第一章 三花猫失踪案件 第四节

到头来，事情起始于大约一周前，梅雨依然连绵的六月下旬。

这天也是从早上就下起湿暖的雨。二宫朱美在便利商店办完事，撑着相信是自己幸运色的红色雨伞回家，在即将抵达黎明大厦时，一名老绅士忽然叫住她。

「小姐，冒昧请教一下。」

撑着铁骨伞的绅士，彬彬有礼低头致意。

朱美不认识他。对方年纪大概六十五岁，肌肤黝黑，相貌堂堂，变得稀疏的头发往后梳，脸型是国字脸，额头与双眼周围的皱纹，深得如同雕刻刀削磨而成，给人强烈的印象。整体风貌给人阳刚的印象，感觉戴上土木工人的黄色安全帽也很合适。但他穿着完全合身又搭配的西装、笔挺的衬衫、折线漂亮到不像从雨中走来的西装裤，这套服装完全洋溢着绅士应有的品格。

「这附近有一栋黎明大厦，你知道是哪一栋吗？」

「嗯……」朱美微微歪过脑袋，看向眼前耸立的低楼层大厦。「别说知不知道，这栋大厦就是黎明大厦。」

「喔喔，就是这栋大厦啊，我没发现。」绅士跟着朱美的视线，仰望这栋综合大楼。「没事，我原本觉得既然叫作黎明大厦，外观应该稍微气派一点，没想到是这种破旧的综合大楼，难怪找不到，应该取个更符合外观的名称才对，哈哈哈。哎呀，这位小姐，感谢你的协助。那么，恕我失礼。」

绅士似乎没察觉自己早就做了很失礼的事，即使是朱美，也不方便在这种状况表明真实身分。

不过，两人要去的地方相同，因此自然并肩在黎明大厦的狭窄入口收伞。

「咦，难道你住在这栋大厦？」

「嗯，算是吧。」

朱美含糊回答。她不太方便表明自己是屋主。

「那么，你知道『鹈饲杜夫侦探事务所』吗？相传他是市内最高明的名侦探。」

「………」

这种风评到底是从哪里出现的？来自网路热烈讨论的怪情报？不，不可能。

相信那个人是「最高明的名侦探」的人物，除了侦探本人只有三人。一人是曾经卷入以家庭剧院为舞台的密室命案，后来得到侦探相救的青年——户村流平；一人是自家成为枪击案舞台，请侦探查明真相并破案的老人——十乘寺十三：最后一人则是近距离目睹侦探活跃的朱美本人，不过她可以排除在可能人选之外，所以……

「也就是说，您认识户村流平？还是十乘寺十三先生的朋友？」

「喔喔，你怎么知道这件事？正是如此，我备受十乘寺十三先生的关照。可是，你为什么……？」

「呵呵，这是很平凡的推理。」

实际上确实很平凡。即使在旁人眼中很神奇，对于当事人来说，却比二二得四二三得六还要简单。对喔，或许侦探的推理出乎意料就是这么回事。朱美感觉似乎抓到某种诀窍，这种感觉并不差。

「所以，您是从十乘寺十三先生那里得知鹈饲侦探的活跃，所以前来请他协助。换句话说，您想对侦探提出委托，对吧？」

「一点都没错。小姐，难道你是『鹈饲事务所』的关系人？」

「那个……总之，就是这么回事。」

看来朱美稍微展露推理功力，就被误认是侦探事务所的人了。没办法，送佛送到西，再应付这位老翁一下吧。

「我是二宫朱美，在侦探事务所管理财务。」

——其实没这回事。朱美在心中吐舌头。

「抱歉自我介绍晚了，我是豪德寺丰藏。」

这名字听起来真气派。这是朱美的第一印象。