第五章

勤勤也曾听过此类故事，当事人边泣边诉，她听着听着，只觉平平无奇，淡而无味，稀疏平常事耳。

车子到了。

会场内灯火灿烂。

勤勤已经有点麻木了，她共工作人员做最后一次彩排。

不知在什么时候，檀中恕已经离场，只剩下张怀德陪她。

“你们一起吃晚饭？”

勤勤点点头。

“在什么地方？”

“洛克菲腊会所。”

“幸运的女郎。”张怀德怪艳羡的。

勤勤微笑，“你对他有好感是不是？”像是发现新大陆。

“他条件实在太好。”人到底是人，总会透露心声。

勤勤趋过去，“与你也很匹配。”这话倒是真心的。

张怀德看她一眼，“你哪里知道这么多。”叹口气。

她被勤勤的纯真感动，两个人熟了，便谈起私事。

“家母说的，姻缘之所以配在一起，根本没有因由，全是注定，一切表面条件都不重要。”

“勤勤，我注意你良久，你竟没有任何异性朋友。”

“奇怪吧。”勤勤微笑，“这可能也是你们选我训练的原因之一。”

张怀德一怔。

勤勤接下去：“心无旁骛，专心一致呀。”

张怀德这才笑了，“快去休息，明天是大日子。”

看着勤勤迸房，张怀德感慨地打开一本小说看起来。

夜深也不能成寐，去看看勤勤，发觉她熟睡一如小猪。

不可思议，得天独厚，看样子，勤勤也不是没有心事，颇感觉到压力，但她就是睡得着。

有人轻轻敲门，张怀德去开门。

檀中恕进来，“一切符合理想？”

张怀德点点头。

“那么都交给你们了。”

他静静坐下，张怀德知道老板习惯，斟一点点白兰地给他。

檀中恕问：“我们的明日之星呢？”

“早就睡了。”

“她睡得着吗？”连他都讶异。

“没有问题。”张怀德笑。

檀中恕说：“这倒也好。”

“年纪轻，根本不计得失，反正没有什么不可从头来过。”

“一个很特别的女孩子，有她父亲的豁达，也遗传了母亲的坚强。”檀中恕放下酒杯。

“我以为艺术家最大特性是敏感。”张怀德笑说。

“不要小觑勤勤的敏感度。”檀中恕警告她。

张怀德不出声。

“明日我要到长岛去一趟。”

“还会与我们会合吗？”

“不用了，招待会之后，各自打道回府。”他站起来。

张怀德把他送出去。

檀中恕只住在隔壁，他用锁匙开了公寓门，轻轻掩上。

壁炉旁坐着一个人，闻声轻问：“她很紧张吧？”

“才没有，怀德说她一早熟睡，根本不理明天。”

她一怔，随即说：“好好好，十分好，大器应当这样，不会患得患失。”

“我也认为如此。”

檀中恕坐到她身边去，替她整理一下搭在膝上的毯子。

她问他：“你第一个画展紧不紧张？”

“那时候我以为自己才华盖世，理所当然一举成名，有兴奋无恐惧。”

对方笑了。

他握着她的手缓缓摩掌，“结果叫画评家一棒打死。”

“他们妒忌你。”

“你听你听，你仍然宠我，”他喃喃说，“一成不变。”

她欲言还休，终于没有出声。

“怡，”檀中恕忽然叫出她的名字，“到今天你还不肯把真相告诉我？”

她震惊，看着他，眼内有一丝惶恐，生怕他怪她。

他把她的手放在脸边，“我感激你那么做，好让我留在你的身边。”

她声音颤抖，“你真的原谅我，说，说你不计较。”

“我所需要的，不过是与你在一起，评论如何，不值一哂。”

“但那不是正确的评论，是受贿后故意歪曲事实。”

檀中恕沉默。

“我扼杀你的事业，把你拘在身边，你原谅我？”

檀中恕说：“我有檀氏画廊，已是任何人梦寐以求的事业。”

“但你从此以后没有作过画。”她有点激动。

“因为你不喜欢，你不是以为我会做任何你不喜欢的事吧？”

“你真的为我牺牲了。”

“静一静，静一静，廖怡，廖怡，请勿无中生有。”

她惨淡地笑，轻轻抚摸他的浓眉，“我俩似着了魔，中恕，我俩不能自己。”

“够了，你得休息了。”

“休息，永久安息的日子都己近在眉睫，何用心急。”

檀中恕恼怒，“为什么要这样说！”

“请不要否定事实，”她恳求他，“请接受它。”

“明朝我们去长岛寻访一位隐居的中医，他定有办法。”

“中恕，我很累，我不想再去，这一年内我们已看遍全世界的名医……”

“请你再努力一次。”

“何必再折腾。”

“为我。”

她想了很久很久，终于说：“好的，为你。”

檀中恕轻轻把廖怡的轮椅推进房去。

窗外已经漾漾亮。

早晨清凉的空气使瓶中一大束白玫瑰更加芬芳。

勤勤根本不愿意起床。

她老认为床褥之上，电毯之下，就是她的家乡。

但是别担心，张怀德自有办法，连她都没想到会做起保姆来。

“起来，脸蛋睡肿了不好看。”

“我不关心。”

“小姐，八点钟了。”

“招待会是十一点。”

张怀德老实不客气把一条湿漉漉的冷毛巾搭向勤勤脸上。

勤勤静了三秒钟，才嚎叫起来，她终于醒来了。

一班侍从已在房外等候，立刻替她妆扮，一切已无新鲜感。

假的次数多了，真的也变成假的，比假的还假。

勤勤出场时一如彩排般镇定矜持，冷冷面孔，嘴角朝下，并无欢容，像是对这种场面司空见惯，就差那么一点点，便会生出厌倦。

呵诀窍在千万不要似小老鼠第一次偷到油吃。

勤勤做得非常非常好。

答完最后一个问题，她看看台下记者群，人不是很多，十来二十位仁兄仁姐，目光好奇地看着她，勤勤忽然生出顿悟，噫，这也并不是真的记者，辜更轩画廊早已买通这些人。

勤勤觉得再荒谬没有，她忍不住笑了起来。

第二天报章用得最多的，便是这一张带笑的照片。

评论写的都是陈腔滥调，滑不留手，不亢不卑，读了也是白读，从头到尾，没有得罪任何一个人。

但是把这一堆外文剪报回去整理一下在中文报章重刊一次，效果可惊人了。

化那么多财力物力，为只为栽培文勤勤一个人成名。

这也是种心血，但勤勤老觉得他们走错方向，檀氏应该找师傅来好好指导她把画画好，然后再搞这些宣传伎俩。

怎么本末倒置了。

身为受益人，勤勤什么都不敢说，签约以来，她还没有动过笔。

技痒了，拿一本白纸，取过铅笔，做起速写来。

大百货公司里的风光，街头卖艺音乐师，喷水池边吃热狗的小职员，教堂侧旧坟场，各式小贩，地铁残景，戏院街门口，唐人街，渡海轮、银行区……

很快画满一本，顺手扔在一旁，就收拾行李回去。

被张怀德在临走时发现，惊呼一声，揽在怀中。

勤勤问：“干什么？”

“你的作品？”

勤勤点点头，笑说：“涂鸦耳，家中还有一百多本。”

张怀德爱不释手，“唉呀，没想到你真的会画画。”

勤勤啼笑皆非。

张怀德珍重地将画册放入手提行李袋中。

辜更轩亲自来送飞机，声言这次展览是一个成功。

勤勤只是笑。

她驻守会场一星期，参观者寥寥可数，工作人员闷得磕睡，成功？

就算有人进场，也一点兴趣都没有，像是上了当似，又深觉跑错地方，兜个圈子就匆匆离场。

当然，如果算一算画的销售量，展览还是成功的，略够水准的一些，都已变成私人珍藏。

不过，即使是这样，也总是个开始，勤勤不介意尝试。

老人轻轻地说：“首先，要使人认识你，这并非容易的事，可能需要三两年时间。”他劝她耐心做工夫。

真的，要做到名字家传户晓，实在不易，只怕不汤不水，人们好像有个印象，但又记不清楚，这才尴尬，那还不如完全没有名气的好。

勤勤微笑，“我明白，我可能没有成就，但我会出名。”

老头子笑起来，每根白发都像要竖起飞舞，好不精神。

“再见。”勤勤与他握手话别。

她又看到他腕上的细细纹身号码。

勤勤终于到了家，拥住王妈，她几乎不愿放开双臂。

王妈身上有一股油腻昧，平常勤勤十分介意，这一刻她认为这股味道就代表温暖的家。

“成为大画家没有？”

勤勤摇摇头。“我们不说这个，杨光有没有找我？”

“有，找过两次，号码我记下来，搁你房间里。”

“母亲呢？”

“你珉表姐一家人约她出去吃午饭，近日她们走得很勤。”

“依我说，”勤勤不以为然，“就不必去看这些人的嘴脸了。”

谁知王妈笑，“小姐，嘴脸是会变的。”

勤勤讶异地抬起头，这个没受过教育的老帮庸，满嘴醒世恒言，不知从何而来，却句句动听。

王妈拍拍勤勤肩膀，“让她去享受享受吧。”

进到书房，发觉成叠外文报纸，文勤勤的消息全在上面。

咦？

王妈说：“画廊那边先两日派人送来给你母亲过目的。”

真周到真有系统条理，什么都想到了，勤勤好生感激。

“太太不知多高兴，看完又看，也带出去给亲友看。”

专人精心发布的假消息果然生效。

勤勤笑笑，不语。

“小姐，你走运了。”

勤勤不希望人家说她走运，勤勤希望人家说她名至实归。

她回到房中，照字条上号码，拨给唯一的老同事及老朋友。

杨光即刻来接电话，“啊大明星回来了。”纯开玩笑，并无恶意。

“你在什么地方？”

“我搬了出来，在远郊租了间小公寓，想请你过来玩。”

“在何处工作？”

“在家工厂做画匠，把货交给批发商，以图糊口。”

勤勤静默了一会儿，“四六拆帐？”

“才怪，一捆一捆地抬走，当垃圾那样称斤秤给他们。”

“不要那样说！”

“千真万确，为何不说，饶是这样，也胜过在出版社做。”

勤勤是明白的，因为他喜欢画，不计报酬，也要画下去。

“我可否来看你？”

“你不嫌弃就得了。”

“你废话真多。”

她赶了去。公司的车在楼下等，勤勤觉得十分享受。

杨光在楼下等她，看到车子驶近，下来的是文勤勤，有一分诧异，接着是三分惋惜，他轻轻地对勤勤说：“这一切都会习惯的，然后终身困在檀氏为婢为奴，走都走不掉。”

勤勤很生气，“亏我老远来看你，你狗嘴长不出象牙来。”

“这是实话，因为你目前享用的一切由别人赐予，与个人成就无关。”

勤勤气鼓鼓盯着杨光。

“很刺耳吧，以你今天名誉地位，居然有人妒忌你，说难听的话，叫你下不了台。”

“你真讨厌，杨光，活该你怀才不遇，郁郁而终。”

轮到杨光怪叫起来，“哪里痛你戳哪里，你生性歹毒。”

“我们不要互相残杀好不好？”

杨光把报纸扔给她，“你以为你真的成为大画家？你不过是一枚工具。”

“你不停止我马上就走。”

杨光噤声，过半晌他叹口气，“对不起，我真妒忌了。”

“你以为我不要付出代价，你以为我的日子好过。”

杨光掏出锁匙开门让她进公寓。

画画画，无处不是他的作品，除此之外，小小地方收拾得十分整洁。

勤勤轻轻坐下来，看到杨光这一批作品已经不在此行。

这个怪人，给他损几句也是值得的，他那般忧郁全散布在画中，风格特殊，线条优美。

杨光看到她赞赏默许的表情，心头一口气也消失了。

勤勤想，这样的画，配上檀氏的宣传，才堪称事半功倍。

“杨光，”勤勤由衷地说，“稍后你一定会窜得出来。”

杨光立刻说：“你真的那么想？勤勤，不要哄我欢喜。”

“也许你的道路迂回一点，但终究会抵达目的地。”

“愿闻其详。”

“杨光，这是个自由竞争、能者得之的社会，怎么可能有人长时间怀才不遇，许许多多不见才华的人都被搜刮出来，捧成明星，奇货可居，你跟我放心，我已经看到你作品中的艳光。”

杨光非常感激，握住勤勤的手。

“你认为我应该继续努力？”

“毋需鼓励你也会坚持，”勤勤笑，“曙光将现。”

杨光笑，“我爱你，勤勤。”

勤勤也微笑，“别轻率乱讲，我会相信的。”

“你会？”

勤勤顾左右而言他，“你会不会让我略尽绵力？”

“你肯帮忙？”杨光喜出望外，“我完全没有自尊，”他跳起来，“我全盘接受你的好意，越快越好。”

真的，时势不一样了，以往落难书生的红颜知己若要打救良人出难，还得瞒着他偷偷地干。

现在不用了，现在大家的思想统统搞得通透明澈。

勤勤站起来，“我要走了。”

“有空多联络。”

“我会的。”

杨光送勤勤下去，勤勤上车，司机同她说：“文小姐，檀先生有话同你说。”

勤勤一怔，司机己擅自把车子朝画廊的方向驶去。

噫，他这样做，实在太过霸道，竟不事先征求她同意。

勤勤总算做过事，知道无论发生什么事，忍为首要。

她在会客室等了半晌他才出来，沉着脸，一开口便质问：“你穿着这样的衣服满街乱走？”

勤勤一直以为这是张怀德的任务，一怔，一时不作分辩。

“你到那种偏僻的地区去找独居的异性，万一发生什么事，谁来负责任？”

檀中恕的面色铁青，这是勤勤第二次看见他发脾气。

关键在什么地方？勤勤努力思索，呀，会不会是……

不不，一定是多心了，怎么会，不可能，但，若果不是这个，又为什么？

檀中恕还没说完呢，“你若再是这样，限你二十四小时向我报告行踪。”

勤勤终于明白了，毛病出在独居的异性五个字身上。

她开口：“合同上没有说不可以探访朋友。”

檀中恕霍地抬起头来，“你要我与你依合同办事？”

勤勤知道说错话，退后一步。

“那你回去，每个月交十张画上来，去，走，立刻走。”

勤勤发觉他的手在颤抖，不禁大奇，如果这不是反应过激，不知道什么才是了。她瞪着他，充满疑惑，这么一个见过世面、处理惯大事的人，竟会为区区微不足道的小事大怒。

要紧关头有人推门进来，是张怀德，檀中恕也不同她打招呼，推开门就出去了。

勤勤看着他的背影，作不了声，她同张怀德诉苦，“我只说了一句话。”

张怀德说：“我听见，我们在房间外头统统听见了。”

“他时常这样骂人？”

“不，”张怀德摇头，“他从来不骂人。”

“那为什么骂我？”勤勤不甘心地指着自己的鼻子问。

张怀德凝视他。

“你听见的，他逐我去，叫我滚，侮辱我，毒骂我。”

张怀德却说：“勤勤，我认为你是知道理由的。”

“我知道？”

“我们外头每一个人都知道。”

勤勤自言自语，“每一个人都知道，我还回不回画廊呢？”

“回去休息吧，别再到处乱跑。”

“我卖我的力气，我可没有卖身。”勤勤也动了气。

她取过外套，便走出檀氏画廊，司机马上把车驶过来。

勤勤瞪了司机一眼，不去睬他，叫部计程车径自离去。

她呆在新装修的画室中，完全提不起劲来工作。

怎么调颜色都忘记了，是，她学会穿衣服，学会应对，学会摆姿势，但是忘记画画。

下一步是什么，收买一个人，专门为文勤勤作画？

门铃响，勤勤去开门，站在门外的正是檀中恕，勤勤不管他为何而来，有什么话说，她冲口而出：“我要工作，让我工作。”

檀中恕看着她。

勤勤吁出一口气，“对不起，请进来。”

檀中恕脱外套时有点困难，勤勤很自然顺手帮他除下挂好大衣。

“我想过了，没有作品，不能怪任何人任何事。”

檀中恕坐下来，勤勤斟一杯热茶给他，看牢他。

过一会儿她问：“你不再生气？”

檀中恕完全拿她没有办法，少女的思潮犹如天马行空，去到哪里是哪里，早已忘记三十分钟之前发生的事，她此刻的注意力又移到别处去。

她问檀中恕，“你找我有事？”

“你说得对，你有权去见任何人。”

“对不起，”勤勤说，“下次我会约朋友出来见面，到人家公寓去，的确不对。”

“我不是说他不是正人君子。”

“这是题外话，单身女子的确不适宜跑到男人家去。”

两个人都消了气。

他仿佛就为这么一件小事而来，勤勤一颗心吊在半空。

“很快我们要筹备在本市开展览会。”

勤勤松口气。

他却说：“狮子搏兔，必用全力。”

勤勤不敢待慢，“是。”

过一日她回家探望母亲，看到走廊里放着一张画。

拆开一看，认得是杨光的作品。

勤勤问王妈：“谁拿来的？”

“杨先生本人，说送给你的。”

勤勤凝神欣赏。

王妈问：“你们画的到底是什么呀？”

“且别管，最近在股市有没有收获？”

王妈得意起来，“怎么没有，不管牛熊市，我都是长胜将军。”

哗，真是每个人闯荡江湖都有一套，切莫小视他人。

勤勤到了不过一刻钟，电话铃却响个不停，她纳罕不已。

“都是找谁的？”

“找太太呀。”

“谁找她？从前一个月也没人找她一次，哪来的朋友？”

“此时不同往日了。”

“怎么个说法？”

“她此刻是文勤勤的令堂，文勤勤是国际闻名的画家。”

勤勤无话可说，这些势利的人都换了眼镜了，动作快捷，不在话下。

“母亲现在哪里，每次回来都看不见她，应酬这么忙。”

王妈没有回答，她去接电话。

勤勤叹口气，取起杨光的画，刚想走，文太太回来了。

她握住勤勤的手，“吃了饭才走。”

勤勤又放下画，陪母亲进房间去更衣。文太太穿着一双白色露趾半跟白鞋，看得出是新买的，勤勤很宽慰，一切辛苦都是值得的。

家里边好像又有点父亲在生全盛时代的热闹了。

勤勤很享受这种感慨，她也学父亲的样子，烦恼决不带回家，只是陪母亲说说笑笑。

“找人来把房子漆一漆。”

“你珉表姐做的是室内装修，她有现成的人手。”

“那么过了回南天动工吧。”

“珉珉说真想见见你，找我来约你，下星期行不行？”

“我们要在本市办画展，吃茶看戏恐怕要押后一阵子。”

“你生他们气？”

“气？我不气，寒天饮冻水，滴滴在心头。以德报怨，何以报德，夫子都不赞成的事，我才不干。父亲在生的时候，怎么样照顾他们，父亲一别转头，他们就浇冷水践踏我们，我不要与他们在一起，哈哈哈哈哈，统共没有这种必要，我不是不会戴面具做戏，他们还没有资格看。”

文太太看着勤勤，吃了一惊，“我一直不知你讨厌他们。”

勤勤微笑，“讨厌人也讲资格的哩，否则徒惹笑话。”

“你骄傲了，勤勤。”

勤勤趋向前去说：“妈妈，胜利而不骄傲，胜来为何？”

“你父亲不会喜欢。”

“他会的，”勤勤坚持，“我是他女儿，我知道。”

“你爸爸总是饶恕又饶恕，浑忘一切不愉快的事。”

勤勤不再与母亲辩说，夹起杨光的画回新寓去。

她把画放在工作室，可以常常看见。

檀氏画廊并无食言，决定要把文勤勤捧出来。

纽约那一系列的素描被印成各种尺寸的月份牌，售价昂贵，收入全部捐慈善用途，让政府机关行政人员出来致谢，勤勤锋头一时无两。

张怀德笑着举起报纸，“一张漂亮的面孔的确有帮助。”

勤勤翻着印刷精美的日历本子，“作品呢，作品如何？”

在本市展出的作品，仍然是勤勤的那批画，没有新作。

布置会场的时候，勤勤前去参观。

张怀德正与工作人员说：“这一张不对了，框子不一样，亦无签名。”

工作人员说：“我们到文小姐家去取画，这张夹在其中。”

勤勤走过去一看，原来是杨光送给她的那张画。

张怀德问：“勤勤，是你的新作？”

勤勤说：“挂在这位置很好。”这张画比其他画更有展出资格。

张怀德吩咐：“去换一个画框。”

勤勤靠在栏杆上，张怀德马上叫人端椅子，勤勤十分不安。

父亲不会喜欢，她想。

父亲平生最不喜空架子。

场馆门外有几句人声，张怀德出去查看，回来说：“勤勤你可认识瞿德霖这个人，抑或由我代为打发。”

“是我认识他。”

“有没有必要见他？”

勤勤呆住，她从来没有考虑过这样的问题。

“你在上人在下，你在明人在暗，你一言一动，势必被夸大后传遍小圈子，有没有必要作出这种牺牲，你想清楚。”

竟说得这样严肃，勤勤不知讲什么才好，只是发呆。

张怀德笑，“当心他将来接受访问，绘形绘色描述你小时窘态。”

过半晌勤勤说：“人家已经来了。”

张怀德说：“这是你的选择。”

勤勤出去迎瞿德霖进会场。

“瞿伯伯叫你久等了。”

瞿某脸上却没有丝毫不快，但一看就知道是有求而来。

“令堂说你在此地，我有点事共你商量，便赶来见你。”

“瞿伯伯尽管说。”

“敝号扩张营业，想请你剪彩。”

原来只是这样，勤勤笑出来，“恭喜恭喜，我一定到。”

“届时我送帖子来。”

勤勤把他送出去。

她转头与张怀德说起这件事。

谁知张怀德倒抽一口冷气，“你什么，你答应他什么？”

勤勤心中有气，从头到尾，她自问已经作出最大让步，可是他们总觉得她每一个决定每一个动作都是错误的，这种态度对她的自尊及自信有极大的打击。

“你不能到处走动胡乱做滥好人，你难道看不出他利用你？”

勤勤按捺着说：“我欠他人情。”

“你们可以商量，偿还那样的一个人，相信并不困难。”

勤勤很生气，“他是一个好人。”

“这不是题内话。”

勤勤太息，“用你们的财力物力人力，足可捧红一只黑猩猩，为何选我？”

张怀德诧异地问：“你不知道？”

“我不知道，你知道吗？”

张怀德说：“有一天你会知道。”

“知道什么，我同黑猩猩的分别？”

“那个我们早已知道，”张怀德生气地说，“你面孔较为漂亮，可惜智力相若。”

勤勤忽然弯下腰笑，差点儿没笑得流出眼泪来。

她拂袖而去，撇下会场不顾。

张怀德撑着腰看着文勤勤的背影直摇头叹息蹬足。

檀中恕自一个角落走出来。

“檀先生，你都看见了？”

檀中恕微笑。

“直叫人又爱又恨是不是？”

檀中恕没有置评，他的眼神是复杂的。

“这都是些小事情，将来一定有更大的尴尬挑战我们。”

檀中恕说：“你且去休息。”

张怀德取过外套走开，高跟鞋敲在地板上咯咯咯咯远去。

这个会场是值得回忆的会场，檀中恕本人就在此地开过画展。

一年三百六十五个日子，它从来没有空档，二十多年来，天天有作品在此展出。