤，似在为什么发愁。

“为何？”孙妈妈其实也想了解这点，他们天香楼可不是随便什么人物都可进的。

“为以后。”

“这倒也不难，只要小姐肯留在我们楼里，我定为小姐寻个如意郎君，便是侯府将军家的妾室也是使得。”

崔桃嗤笑一声，“谁要做妾。”

孙妈妈闻言后吃惊不已，想不到眼前这位花魁竟是个大胃口，但凭她那出身，如何能做正室？这不是痴人做梦么！

“靠山山倒，靠男人男人跑。我想如孙妈妈这般，自立门户，有自己的营生。”

孙妈妈恍然地点点头，经过这一番谈话，倒是越发佩服起崔桃来。请楼里的妓子以伺候男人哄男人为乐而活，真真鲜少有像她这般有志向的。

“若不行，便算了。”崔桃当即起身就走。

孙妈妈坐在桌边微动，笑看崔桃：“小姐若图别的，我天香楼或许没有，但你想自立门户，有自己的出息，那这京城诸多的青楼没一家能比得上我的。何不想想，谁会养个跟自家抢饭碗的人在楼里，便是应你，也是骗你的，但我们这不一样。”

“哦？”崔桃转身看向孙妈妈，“如何不一样。”

“以后你自会知道。”

“那我怎知孙妈妈不是骗我？”崔桃紧逼。

“罢了，便告诉你，天香楼不过是我家主人一个产业。小姐若把事儿做好了，得我家主人赏识，再为你开一个比这大的天香楼都不在话下。”孙妈妈小声告诉崔桃道，并且警告她这个事儿绝不能外传，否则死。

崔桃随即应了。

孙妈妈经过艰辛谈判，才将崔桃留了下来，自然珍惜她看好的人物，立刻为崔桃安排了天香楼里最好的房间，在最顶上的四层，夜晚的时候推开窗，可远观大半汴京城的夜景。

崔桃打量这房间的布置，还有绝佳窗外风景，不禁唏嘘果然还是销金窟好，极尽奢华舒服。她在开封府住的那间小屋跟这里比，简直就是耗子洞了。真该让韩琦来看看，她对待特殊人才的待遇太差，连个妓院老鸨都不如。

王四娘和萍儿随后都被安排进崔桃的房间，负责伺候崔桃。俩人也被这屋子各种玉香炉、古字画的陈设给弄惊了。

“我的天呐，我要是捧着这个玉炉跑路，后半辈子不用愁了！”王四娘稀罕地摸着玉炉道。

“是不用愁，死无踪迹，还愁什么呢。”萍儿提醒王四娘别忘了，这里很可能是天机阁在汴京的分舵，势必高手如云，青楼里还有那么多护院，怎么可能会让她捧着这么大的物件跑了。

“你们多跟楼里那些老人打听消息，别太明显了，不着痕迹地瞎聊乱扯来套话。”崔桃接着交代俩人套话技巧，让王四娘负责厨房那边的厨娘、粗使丫鬟，萍儿负责跟楼里其她姑娘们的丫鬟套近乎。

崔桃则借口了解天香楼，让孙妈妈找了个人带她四处走走。随后，崔桃就被告知天香楼厨房后的院子，特别是东西跨院都是存宝贝的库房，闲杂人等不准随便出入，便是楼里的姑娘们也不能去。

崔桃接着‘互相认识’的借口，去各处姑娘那里串门，实则是想从这些姑娘的房间窗户去观察天香楼的后院的情况。崔桃随即就发现，后院西北角那里有两栋看起来挺破旧的房子，乍一瞧像是柴房，院子里堆砌不少劈好的柴火。有五名粗使模样的男人坐在柴堆上聊天，之后没多久，又另有五个人替换他们，也是坐在那聊天儿，数量上刚刚好，便感觉有些蹊跷。

崔桃记住这处地方后，便被孙妈妈打发回了自己的房间，因为楼里马上要开门迎客了。

孙妈妈笑问崔桃对这里熟悉的如何，因见崔桃精神不错，便问她今晚是否打算接客。

“那就跳个舞吧。”崔桃道。

……

灯火绰绰，将天香楼富丽奢华的大堂照得通明。

乐声忽起，吸引了楼里觥筹交错的客人们的注意。紧接着，大堂内传出的惊呼声，倒把这些在雅间品茗听曲儿的客人们都吸引了出来，各自都站在二三楼的栏杆旁往下望。

却见一位身着海棠红裙的女子，手持两条从屋顶悬下的红绸，如灵蛇一般，或腰缠，或腿缠，完全将红绸掌控在自己的身上。身量凹凸有致，竟无一丝赘肉，轻如灵巧飞蝶一般，荡着红绸在半空中飞舞。白纱遮面，红裙飘扬，美目潋滟，尽显无限风情，引得楼上楼下的男人们个个都为她叫好。

韩琦和晏居厚此时正站在三楼的栏杆旁。晏居厚目不转睛地望着楼下已经不能说是翩翩起舞了，而是飞扬起舞的女子，他目不转睛，惊叹叫绝，连连拍手。

“稚圭兄，你今儿真是来着了，往常可没见有这么好玩的。一定是因为今儿稚圭兄来，老鸨特意把楼里最好的舞姬给现出来了。哎哟，这舞跳得可真厉害，啧啧，那小细腰……”

韩琦原本没朝楼下看，他在等着张昌的消息，忽听晏居厚此言，冷睨他一眼。

“稚圭兄，你快快看看啊，再不看那小娘子跳完了！”晏居厚急得拉一下韩琦的胳膊。

韩琦岿然不动，丝毫不想搭理他，这时便见张昌匆匆回来了。

“‘百日红’正在楼下跳舞。”张昌对韩琦禀告道。

韩琦立刻看向楼下，便见那挂在红绸上的女子盈盈落地，对大家略施浅礼，便在众人此起彼伏的高呼声中转身上楼了。便是换整身鲜艳的打扮，蒙着面纱，韩琦还是一眼能认出崔桃的背影来。

鸨母孙妈妈对崔桃的态度十分热情，跟一起上楼，笑脸陪着她。

想不到才来天香楼一天，她便如此‘起点高’了。

“原来她就是你之前让我寻的百日红啊，我说稚圭兄怎么今天肯跟我来这种地方。”晏居厚笑着揶揄韩琦道。

韩琦没吭声，默然看着已经款款走上楼来的崔桃。

她各式样的簪金银白玉钗环，扮相既富贵又不显得俗气，海棠红的宽袖褙子和抹胸裙，上绣着精致富贵的牡丹花。那牡丹花儿在她轻移莲步的时候，仿佛活了一般，散发着香气。最让在场的男人移不开眼的地方，便是抹胸裙上袒露的那截脖颈，美人骨凸出，肤白盛雪，却比雪更加细腻盈透。

韩琦眼看着崔桃上了三楼，立刻就被老鸨请进了三号雅间。他盯着三号雅间的房门，脸色发沉。

张昌立刻踱步到三号雅间前，像是在闲散散步一般，在徘徊。

晏居厚见韩琦冷眸沉脸，似乎很介意什么，又见张昌在三号雅间前那般‘鬼鬼祟祟’，恍然明白过来，乐颠颠地用肩膀碰了一下韩琦，“稚圭兄想点花魁？不知钱是否够用？那花魁的价钱可太贵了，我倒是还有些钱，可以帮稚圭兄凑一凑。”

“别添乱，你先走。”韩琦道。

“真不缺钱？那我去找我的人去了，祝稚圭兄妙得佳人心。”晏居厚拍着韩琦的肩膀一笑，随即去了。

张昌这时折返，对韩琦禀告道：“里面只有崔娘子和鸨母。”

韩琦不再多言，便预备下楼。

当他走到三号雅间前的时候，门突然打开了。

崔桃开门之后乍看见到韩琦，惊讶不已。韩琦也朝崔桃看了过去。

“你怎么来了？”崔桃问。

孙妈妈一眼就看出俩人认识：“这位是？”

“妈妈，这是我以前的恩客，没想到我们会在这遇见。”崔桃淡笑着对鸨母解释道。

“竟这么巧？”刚来天香楼便会遇见故人，这未免太过巧合了。联想到前段日子有朝廷的人刺探天机阁的情况，孙妈妈便疑心更重。

“嗯！我与大人已经相识三年了，他待我一直很好。”崔桃态度如常地应承道。

孙妈妈愣了下：“大人？”

“他就……就喜欢我那么叫他，妈妈快别再问了。”崔桃尴尬地低着头，脸颊微红，颇有尴尬羞涩的女儿态。

孙妈妈恍然明白过来了，有些贵人的癖好是不大一样，这方面她见识得也不算不少。敢玩‘大人’这种称呼的，想来也不会是什么官府的细作了，都是有经验的老手。孙妈妈便稍微打消了疑虑，将一对玉镯套在她手上，说是奖励崔桃今晚舞跳得好。

孙妈妈随后热情地邀请韩琦进了三号雅间，但等她出来关房门的时候，却故意留了一条缝。孙妈妈便站在门缝边儿，朝里看。

“大人可是听说我来这里，特意来找我的？”崔桃欢快地凑到韩琦身边，挽住了他的胳膊，往他身上靠。

韩琦矗立在原地未动，漆黑的眸子盯着崔桃，片刻后，才薄唇微动：“从扬州到汴京，为找你，我可是很辛苦。”

“哎呀，那可真是奴家的荣幸呢！”崔桃立刻凑到韩琦的耳边，对韩琦的耳朵吹气道，“那奴家今晚一定好好伺候大人。”