卷八 顾生

江 南有个顾生，一次客住在济南府的一家客店里，眼睛突然肿了起来，疼得昼夜呻吟，各处求治都不见效。十多天后，疼得稍轻点了；可是每当他一合上眼时，总看到一座很大的宅院，有四五进院落，大门都敞开着，最里边的院子里有人来来往往，但远远的看不清楚。

一天，顾生又在聚精会神地看着，忽然觉得自己的身子进入宅院中。走了三道门，没看到一个人影。有一座南北大厅，里边红毡铺地。他偷偷一看，见满屋都是婴儿，有坐着的、躺着的、爬着的，不汁其数。顾生正在惊愕，一个人从屋后过来，看见他说：“小王子说有远方来的客人到了，果然不错。”就邀请顾生进屋。顾生不敢进去，那人强拉着他往里走。顾生问：“这是什么地方？”那人说：“是九王世子住的地方。世子得疟疾刚刚痊愈，今日亲朋前来祝贺，你很有福气啊。”话没说完，有人跑来催促他们快点走。

一会来到一个地方，雕榭朱栏，一座殿堂坐南朝北，殿前有九根大柱子。顾生登上台阶进入大殿中，见已经坐满了宾客。有一少年面朝北坐着，顾生知道这就是王子了，就跪伏在堂下拜见。满堂的客人都站了起来。王子拉着顾生，让他面向东坐下。一会儿，摆上酒来，鼓乐齐奏，歌妓们来到堂上，演“华封祝”的戏文。刚演了三折，客店的主人和仆人喊顾生吃午饭，靠在他床 头频频喊他。顾生听得非常清楚，心中害怕王子知道，就假托上厕所走出大殿来。抬头看看太陽，已是中午；又猛然见他的仆人站在床 前，顾生这才醒悟，自己始终未离开客店。他急欲想返回王子的殿堂，急忙循原来的路进去，经过原先有婴儿的那座大厅，看到里边并没有婴儿，只有几十个老妇人蓬头驼背，在屋里或坐或躺。她们看见顾生，恶声恶气地说：“谁家的无赖子弟，来这里偷看！”顾生害怕，不敢辩解，急忙来到后庭。走上殿堂坐下，见王子颔下已长出了一尺多长的胡 须。王子看见顾生笑着说：“你到哪里去了？戏已演过七折了。”就拿了大杯罚他喝酒。不多时，戏演完了，有人呈上戏单，顾生点了“彭祖娶妇”。歌妓们用椰瓢行酒，能盛五斗多。顾生站起来推辞说：“我眼睛有病不敢过量。”王子说：“患眼病，有太医在这里，让他给你诊治。”东边座上一个客人，便离开座位过来，两指撑开顾生的上下眼皮，用玉簪点进了一些白色的药屑，嘱咐顾生闭上眼稍睡一会儿。王子命侍从带顾生到里边屋里，让他躺下。顾生躺了一会儿，觉得床 帐又香又软，就睡熟了。睡了不多时，忽然听到锣鼓乱响，还以为是戏没结束；睁眼一看，原来是客店中的狗在舔油锅。眼病却完全好了，再闭上眼，什么东西都看不到了。