第二部 落难的王子

那么，真正的王子爱德华，又会有怎样的遭遇呢？现在我们转到贫民窟，看看那边的情况吧。

“浑蛋，你还敢胡闹！”

汤姆的父亲约翰抓着王子大喊大叫。奋力挣扎的王子，被恶狠狠地拖回了家。住在这条巷子里的一些住户，听到喊叫声，便跑出来问道：“约翰，出什么事了呀？”

这些人都穷困潦倒，其中有酗酒者、有乞丐、有小偷，有的人家甚至比约翰家还穷困。因为王子的喊叫声太大了，所以约翰气得怒吼道：“可恶！汤姆这小浑蛋疯了，满嘴胡言乱语。他居然说自己是王子，真是痴人说梦！所以，我要好好地教训教训他，让他清醒过来。”

他一边怒吼，一边用宽厚的巴掌，使劲地往王子的脑袋上揍。

虽然王子的嗓子都嘶哑了，但他仍声嘶力竭地怒吼道：“你这个混账东西！居然敢打我！”

“喂，你这个家伙真的疯了吧？好，那你就试试看吧！”

约翰拾起路边的一根棍子，就朝王子的脑袋上打去。

“快住手！”

一个老人忽然从人群中飞奔而来，用自己的身体挡在王子的前面，拼命保护他。

“喂，给我滚开！”

约翰大吼大叫，但是这个老人一点儿也不退让。约翰更加恼羞成怒了，咒骂道：“你这个糟老头子，别在这里多管闲事，你是想替这个小浑蛋挨揍吗？”说完，就用力地将木棍打在老人的头上。

老人惨叫一声，便晕了过去。这个老人就是安德鲁老牧师——汤姆的恩师。

这时围观的人乱哄哄的，走廊里也是漆黑一片，看不清楚谁是谁，所以当老牧师晕倒在地时，根本没有人将他扶起来。

约翰趁此机会将王子拖进了自己的家中，门“砰”的一声被狠狠地关上了。那些围观看热闹的人，都被挡在了门外。王子被推搡到墙角里，他早已经挣扎得精疲力竭了，趴在地上，忐忑不安地环视着屋内的一切。

他看到屋子里面，有一张肮脏、破旧的桌子，桌子上面摆着一个瓶口上插着蜡烛的小瓶子，发出微弱的烛光。在微弱的灯光中，王子模模糊糊地看到了那边的角落，有一个老妇人和两个女孩，害怕得蜷缩成一团。

“嗯，那肯定是汤姆的母亲和他的两个双胞胎姐姐。”

由于约翰一直在瞪着他，他也没敢去和那三个女人说话。而那三个女人呢，也只是从角落里向这边观望着。

约翰对她们说道：“嗨，你们说奇怪不奇怪，汤姆这个小鬼居然疯了！”

“啊？你说什么？”

老妇人忽然大声叫出来。

“怎么可能发生这种事，你骗我们的吧？”

她们惊讶地想要爬起来，到王子的身边去，但是却被约翰喝止住了，约翰说道：“喂，等一下。我就让你们看个清楚。”

“喂，小鬼，你再把你刚才说的那套疯话，给她们说说。你说你叫什么名字来着？你再给他们说说看！”

原本脸色铁青的王子，听到约翰的话，脸突然涨得通红，笔直地站在那里，怒视着约翰，大声呵斥道：“没有礼貌的家伙，是不是忘了你自己的身份？居然还敢让我报出名字来。哼，真是目无尊卑！好，那我就再重复一遍，我告诉你：‘我是爱德华王子！’”

她们听汤姆说完，都惊呆了，你看看我，我看看你。

“哈哈哈，听到了吗？吓坏了吧？嘿嘿，嘿嘿！”约翰说道。

老妇人哭着走到王子身边，深情地凝视着王子的脸，抚摸着王子的肩膀，哽咽着说：“唉，我可怜的孩子啊，难道你真的发疯了吗？汤姆，你之前很喜欢到安德鲁老牧师家里去学习，我本来很为你高兴，认为这是值得开心的事情。却怎么也没有想到，你竟然读书读得神志不清了，居然发疯了呢……汤姆呀，虽然你经常给妈妈讲有关于王子的故事，但是你应该明白，那不过就是故事，怎么可以当真呢？汤姆，你难道不明白吗？那些不过是作家编出来的，你怎么可以认为自己真的就是王子呢？你赶快清醒过来，平静地好好想想吧！”

“我才不是什么故事里的王子呢，我是爱德华——真正的王子。”

“唉，你现在已经没有辨别能力了。汤姆，不要再这样疯疯癫癫的了，好吗？你要清楚，你只是妈妈的宝贝儿子，并不是什么王子呀！”

“你不用担心你的儿子汤姆，他现在就在王宫里面，非常安全，也没有发疯。你们立刻把我送到王宫里，一切就会真相大白了。我的父王，自然也会让汤姆回来的。”

“啊，你在说什么呀，你怎么能说你的父亲是国王陛下呢？汤姆呀，就算你现在神志不清，也不能说这种话呀。如果让别人听到你说如此大逆不道的话，会被处死的，我们家里的所有人都会被抓进监牢里，很可能要在监狱里待一辈子呀……汤姆，你好好地看看我的脸，难道你认不出妈妈了吗？”

说完，老妇人用力地摇晃着王子的身体。王子看着她，歉疚地说：“真对不起，说实话，我真的是第一次见到你。”

这句话未免太残忍了。可怜的老妇人，趴在地上，放声大哭。贝蒂和南西也和妈妈抱在一起哭了起来。

约翰怒骂道：“哼！哭什么呀！都不许哭，闭嘴！贝蒂和南西，你们怎么一点儿规矩都没有啊！在王子殿下面前，怎么能够还这样直直地站着呢？太没有礼貌了，赶紧跪下！”

贝蒂和南西相视一望，她们怕遭到醉酒的父亲的打骂，只好听父亲的话，垂着头跪了下来。

这时，约翰似乎突然想到了什么，说道：“啊，对了，房东那个浑蛋，都来讨过好几次房租了。他说如果明天再不交，就把我们都赶出去。这也难怪，我们半年多没交房租了。至少也要先付给他一个月，要不连我自己都不好再赖下去了。

“喂，汤姆，不对，我应该叫你王子殿下才对。王子，您今天讨到了多少钱啊？快点交出来吧。你到底是从什么时候开始发疯的？不过，至少也应该讨到一点钱吧？喂，赶紧给我交出来！”

“不要说这些莫名其妙的话。我从来都没有讨过饭。我可是王子殿下啊……”

这句话还没有完全说完，约翰就气呼呼地给了王子一巴掌。

“哎，不要！”老妇人一边将自己的身体挡在王子的前面，一边大吼道，“你不要打他，神志不清的人，怎么可以再打他呢？越打会越疯的，你应该让他早点儿休息。”

约翰的巴掌，如雨点般落在老妇人的脸上，他边打边大骂道：“闭嘴，你这臭女人，生出这样的疯儿子也就罢了，现在还想干涉我管教他吗？”

就在这时，贝蒂和南西悄悄地来到王子身边，拉起他的手，想带他到屋子的角落去避难。但是，王子看到汤姆的母亲代替自己挨揍，实在忍无可忍，便挣脱两姐妹的手跑了过去，斥骂道：“你这个浑蛋，我不能让这个女人替我挨打。要打，你还是打我吧！你，你这个恶棍！你这个恶魔！”

一听这话，约翰的脸变得跟魔鬼一般狰狞，打得比之前更加用力，把王子打倒在地。可是，王子虽然被摁倒在地，依然勇敢地大声喊道：“如果你想打我，就尽情地打好了。你尽管对我来，但是不许再打这个善良的女人了！”

过了一会儿，约翰狠狠地揍完“疯小鬼”一顿，又把汤姆的母亲打得动不了了以后，气也消得差不多了。于是凶狠地瞪着大家说道：“真是烦人，居然惹出这么多的麻烦来。哎，等明天早晨看看情况再说吧。不过，疯子的行为，很难预测。说不定他会半夜三更的跑出去，所以最好将窗户和房门都锁上，听到了吧。大家都睡觉吧，这个疯小鬼，把我折腾得还挺累。”

听他这样一说，汤姆的母亲和两个姐姐才放了心，但是，王子却非常失望。他心里想：“如果这样的话，自己就更没有逃跑的机会了。但是现在也没有办法，今天晚上只好在这里将就一夜了。明天早晨，他肯定还会认为我是汤姆，当他叫我出去乞讨的时候，我就可以趁机逃跑了。”

可怜的王子，决定好了之后，就让两个“姐姐”牵着手，走到墙角边的稻草边睡觉。两个“姐姐”为王子盖上了稻草和破布，小声地说：“好好睡吧，你什么都不要想，睡一觉明天就会好了。”

说完，两姐妹钻到了旁边的稻草堆里睡觉去了。

此时，已是夜深人静，四周静悄悄的。蜡烛早已被熄灭了，房间内一片漆黑，四周一片静寂，只能听到约翰雷鸣般的呼噜声。两姐妹也已经睡着了。王子此时虽然困得不行，可是却怎么也睡不着。

又过了十几分钟，忽然有一点蜡烛的亮光，从对面慢慢地向他移近过来。

那是汤姆的母亲，她手中拿着一块面包，轻手轻脚地朝王子这边走过来。

老妇人蹲在王子的脑袋边，低声说：“汤姆呀，你怎么还没有睡着啊？刚才被爸爸打的地方还疼吗？我这儿有一块面包，你快点吃了吧！”

“我不想吃。”

“怎么会不想吃呢？唉，你现在身体还不舒服吧？”

“不用为我担心。你的关心和爱护，我非常感激。你真是一个善良的女人。等我回到王宫之后，一定会马上禀告父王，让他好好奖赏你的。”

“唉，汤姆，我的好孩子，你不要再说了，也不要再瞎想了。现在，你就踏踏实实地睡一觉吧。”

老妇人伤心地抚摸着王子的脑袋，拭着眼泪，又悄悄地走回去，将面包又放回柜子里，把蜡烛吹灭，回到自己睡觉的地方。

但是，老妇人却怎么也睡不着。她不光是担心儿子的疯病，而且此外还有许多疑问。

她认真地想了想，这孩子今天的言行举止，怎么看怎么不对劲，总觉得有许多地方特别奇怪，无法解释。就算是精神失常吧，但还是和原来的汤姆有太多的不同了。虽然她也说不出是哪里不同，但是母亲的直觉告诉她，这个孩子应该不是自己的儿子汤姆。

“如果他不是真正的汤姆，那他又是谁呢？肯定不会是什么王子殿下的，怎么会有这种事情呢？或许是别人家的疯小孩，长得跟汤姆很像也有可能。如果真是这样的话，又该怎么办呢？”

老妇人在黑暗中想来想去，越想越烦，翻来覆去无法入睡。

“哎呀，我不能总是这样胡思乱想，要不时间长了我也会发疯的。世界上不会有长得如此相像的两个孩子，怎么会有如此凑巧的事情发生呢？我不相信。就拿贝蒂和南西这对双胞胎姐妹来说吧，在我这个做母亲的看来，依然能够十分清楚地分辨出来。照此推断，还是由于汤姆发疯了，所以他的言行举止才会有那么大的改变。哎，我怎么能对自己的儿子产生怀疑呢，我真是伤心糊涂了。想想每次他的父亲约翰喝醉酒之后，与他没有喝酒的时候，行为也是截然不同的，更何况现在这孩子是发疯了呢？”

老妇人冥思苦想，最后在心里自己劝告自己：赶快忘掉这些无聊的念头，赶紧睡觉吧。但是，她辗转反侧，怎么也无法消除心里的疑虑。

“可是不管怎么想，他和之前的汤姆，还是有一些不同的。”

老妇人想：“对了，有没有什么办法可以来试验试验他，看他到底是不是真正的汤姆？总之，不管他是不是汤姆，我都要弄个明白，要不今天晚上怎么也睡不着的……哎，要想个什么方法呢？”

当她正在冥思苦想的时候，忽然听见角落里传来“嗯……嗯……”的微弱的呻吟声。那个孩子，似乎正在做可怕的噩梦，梦话连篇。

可怜的王子，这一天过得太折腾了，他太累了，因此不知不觉就睡着了。

汤姆的母亲听到王子在说梦话，突然想到了一个好办法，于是她一骨碌爬了起来，又像刚才那样，轻手轻脚地走到汤姆身边，心里想着试验的方法：“对了，就用这个办法来试验。汤姆在很小的时候，胆子非常小。有一次，一个人在他的面前放鞭炮，结果把他给吓坏了。从此以后每当有人在背后吓唬他，或者在他睡着的时候突然把他叫醒，他都会仓皇失措地捂住眼睛，这已经成为汤姆的一个特点了。

“对了，我现在过去把汤姆叫醒，看他会不会捂住眼睛……”

老妇人慢慢地走到王子的旁边，看见在稻草堆上熟睡的王子，眉头紧锁，发出轻微的鼾声。

她悄悄地将蜡烛靠近王子的脸，猛然用力地跺了几下王子耳边下的地板。

王子被这突然的声响吵醒了，猛地睁开双眼瞪着她。这时的王子，虽然有点受到惊吓的样子，但是却没有用手去捂眼睛，只是用充满倦意的声音问道：“你怎么还不睡啊？时间不早了，赶紧睡吧。”

汤姆的母亲仔细地盯着王子的脸，过了好大会儿，才一声不响地回到了那边去，吹灭蜡烛后躺下睡觉，但是始终心神不定。

“哎，这孩子虽然被吓了一跳，但是却没有用手去捂住眼睛，这一点跟汤姆完全不同。就算神志不清，也不会忘掉多年的老习惯吧？”

她的疑虑更深了，但是也不能仅凭借这一点，就断定他不是汤姆。在没有试验之前，本来以为这是个有效的方法，谁知道试验之后，她更加纠结：“发疯的人，可能连之前的习惯也会改变，也不好说。唉，赶紧睡吧，迟早会弄清楚的……”

于是，她勉强闭上双眼睡了。