第三部 相信他是国王

第二天清早，盖在爱德华身上的毛毯突然被拉开了，他被吵醒了。原来，是小牛先起来了。

爱德华一边看着小牛，一边爬了起来。这时他听到牛棚门口有声音传来，那是两个农家的小姑娘。她们没有想到牛棚里面会出现一个陌生的少年，两个小姑娘都吃惊得张大嘴巴，同时尖叫了起来。

两个人既觉得奇怪，又有点害怕，她们目不转睛地盯着爱德华看，并且小声地交谈道：“他应该是个小乞丐吧？你看，他穿的衣服又脏又破旧！”

“他也许很饿吧！”

“他可能不是乞丐，你看，他长得多清秀啊！”

“是啊，他的头发也很漂亮。”

“我们再离近一点看看，怎么样？”

“不行，姐姐。”

“为什么呢？”

“假如他突然发起飙来，我们该怎么办呢？”

“应该不会。他看上去不像那样的人……喂，波丽西，我们俩一块儿走过去吧！”

两个小姐妹天真无邪的对话，爱德华听得清清楚楚的。过了一会儿，两个小姑娘手拉着手向爱德华走近了几步。那个像姐姐模样的小姑娘先开口问道：“你是谁啊？”

爱德华马上用庄严的语气答道：“我是英国国王。”

两个小姑娘听到爱德华的话，立刻惊讶得往后退了几步，那个像是姐姐的小姑娘眼珠转来转去，妹妹的眼睛也瞪得大大的。接着她们又问爱德华道：“你是哪个国家的国王啊？”

“我是英国的国王。”

两个小姐妹更加惊讶了。

姐姐又向前走了一步，问道：“您……您真的是英国国王吗？”

“我真的是英国国王。”

妹妹在旁边立即追问道：“可是，国王怎么可能会睡在牛棚里呢？而且为什么没有大臣们跟随呢？”

自从爱德华离开王宫以来，这还是第一次有人如此认真地向他询问这件事，所以他非常开心，就把事情的来龙去脉讲了一遍。姐妹俩听得非常入迷，等爱德华讲到：因为这个原因，所以他饥肠辘辘的……其中一个小姑娘说：“天啊，真是太可怜了。那么，国王陛下请跟我来，我们先吃早餐好了。”

“我们该吃早饭了。”

姐妹俩边说边带着爱德华往正房走去。

爱德华感到非常开心，他高兴地想：“啊，这是第一次有人相信我是国王，等我以后正式登上王位，我肯定会重视小孩子单纯善良的童心。那些自以为是的大人们，全都把我当成疯子看，没有一个人肯相信我的话，真是可悲啊！”

两个小姑娘将爱德华带到正房，然后将爱德华不幸的遭遇讲给她们的母亲听，并催促母亲端食物来给国王吃。

“啊，真的是这样吗？国王真可怜啊！好的，好的，请他过来吃饭吧！”

心地善良的妇人，马上将爱德华请进屋里坐下，并且热情地和他交谈，妇人把他当成“认为自己是国王的疯孩子”，而且疯得还很厉害。

“这是一个患有精神疾病的孩子，他应该是从家里或是监护人那里跑出来的，之后就走失了，他到底是什么地方的人呢？如果能够知道他的家住在哪里，我就能把他送回去了。”

因此，妇人时不时地向爱德华提出这样的问题，绕着圈子想打听他的身世，例如：“你之前是不是在铁匠铺做过学徒？”“你会放羊吗？”但无论怎样问，这个孩子总是回答：“我不是那样的人，我真的是国王。”

他的回答坚定有力，这个妇人几乎放弃打探的希望了。

最后，当妇人聊到烹饪和菜名的时候，已饿得发慌的爱德华，突然来了精神，不仅说出了许多名菜的名字，而且对一些最讲究的菜单也说得头头是道，妇人像突然明白了什么似的，笑着说道：“哦，我明白了，你以前一定是在饭店里做事的。要不然你怎么会知道这么多菜名呢。好了，我们以后再慢慢聊吧，你先吃饭吧。虽然我们没有什么好菜，但你可以跟我们将就着吃。”

和善而仁慈的妇人说完后，就让这个浑身脏兮兮的陌生孩子坐在桌前，和自己的家人一同吃饭。

爱德华看到妇人如此款待自己，便决定对这一家人施以赏赐。因此他并没有命令她们站在一旁侍候，而是准许她们以同等的地位，一起围坐在同一张桌子上吃饭。

吃过早饭以后，妇人对爱德华说：“喂，孩子，哦，不对，应该叫你国王才对，帮忙收拾一下碗盘吧。”

“收拾碗盘到底是什么意思啊？”

“啊，怎么连这个都听不懂呢？你回想一下之前的生活，只要将碗盘洗干净就可以了。你以前肯定在饭店里做过事，因此肯定会洗碗。”

听了妇人的话，爱德华勃然大怒，他本来想将这个妇人大骂一通，但转念一想：“这样做是不对的。据说之前的爱尔弗烈德大帝，也曾被人指派去烧烘烤点心的炉子，他就老老实实地遵照吩咐去做了，尽管那些点心最后被烤焦了。如果当时是叫他去洗碗盘的话，他也一定会去洗的，因此我要向爱尔弗烈德大帝学习。”

他想过这些之后，就亲自将碗盘端到厨房中去洗，可是却怎么也洗不干净。他感到得奇怪，难道洗个碗盘如此困难吗？不过他仍然认真地去洗，总算洗干净了。正当他用抹布擦拭一个又一个碗盘的时候，偶然一抬头，看到窗外有两个可疑的人影。

“天啊！”

那两个人影，正从后院篱笆外的小径上慢慢向这边走来。

这两个人慢慢地走近了，爱德华刚一看清楚这两个人是谁，便吓得脸色惨白，手中的碗也滑落到地上，打碎了。

“天啊！是约翰·霍布斯和雨果，他们肯定是来追赶我的！”

他惊慌失措地一句话都没跟这家人说，便拼命地冲出门去，钻进竹篱笆，跑进森林深处，一下子就不见踪影了。