第159章

刘文吉并没有第一时间答应和南蛮合作。

他先将来使稳定下来,在自己的私宅住下。他敷衍着对方，说要考虑几日。

来使一声冷笑，知道刘文吉想看看战报再做决定。来使身为南蛮人,心中本能瞧不起大魏的兵力。南蛮人在战场上岂会输给大魏？这位刘公公想看,便看吧。

接下来数日,传入长安的战报,皆是两方战场有关。河西站场是大魏的主力兵，那里常年提防邻国游牧民族，精兵常年以待。

南蛮短期内没有从河西战场上讨到好处。

多年来，因地势优劣缘故,河西战场一直是大魏和周边游牧民族交战的主战场。往年大魏和乌蛮开战时,战场也在河西。此次，大魏虽借杨三郎的眼睛提前看出南蛮情况有变，但朝中认为南蛮若想进攻大魏，主战场当仍是河西。

即使到现在,大魏中除了刘文吉和南蛮来使交谈过后有了猜测,其他人仍没意识到这一次，南蛮主兵力放在了剑南战场上。

大魏总共只有陇右道、剑南道和南蛮相邻，陇右道地势有优，剑南地形峻险……谁会放着河西不要，而去纠结剑南呢？

除非，南蛮此战的目的,是得到剑南。

剑南之前和乌蛮相邻，乌蛮与大魏打仗时在剑南也吃了不少亏。乌蛮回归南蛮后，阿勒王看中剑南的心脏位置，心知若是有剑南在，南蛮难以冲入关内,冲入大魏真正繁华的地段。

只有将剑南变成自己的……日后想和大魏开战，会容易很多。

自然，河西也重要。若是得到河西，破玉门关，万里平原直下，直夺长安，生擒大魏天子……好处也一样。

南蛮阿勒王此次野心勃勃，征集全国所有兵力，称有四十万大军，兵分两句，哪方战场先有突破，就先扶持哪方战场。

战报连日来不断在长安的官员间传阅，战事当前，兵部成为如今的热门。不只刘相公催问不停，连刘文吉都一日三遍地问兵部战报，这都让兵部尚书压力甚大。

压力更大的，是战报结果并不好。

阿勒王自己亲自坐镇，要一举拿下剑南。剑南边关最先生事，连日来，来自剑南的战报全是败，让刘相公脸如黑锅，整日阴沉。不断的败仗中偶尔带着几次少数打赢的战事，就让人十分关注了——

廷议中，内宦和士人们也不吵了，一起坐下研究战事。

刘相公若有所思地看着战报中的“赢”场：“谁带的兵？把这几场战胜的将领提拔上来，封官封爵，上主战场！”

兵部尚书擦汗，十分尴尬：“这几场打赢的，只是侥幸，当不得常态……”

刘相公问：“谁带的兵？”

尚书顾左右而言他：“虽然我等一时吃亏，但我军粮草充裕……”

刘相公重复：“谁带的兵？”

刘文吉在旁轻笑一声，阴阳怪气：“罗尚书，兵部这般没本事，难道打着拿兵卒性命去填补战场的打算？粮草再充裕，也会用完啊。何况大魏其他事情便不用花钱了，户部全供兵部么？

“据我所知，前两日河北来报，河北大地龙苏醒，死了不少人；雨季到了，今年淮南、江南洪水冲堤，淹了不少房子，当地官衙都被水冲没了。

“远的不说，就说近的。宫里的殿宇因年代久远而漏水，前日娴妃娘娘宫里塌了几个房，压死了几个宫女和内宦，连大皇子都受惊被送去了其他妃嫔那里养着。宫中也要钱，要重新修葺啊。今日只是砸死了几个宫女，哪日砸死了娴妃、砸死了陛下……这可不好说了。

“还有陛下想要出长安巡游，中书省一直不批，陛下这两日可不高兴。

“你看，桩桩件件，都要户部出银子。即便战事紧急，我等的事往后拖一拖也无妨，但是战事再吃紧，若是一味空投，却看不到结果，似乎也没意思吧？”

兵部那边官员各自怒目而视。

刘相公转向刘文吉，语气冷淡：“如此，刘公公有什么指教？难道是公公自己有惊世之才，对战事有独到见解？”

刘文吉笑：“不敢。战事不力，主将撤职。臣只是觉得，兵部尚书若是当不好这个官的话，改让旁人上也无妨。再不然……大魏当真打不赢战的话，求和也无妨。”

一时间，士人间掀起哗然，陷入新一轮的争执。

所有大臣们开始就此事争吵，混乱中，只有礼部的一位郎中，韦家七郎韦树安安静静，不言不语。

韦树沉静无比地看着他们争吵，他若有所思地看看刘相公为领头人的士人团，看这时候世家和寒门竟然联手，一起攻击内宦；他再看看刘文吉，刘文吉言辞很厉，很快。

韦树睫毛微晃，垂下眼，无意识地摩挲着凭几案木：刘文吉目中有焦灼色。

他焦灼什么？

什么事情会来不及？

难道刘文吉格外希望大魏赢了这场仗？

韦树蹙眉，觉得这不像是他认识的刘文吉。当然，他和刘文吉总共只说过几次话，还是在他十四五岁的时候。时间过了这么久，刘文吉变了这么多，韦树已经完全不认识这个人了。

但是有一个人会比他了解刘文吉。

韦树决定回去给言尚写信，告知刘文吉的异常，请教言尚是否能看出什么。

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这一日的廷议，以兵部尚书愤而请辞为结果。刘文吉眼睛眨也不眨，就把和自己关系极好的赵家当权者赵公推上了兵部尚书的位置。士人们无法，他们总不能看着大魏求和。

可是打败仗的是士人团，大内宦刘文吉死咬不放，必须有人为此负责。

看一眼那个唯刘文吉马首是瞻的赵公，刘相公懒得多看一眼，拂袖而走。

出殿后，平复了些心情，刘相公问身后一内宦：“陛下这两日在做什么？”

内宦低着头：“陛下为战事忧虑，去皇陵祭拜诸位先祖，回来后，又连日闭殿，吃斋为我大魏祈福。”

刘相公当即冷笑——连廷议都不参加的陛下，说自己在吃斋念佛给大魏祈福，谁信？

但是刘相公心烦地挥挥手，想只要皇帝乖乖呆在宫里、不乱折腾，爱怎样就怎样吧。

刘相公下丹墀时，忽想起一事，他回头想问兵部尚书，但是回首间，官员们三三两两，遍是庄严的官服，紫袍朱服，气势赫赫。刘相公却想起来兵部尚书刚刚请辞，已经不在这群官员的行列中了。

立在丹墀上，明明遍地是人，刘相公却一时感到空茫，觉得身边空无一人。

一官员关心问：“相公这是哪里不适？”

刘相公回神：“年纪大了，走神了。”

官员当作没看大奥刘相公一瞬间露出疲态的眼睛，只说：“相公保重身体，我等都靠您呢。”

刘相公颔首，他问正好过来的兵部右侍郎：“方才你们尚书没有说，打了几次胜仗的人到底是谁。他吞吞吐吐，到底是何缘故？”

右侍郎小心地回头看一眼背后金銮殿，小声：“没有其它缘故，是因为那位身有谋反之罪，陛下在看着呢，我等不好提拔——是杨三郎杨嗣。”

刘相公沉默，一时间明白了缘故——陛下心眼小，恐看到旧日随太子一起谋反的人被脱罪，会不舒服。

刘相公叹口气，打算回去给言尚写信，把杨三郎这件事，交给言尚去办。

他下台阶的步履蹒跚，背越弯越佝偻。他也许真的是年纪大了，最近常失眠，常会觉得累……他想等这场战争结束，该是他辞官的时候了。只是到时候，需要将言素臣调回长安来。

他的几位学生中，还是言素臣最让他放心。并非其他学生的政治手段输于言尚，而是言尚深陷政局、却能守住他自己的那般难得。到时候他的学生们、刘家等世家一道支持言尚，言尚将内宦压下去，刘相公就能放心离开了。

他年纪大了，也该享享清福了。

待他辞官，他就离开长安，去找他最喜欢的小孙女、孙女婿一起住。前年小孙女给添了重孙子，他都未曾见过呢……想到自己一手教出来的刘若竹，刘相公目中也浮起温和色。

同时还有许多忧虑。

因他的孙女婿如今在河西任职，刘若竹随她夫君一起在那里。如今河西战事紧张，私人书信都为军情让路……刘相公许久没联络上自己的孙女。

他很担心他们。

可他是大魏宰相。皇帝无能，宰相当政——他不能把私人情感凌驾于国事之上。

只在夜深人静时，祈祷孙女一家平安渡过难关。

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河西四郡是河西最重要的四个关卡。战事一开始，整个陇右都进入了战争时期。陇右因常年与外国相邻，历来军官话语权便高。当南蛮进攻陇右时，陇右所有的文官团体都为武官让路。

武官打仗，文官转移百姓，这已经是陇右发展这么多年后、双方配合得极为熟练的合作。

刘若竹的夫君，林道便是这样一个文官。

当他所管辖的地段被战火吞并时，他便与其他官员一道将百姓们向关内转。百姓们不愿离开故土，舍不得家中房粮，这都需要官员强硬驱赶。在林道这里，他和刘若竹刚发现情况不对时，就已经让家中姆妈和侍从们带着幼子往关内逃。

刘若竹没法走。

因为比起寻常百姓，她还要保存那些好不容易收集多年、从各国抢救下来的珍贵书籍文物。

那些书帖典籍，是千百年遗留下来的瑰宝。若被战火所吞，一切都没了。刘若竹和林道在河西收集多年，才保存下来的典籍，夫妻二人如何舍得抛弃？

是以，他们只能带着家中那些藏下来的两车书一起逃亡。中途遇上百姓，夫妻二人顺道救援百姓。此一路虽然偶尔遇上战火，会丢失一些书籍，但比起全然丢弃，已然好了很多。

陇右地貌多变，既有沙漠万里，又有沃野弥望。

午后，刘若竹和林道躲在一沙丘后。吃了点儿干粮，他们和百姓们躲在背风处休憩。林道眉头拢着，看着他们运送书籍的车马。

刘若竹握住他的手，他看向妻子。刘若竹柔声：“夫君放心，我爷爷在朝中，一定不会看着河西沦入南蛮之手。我们只要到秦岭下，就能平安了。这些书，我们一定能保存下的。”

林道：“若是来不及，你护着书和百姓们走。南蛮人也需要和河西官员对话，我给你们争取时间。”

刘若竹怔忡。

她一目不错地看着他，目中光若星夜，碎星流动。

她道：“你怕河西落入南蛮手中？不，不会的。中枢不会放弃河西的……我爷爷不会放弃河西。”

林道搂着她的肩，道：“我只是说万一。我们做最坏打算……河西如此重要，中枢怎会放手。只是怕万一。”

刘若竹含泪：“没有万一。即使有万一，我也不会丢下夫君一个人逃亡。我会与夫君一起。”

林道斥：“胡闹！你素来懂事，怎么此时不知轻重？你与我一起，谁管这些百姓，谁管我们好不容易保下来、不知道花了多少力气买回来的书籍，谁管我们的孩儿？若竹，不要小孩子气性。”

刘若竹转过脸，看向起伏沙丘。她睫毛上沾着水雾，轻声：“夫君，不是这样算的。若真有那么糟糕……我会与夫君做好准备，安排好一切。但我不会丢下夫君一人走。

“没有情非得已，而是在这世间，与我相伴终生的，其实只会是夫君一人。人的性命不能轮回，错过的悔恨不能弥补。我们既然志气相投，自然该同生共死。”

林道低头看她。他一时失笑，觉得二人想的未免多。他反手握住她的手，正要说什么，一个百姓忽大声喊：“敌军来了，府君，女郎，敌军来了——我看到南蛮人的旗帜了！”

林道和刘若竹脸色齐齐一变，当即喊众人起来：“快，大家趴下，躲起来——这里风沙大，我等不是士卒，他们未必会将我们放在眼中。大家都藏好，不要出去！”

而再看那跟随着他们的两大车的书籍，夫妻咬牙，将书丢下不管——听天由命吧。

南蛮人不识字，不懂大魏的文字，也不屑于学习大魏的文字。这些书籍对他们无用，他们大多会不感兴趣，顶多丢弃几本书……

丢弃几本书，保住诸人性命，已然很好了。

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夜风吹窗，窗缝被吹开一条缝，凉风惊醒那正伏在案上的青年。

岭南之地的深夜，言尚突然被风惊醒，他抬头时，与正端着蜡烛立在他身旁俯视端详他的暮晚摇对视。言尚拢了拢肩，发现自己肩头被多披了一件外衫。

他觉得自己劳碌暮晚摇关心很不好，便不好意思地看她一眼，问：“怎么了？”

暮晚摇压下心里对他的关怀。自战事开始，言尚就睡不着，每天都要等长安的消息。她心中有时恨，心想他这么关心，还不如直接回长安……怪岭南太偏远，传递消息实在慢。

暮晚摇轻声：“长安来信了，我给你带过来了。”

言尚精神振起，眉间的焦虑微放松。

烛台放下，暮晚摇坐在他旁边，拿着数封信，夫妻二人一起打开。有朝中各位大臣写来的，有刘相公写来的，也有韦树写来的。

言尚和暮晚摇从大臣们的信中得知了如今情况，二人心情都有些不好，没想到战事频频受挫，大魏过了这么多年，一与南蛮对上，竟然还是兵力弱。之后夫妻二人看了刘相公的信，信中附上战报，说起杨三郎的几场胜仗。

暮晚摇：“既然有人能打仗，就该提携。中枢在顾忌什么？”

言尚淡声：“顾忌陛下的心情吧。”

暮晚摇一顿，嗤一声。

二人再看韦树的信，暮晚摇没看出什么，言尚则是盯着韦树提及刘文吉反常行为的那段话，翻来覆去地看。

暮晚摇在研究刘相公的信，思索着中枢管不了杨三郎，写信给言尚，难道言尚能管得了剑南战场的决策？

言尚忽然说：“刘文吉恐怕和南蛮有交。”

烛火荜拨一爆，暮晚摇猛地抬起脸。

暮晚摇：“你乱猜的事情，没有凭据，是不行的。”

言尚：“当年刘文吉私下杀了罗修，罗修是乌蛮那个使臣团中一人。我发现有朝中官员和罗修交流大魏情报，后来查到那人可能是刘文吉。但之后……我入狱了，这事我就没法推进了。当年我有提醒刘文吉注意，但若是巨源判断无误，刘文吉是有问题的。”

暮晚摇忽然目中一冷。

她说：“你入狱……纵是有你自找死路、年少轻狂的缘故，但现在想来，未必没有刘文吉在后面推的缘故。”

言尚默然。

时隔数年，抽丝剥茧，某些藏在深处、一直未被人发觉的政治因素，从深渊下浮了上来，露出丑恶嘴脸，嘲弄地看着二人。

而一旦有了痕迹，更多的痕迹便出来了。

暮晚摇咬牙切齿：“他可真是混账！”

言尚不愿多提当年牢狱之事，叹口气，便也不多说了。只是二人凝重起来，若是发现刘文吉有问题，那两人对长安的干涉，就要重新调整手段了……

暮晚摇从案上拿起一封书信，见上面画着地图，乃是剑南之地的。剑南的各处进攻路线、各处兵力，都被言尚标得清清楚楚。这张极为详细的战略图，显然原本是打算给长安的。

暮晚摇嘲笑言尚：“你一个文官，指挥别人打仗，不合适吧？”

言尚捏眉心，说：“不是我要指挥的，是三郎前两日托晓舟给我写的信中附带的，我只是抄录一下给中枢……”

他停顿一下：“但是现在不能用了。”

如果朝中有人不是自己人，这张图会害了大魏。虽然还不确定刘文吉有没有背叛大魏……但是，小心为好。

言尚重新摊开信，开始随手写一些乱七八糟的战事指挥……他随手指挥也没关系，他的主要作用是表态，是催着长安作战，是督促兵部推进战事。

暮晚摇见言尚又忙起来，便不再多说。她轻轻在他瘦削的肩上按了一下，起身带上门出去了。暮晚摇背靠着书舍门，听着舍内的沙沙狼毫写字声。她心想言尚当年也随杨三郎一起参加过长安的演兵，言尚自己不能作战，但未必不能指挥旁人作战。

方桐提着灯，见公主在寒霜中站了太久。公主身体弱，他怕公主站久了病倒，便上来提醒公主回房。

方桐看一眼窗上映着的青年身影：“殿下放心，臣会看着二郎，不让二郎整宿熬的。”

暮晚摇摆了摆手，示意她想的不是那个。她说：“明日我会给咱们言小二开点儿安神的药，让他好好睡一天。”

方桐无言。

暮晚摇若有所思地吩咐：“方桐，明日咱们言小二睡着后，你拿着你们驸马的官印，召广州节度使前来见我。不……不只广州，整个岭南的节度使，都来见我。

“告诉他们，岭南要开始演兵，提防外患。”

方桐顿时紧张：“怎么？南蛮会来进攻岭南？他们有这么多兵么？”

暮晚摇勾唇：“他们号称有四十万大军，但我估计，除去那些老残病弱，剩下的真正战力大约只有三十万。三十万大军还兵分两路……只要大魏撑下来，败的就是他们。他们常年战乱，自己已经被掏空，所以才急需战争。但这场战争只要拖的时间久，大魏就是赢家。

“不想冒险的话，他们应该不敢再多开辟一个战场。哪怕是蒙在石，也经不起这般分散兵力。我让岭南演兵，并不是怕他们进犯岭南……我是怕朝中有不是我们的人，不肯给剑南、河西出兵。

“早做准备为好。”

方桐突然道：“赵公如今成了兵部尚书，赵五娘赵灵妃身在剑南，难道赵公不管自己女儿么？我们是不是可以争取赵公？”

暮晚摇目中光亮，赞许地看一眼方桐：“那就让五娘去争取！”

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长安城中的皇宫中，皇帝奄奄一息。因整个国家战争时期，他昔日享乐的，几乎都被撤了。这场战争不知何时能结束，他已不堪忍受。

刘文吉来向皇帝请安，本是来汇报战报，皇帝却拉着他，喋喋不休地抱怨刘相公的强硬。

皇帝不满：“朕并不是不管战争！朕斋戒都是为了祈福，还被那老头子教训一通，让我少信怪力乱神的东西。老匹夫，迟早朕会掌控朝堂，让朝堂都听朕的！”

刘文吉目光凉凉地瞥皇帝一眼。

皇帝再次抱怨起，说战争掏空国库，自己宫里连夜漏雨，都没有钱修。

刘文吉看他半晌，心想这样的皇帝，他们竟然在帮这样的皇帝做事？

太讽刺了。

刘文吉忽然道：“陛下，其实南蛮使臣来了大魏，要和我们谈和。臣是觉得战事当前，不应和使臣谈和，所以才压下。”

皇帝一愣，见刘文吉要下跪请罪，他连忙道：“朕知道了，你是怕刘相公那些人说你吧？他们不肯谈和，你才不敢提。你受委屈了！”

皇帝问：“他们谈和条件是什么？”

刘文吉：“他们想要剑南。”

皇帝愕然，没想到南蛮野心这么大。他登时大骂狼子野心，痴心妄想，竟敢要大魏国土。刘文吉见皇帝如此激动，以为自己看错了这位皇帝。

果然，皇帝骂完后说：“剑南不能给他们。”

刘文吉低头称是。

谁想到皇帝话锋一转：“剑南只能划给他们一部分。益州这样的地方，是绝不能给的。扬一益二，益州这样富饶的地方，绝不能给。但是除了益州，剑南其他地方多贫荒，给也无妨。反正南蛮那些野人又不懂，糊弄糊弄无妨。”

刘文吉端详着这位皇帝。

他初时想扶持一个废物当皇帝，他今日才真正意识到，这个废物，居然是个什么都知道、却仍不在乎的废物。连他都犹豫要不要送出剑南，皇帝竟然只是不想给富饶的地方。

这样的人，是君王。