第158章 诚信危机

半夏的两个苹果是人间利器, 一下子就冲破了汪大夏本来就低到地下室的底线，他怎么看都不嫌多，点燃了他所剩无几的理智, 全都烧没了，缴械投降。

半夏还嘟着唇问他，“我今天的胭脂好不好看？”

汪大夏生来就有爱红的毛病，更无法拒绝这个诱惑, 只得任她摆布, “好看的。”

魏采薇又问：“明天从那个门出发？”

汪大夏：“朝阳门。”

“你的唇今天有些干，小心脱皮。”魏采薇用唇给他涂抹了一层护唇膏。

得到奖励的汪大夏守口如篮，这个篮子还布满了破洞，洞口大得都可以塞进去一个精神起来的汪小夏了, 汪大夏不问自招, “我们卯正就出发, 你早些起来, 不要错过了。”

魏采薇说道：“哦, 我记住了。”

汪大夏站在原地不动，还想要些奖励。

魏采薇说道：“到了临清，我再给你尝一个胭脂膏子。”

汪大夏：生命诚可贵, 忠诚价更高，若为半夏故，啥都皆可以抛。

次日, 陆缨扮作贩卖人参鹿茸的商人，汪大夏等人扮作护送货物的镖局镖师, 卯正在朝阳门会面，一起出了京城，中午在一处驿站歇脚吃饭时, 他们听到了门外传来玲玲之声。

这是游医转动虎撑的声音，意在招揽生意。

声音停歇，游医收了虎撑，进来吃饭，此人背着一个竹编的药箱，箱子上方挂着一根旗幌，上书“妙手回春”。

陆缨觉得妙手回春四个字似曾相识，如果再挂一个“妇科圣手”的旗帜就更配了。

游医放下药箱，摘下头上的大帽，“小二，来一碗素面，半斤牛肉。”

是魏采薇。虽然她穿着竖领的袍子，脸上不知被什么东西给涂得脸色微微黄黑，头戴黑色/网巾，做男子打扮，但是陆缨还是一眼就认出来，她们两个实在太熟悉了。

陆缨随即把目光转向隔壁桌的汪大夏：是你小子泄露了我们此行的目的！

汪大夏假装感受不到陆缨灼热的目光，他好像饿极了，低头猛地扒饭，看这个吃饭的劲头，就像刚刚捧起饭碗似的，一点都看不出这已经是他吃的第三碗饭了。

陆缨不准汪大夏装死，她拿起一根没有用的筷子，做出一副倨傲的模样，戳汪大夏的后腰，“我有些不舒服，把那游医叫来给我瞧瞧。”

汪大夏只得放下饭碗，腆着脸去请魏采薇，“我们的东家身体不适，请你过去看病。”

魏采薇提着箱子来到了陆缨的桌子，“老板那里不舒服？”

两人看似病人和大夫在问诊，其实并不是，陆缨劝道：“这次行动有危险，你还是回去吧。”

魏采薇说道：“越是危险，我越是要去临清见丁巫，我很挂念他，我就想见见他，亲耳听到他说话。况且，我参与你们锦衣卫好几次行动，那一次是拖后腿的？让我去，我对你们有用。”

魏采薇还用激将法，“这次出京，你的家里人也担心你的安危，关心归关心，该做的事情还是得做，你会因为有危险而放弃吗？既然如此，就不要来劝我回去了，我意已决，即使不跟你们同路，我也要去临清。”

一旁汪大夏当好好先生，“你就同意魏大夫与我们一道吧，她孤人一身当游医走路，太危险了。”

陆缨只得答应。

魏采薇装模作样把脉问诊，给了陆缨几个药丸子，要了七十个钱，刚好付了今天的饭钱。

且说陆缨一行人赶到临清县，朝廷也起了一波不大不小的风浪。

陆炳死后，陆炳和严世蕃共同的亲家（严家女嫁给吴鹏的其中一个儿子）、吏部尚书吴鹏突然提出养老辞呈，老友的暴卒让吴鹏心生退意，嗅到大厦将倾之感，赶紧辞职脱身。

吴鹏的确年事已经高，嘉靖帝两次拒绝后，第三次同意了。吏部腾出了空缺，内阁首辅大臣严嵩大力举荐工部尚书欧阳必进担任吏部尚书。

吏部掌管天下官员调遣，所以有天官之称，虽然都是尚书，从工部到吏部尚书，算是升职了，将来有望入阁，成为内阁大臣。

欧阳必进是严嵩的小舅子，他亲姐姐欧阳氏嫁给严嵩，严世蕃是他外甥。

严嵩为何敢明目张胆的任人唯亲？

因为欧阳必进是个能臣，正经两榜进士出身，担任过刑部尚书和工部尚书，当刑部尚书时，肃清冤狱。当工部尚书时，改进设计图，节省成本。

在当巡抚时候，当地闹牛瘟，耕牛大量病死，影响农作，欧阳必进博览各种古农书，发明了通过滑轮绞动绳索来推动铁犁的人力耕地机，解决当地燃眉之急，避免了闹饥荒。

欧阳必进的官声和民间的声望都极佳，严嵩推荐小舅子当吏部尚书，连对手徐阶都挑不出毛病来。

嘉靖帝同意了。

欧阳必进就这样当了吏部尚书。这下把外甥严世蕃高兴坏了，有了亲舅舅管着官员的调遣，他就更加方便收钱卖官了。

官员纷纷求到严世蕃这里，送钱求升职、求调遣。严世蕃是个有原则的人，收钱就要办事，他拿着名单和礼物，登门造访舅舅欧阳必进。

欧阳必进招待外甥，礼物和名单都收了。

但是没过几天，严世蕃傻眼了，名单上的人不仅没有升职或者调到心仪的位置，连官都被撸走了！

这是怎么回事？

严世蕃收了钱，第一次办不成事，失去了他诚信为本、明码标价、童叟无欺的口碑，急得赶紧去找欧阳必进，“舅舅，那个名单不是要您摘了他们的官帽，是要升官啊我的好舅舅，您肯定是误会了，不是要整他们。”

欧阳必进摇头，“我摸清了他们这些年的政绩，都不太行，尸位素餐，要这种官员有何用？白白浪费国家俸禄，我是吏部尚书，负责官员调遣，自然要挑选适合人去填坑。”

外甥看钱，舅舅看人，明显不是一路人。

无论严世蕃好言相劝还是撒泼打滚，舅舅欧阳必进就是不肯松口，顽固的像个石头，还劝外甥，“你把钱退回去不就行了吗？反正你有的是钱。”

严世蕃：不可能！我就是个貔貅，以四面八方之财为食，吞万物而不泻，只吃不出，我怎么可能退钱！

我一个钱都不退！

欧阳必进还把上一次外甥送的礼物全部搬出来，“你把礼物拿回去吧，我反正用不着。”

外甥送给舅舅的礼物岂能就这么退了，严世蕃还是要脸的，遂告辞，“舅舅留步，不要送外甥了。”

严世蕃马不停蹄去找父亲严嵩，正月春寒天居然都出了一身汗，把欧阳必进拒绝他的请求的事情说了，“……以前的吏部尚书吴鹏多么听话，儿子说什么，他就做什么，比狗还听话，他突然说因诚意伯暴亡而蒙生退意，辞官养老，父亲举荐了舅舅，儿子还高兴了几天，以后朝廷依然是我们严家的天下，可是舅舅根本就不给儿子面子啊。”

吴鹏在任时，“凡百官进退，悉听命于严世蕃，无敢自专，实充位而已，中外人心，无不鄙薄”（注1）。

习惯了吴鹏的温顺听话，从来不说一个不字，严世蕃向父亲求援，“父亲，您赶紧换个听话的当吏部尚书吧，把舅舅弄下去，儿子受不了了，失去了信誉，儿子还怎么做生意？赶紧换个人当尚书，儿子好把送钱的人安置妥当了。”

严嵩正在一件玄色道袍上用金漆抄写太上道君的三千言真经，这是预备送给嘉靖帝的，他走笔如龙，“你这些年捞的钱足够我们严家千秋万代，荣华富贵，是时候收手了。”

严世蕃连连摇头，“不行，银子那有赚够的时候。”

严嵩搁下金笔，“你没有发现自从忠诚伯去世，很多事情都变了吗？景王看来无法翻身了，裕王渐渐得势，破天荒的进宫过年，要皇上早立国本的奏折天天都有。春江水暖鸭先知，吴鹏这个机灵鬼先开溜了，还打着缅怀忠诚伯的名义，皇上赠了若干礼物送他归乡。”

“你我父子掌控朝政多年，树敌无数，还屡屡与裕王结怨——你克扣裕王府的俸禄好几回了吧。忠诚伯去世之后，皇上一夜之间生了白发，老了好多，未来的权势属于新皇帝。你我父子都不能像吴鹏这样说退就退，我们若退，会被人撕得粉碎。所以，你不要总是想着赚钱，要想法子给严家找退路了。”

严嵩常年伴君，危机意识极强，如果裕王当皇帝，严家肯定会被清算。

严世蕃听了说道：“门路有的是，儿子这就安排下去。”

严世蕃把心腹幕僚罗龙文叫来，“你熟悉海外各地，你带着一些金银珠宝南下，买几艘大船，收买几支死士武装，放着备用。飘扬过海，找几个安全的地方把财富藏起来，买房置地，多备几个，狡兔三窟，以防万一。把京城到海外的一条逃生路打通了，将来不至于措手不及，平时可以做一些走/私货物的买卖，岂不两全？”

罗龙文本来是制墨高手，后来以帮助抗倭名将胡宗宪劝大海盗徐海投降而闻名，有过与海盗倭寇斡旋的经历，所以罗龙文对大明沿海一带以及海外了如指掌，得到了严世蕃的欣赏，成为其幕僚。

“定不辱东翁使命。”罗龙文领命而去，带着严世蕃的部分财富南下，到了临清驿站投宿。

陆缨等人先到，正在吃饭，罗龙文走进驿站，吴小旗首先将他认出来了，低声道：“头儿，罗龙文来了。”

吴小旗的父亲死于严世蕃之手，他发誓复仇，严世蕃身边所有的幕僚他都认识。