第44章
长宁侯府在京中最好的地段, 这儿住的也都是达官显贵, 戒备森严, 路上冷清,也鲜少会有人路过。叶明蓁来时是坐着马车来,回去却要全靠自己双腿。
虞家也住在这片, 但虞曼音方病下,叶明蓁也不想让她多忧心。她出了侯府大门, 沿着路慢慢走。偶尔有马车从旁边路过,她就退到一边,避让开来。
马蹄从她身边踏过,叶明蓁垂首望着青石砖路,砖缝严密,有冒出头的杂草也被清理, 整洁平坦。马蹄声由远渐近, 伴着马声嘶鸣,在她的面前停了下来。
叶明蓁微微抬眼,却是看到车轮停在眼前。
“叶姑娘?”
她抬起头来,见着车中人,也有几分意外:“叶夫人?”
“这么巧,我又见到了叶姑娘。”叶夫人眼中含笑,欣喜地看着她:“我难得出门几回, 也并非有意,可回回都能见到叶姑娘,我与叶姑娘实在是有缘。叶姑娘怎么在这儿?”
叶明蓁低声道:“碰巧路过而已。”
这儿也不是说路过就能路过的地方。叶夫人也不拆穿, 只是好心问:“叶姑娘要去哪里?比如我送叶姑娘一程?”
“这……”
“叶姑娘就上来吧,我也正好顺路,路上也能有个人陪我说说话。”
叶明蓁松了一口气,这才没有拒绝,动作小心地上了马车。
“叶姑娘前几日写的那篇文章,我也看到了。”叶夫人欢喜地道:“与前些时候在书肆出的诗文相比,叶姑娘的这篇文章更加出色,从未有过这样好的,我看了数遍,越看越喜欢。”
叶明蓁抿了抿唇,被夸得有些高兴。
她那时听说顾思凝乱嚼舌根,心中憋了火,一时情绪上头,连文章也被怒火感染,与从前的相比,却是言辞锐利激进,没了平日稳重。可叶明蓁心中对此也是十分满意的,许是被愤怒支配,情绪上头,本来十分的本事都发挥了十一分。
叶夫人又提了她前些日子写的文章,都提出来点评了一番,显然看得十分细致。叶夫人并未说什么不好,话里话外都是夸赞,饶是叶明蓁自谦,都不禁被她夸得心中飘飘然,只觉自己是天上地下人间独有。
她低着头,耳尖通红,不好意思去看叶夫人:“夫人过誉了,我也并未有夫人说的那么好。”
“叶姑娘这样说,难道还是说我没眼光?”叶夫人笑道:“平日里可从未有人说过我这些,我自觉看人眼光不差,我第一眼就见到叶姑娘时,便觉得叶姑娘日后定然不凡,若是叶姑娘不好,不就是我看错了?”
她这样一说,叶明蓁更说不出反驳的话,只是耳朵红的更加厉害,心中的那点小雀跃也快飞了出来。叶夫人一瞧,哪看不出她是什么心思,莞尔道:“叶姑娘或许不知道,我见叶姑娘时就觉得亲切的很。算算叶姑娘的年纪,也是与我女儿差不多的。”
丢失的女儿是叶夫人的心伤,京城的人都知道,外人都不敢随意提起,叶夫人主动提起,叶明蓁还吃了一惊。
她惊讶抬头,还发现叶夫人的脸色比上回见到的更好,原先她面上满是病容,今日竟是唇边含笑,显然心情愉悦,有什么高兴事。
叶明蓁可不觉得她的高兴是因为见到了自己,便小心地试探:“夫人的女儿?”
叶夫人是真的高兴,她今日得了一个好消息,连年来的郁郁一扫而空,恨不得让所有人知道,这会让叶明蓁一问,她也忍不住说得多了:“我有一个女儿,与你的年岁相仿,只是小时候丢了。我找了好多年,今日终于得到了线索。”
十六年里,她什么消息都收到过,期待过数回,也失望过数回,但始终不甘心。
上回她让定国公往更远的地方找找,竟是当真找到了一些线索。定国公怕她再大喜大悲伤了身体,有了消息先自己去查,直到今日确定是真,这才没忍住告诉了她。当初掳走她女儿的贼人离开京城之后,四处躲藏,他躲得小心翼翼,每过一段时间就换个地方,瞒天过海十六年,到底还是留下了踪迹,而定国公已经派人追了过去。
马上就能找到女儿了,叶夫人如何不高兴。
她只觉从见到叶明蓁起,好消息便一个接一个的来了,先是自己振作起来,如今连女儿的下落都有了线索。
她只恨不得立刻就能找到女儿,带到所有人面前得意炫耀一番,再好好疼宠女儿弥补这些年的缺憾。若是还有,就是要谢谢叶姑娘,如果不是一首春日的诗让她振作起来,也不会想到这些。
叶夫人一高兴,忍不住说得多了,拉着叶明蓁的手絮絮叨叨地念着。叶明蓁便沉默听着,不时附和一句。等马车停下时,叶夫人才恍然发觉自己说过了头。
她顿时有些不好意思:“却是让叶姑娘听了我一路啰嗦。”
叶明蓁摇摇头,道:“叶小姐也定是十分想念夫人的。”
叶夫人听得欢喜,见她离开还有些恋恋不舍。等叶明蓁下了马车,她思及今日见到叶明蓁时的地方,连忙又撩起车帘叫住了她:“叶姑娘,你若是有难处就来找我。”
她见到叶明蓁时,叶明蓁一个人走在路上,住在那儿的人家都知道礼数,若是邀请客人上门,定也会好好把人送回去。离开侯府之后,叶明蓁也常受顾家姑娘刁难,上回还被偷诗,这次出了名,难保不会又被威胁。
叶明蓁怔了怔,才感激应下:“多谢夫人。”
……
等数日之后,叶明蓁又拿着新写好的诗文进了城。
原先她和书肆约定好了,每隔多少日就要交多少文章,再按数量拿银子,叶明蓁先前交过好几回,两边都十分熟练。望春楼之后提了价格,今日却是第一次。
在踏进书肆大门前,叶明蓁还在心中盘算着今日拿了银子可以添置什么。她能到手的银子多了,能够添置的东西也更多了。
进了书肆,她遍寻没找到掌柜,反倒是书肆伙计告诉她:“叶姑娘,今日掌柜的不在,你等明日再来吧。”
叶明蓁一愣。
她笑了笑,道:“那我将诗文放在这儿,李掌柜回来之后,拜托他将银钱让人转交给我就是。”
“这……”伙计眼神躲闪,“叶姑娘,这事情,我也没法做主。”
“李掌柜从前托人给我带过,为何这次就不行了?”她气定神闲地道:“那李掌柜今日去了何处,我亲自去找他就是。”
伙计为难道:“叶姑娘,你还是明日再来吧。”
叶明蓁不与他多言,径直走到了书铺后头。她从前在书肆待过几天,也了解这儿的布局,绕到后面后,果然看见了躲在里面不出声的掌柜。
李掌柜见到她,讪讪地笑了笑:“叶姑娘……”
叶明蓁平静地看着他:“李掌柜不是出门去了?”
“回来了,正巧回来了!”
“掌柜既然回来了,那是不是也可以清点一下我的诗文?按照先前说好的,我都带来了。”
“这……”掌柜为难地看着它,对上叶明蓁的眼,他心虚的不行,只好把文章接过,装模作样翻了翻,才道:“这些不行?”
叶明蓁追问道:“哪里不行?”
“……”
要说不行,那也是没有的。
叶明蓁做事向来认真,让人挑不出错处,今日带来的这些诗文也是认认真真写好,仔仔细细检查过,有删减涂改的地方,也重新誊抄过。掌柜翻了又翻,更看不出她的文章之中有何错误,挑不出一处不妥。
他放弃抵抗,道:“叶姑娘,我就与你直说吧,我们书肆不能收你的文章。”
叶明蓁早有准备,可亲耳听他说到,还是心中一紧。
“叶姑娘,就看在我们先前合作甚好的份上,我偷偷告诉你。”掌柜压低了声音,“是长宁侯府,那边特地来叮嘱,说是不准我们书肆再收叶姑娘的文章。”
“李掌柜,我们上回可都说好了。”叶明蓁从怀中掏出上次签下的文契,她不过是多做一手准备,没想到真的用上了。“这上面说了,若是你违约,还得给我银子。”
李掌柜叹气:“给,当然是给。侯府说了,这银子也由他们来出。”
“……”
“叶姑娘也不必去别的书肆问了,京城里的书肆全都被叮嘱过,不能收叶姑娘的文章。叶姑娘也知道,我们不过是做小买卖的,哪里敢得罪侯府?叶姑娘也别为难我了。”掌柜也有几分同情她,好心劝道:“若是叶姑娘哪里得罪了侯府,不如去道个歉,侯府大人有大量,说不定就饶过了叶姑娘。”
叶明蓁沉默,将自己的诗文收好。
掌柜见了有些不忍,可也没法多做什么,只能按照文契上的给了她银钱,亲自将她送了出去。
他悄声说:“叶姑娘,若是等事情过去之后,你还愿意来我这书肆写文章,我照旧给你开这个价钱。”
叶明蓁低声应了,心中却不抱太大希望。长宁侯不逼到她低头决不会轻易罢休,若她低头,也没这个机会了。
有书生路过她走进书肆,问:“你们这儿有没有叶先生的文章?”
却听书肆伙计说:“没有了。”
叶明蓁回头看掌柜,掌柜面上也满是歉意:“这也是侯府的意思。”
“……我知道了。”她道:“我不为难李掌柜,此事我自己想办法。”
掌柜长舒了一口气,
“掌柜!掌柜!人呢!”书肆中传来一阵大喊大叫:“亏你这书肆还开的这么大,连本王想要的书都没有,还叫什么书肆?!”
掌柜一惊,一下顾不上叶明蓁,连忙走了过去。
叶明蓁心中好奇,又听声音有些耳熟,也跟了上去。
只见书肆之中,瑞王带着几个打手,怒气冲冲地朝着书肆掌柜吼:“什么叫做没有了?没有了你不会多印点?旧的卖完了你不会出新的?你说没有就没有了?本王上次来的时候,还看见堆了好高一叠呢!怎么今日来就没了?这都这么多日了,叶先生的新文章也该送来了,你却还不出,你这书肆是不是不想开了?!”
掌柜快哭了:“这……瑞王殿下,我这实在是没有啊!”
瑞王气势汹汹地道:“叶先生的文章只在你书肆里卖,你怎么会没有?!本王要叶先生的文章,你就必须给本王拿来,你拿不出来,本王就把你的店给砸了!”
那些打手站在他的身后,一字排开,个个肌肉虬结,摩拳擦掌。
叶明蓁:“……”
作者有话要说: 明天见~
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