谣言

“明兄。”周瑞走到低头整理书卷的明敬舟身边：“听说今日厨房做了两道新菜,我们好好尝尝去。”

明敬舟笑看着周瑞：“周兄，你我相交多年，有什么话直说便是。”

周瑞把明敬舟拉到角落：“我知道你对宸王殿下可能有些许意见,但是你在礼部如此待他,若是传到陛下耳中，怕是会惹得陛下不快。”

“宸王懒散易怒,抄写东西能磨练他的性子。”明敬舟拍了拍周瑞的肩膀：“周兄放心,就算是陛下知道了,也指不出我的错误。”

周瑞默然无语,表面上是指不出什么错误，但谁不知道这是故意刁难人？

圣上连下旨,给你们家塞了两个爵位,不是让你慢待人家儿子的。知道你们明家人倔得很，但这种时候,其实可以不用那么倔强。

“明大人,周大人。”

周瑞回头，见宸王亲手拎着两个大食盒进来,跟在他身后的近侍太监反而空着手。

“明大人,请用膳食。”宸王把其中一个食盒放到桌上,脸上还有些许笑意。

明敬舟认出这个食盒，是自家的。再看宸王手上那个食盒,还是自家的。

他们家的食盒,为何会在宸王手上？

周瑞看着这一幕，再看宸王对明兄笑得一脸尊敬，心情变得有些复杂。

宸王往日行事确实跋扈了些，但自从他来了礼部，明兄让他做什么,他都听话地做了。恐怕他到现在都还不知道，明兄故意在敷衍他。

想到礼部最近越来越好的伙食，全部换新的桌椅门窗，从没断过供应的上好木炭，周瑞瞧着宸王的眼神，都和蔼了不少。

以往只觉得宸王不求上进，嚣张无礼，一起共事后，发现这位王爷其实也没有传言中那么可恶，至于优点，仔细又耐心地找找，还是有那么一两个。

“明兄，你与王爷慢慢用膳，我先告辞。”

记得给未来岳父带膳食的女婿，应该也差不到哪里去。

离开时，周瑞很贴心地给这对未来翁婿关上了房门。

“殿下为何会有鄙府的食盒？”明敬舟打开食盒，见里面装的都是自己喜欢的饭菜，眉头舒展开来。

“是明姑娘送来的。”宸王想了想，在明敬舟屋子里坐下，打开了自己的食盒。

明敬舟眉头又皱了起来，女儿来送膳食，为何是宸王去拿食盒？

再看宸王饭盒里的菜，竟然跟他不一样？

看到食盒里的菜，宸王微微怔仲，这些都是他平日喜欢吃的菜。他跟明小猪同桌用饭的次数并不多，他没有想到，她竟然连他对哪道菜感兴趣都记了下来。

她就这么重视他？

明敬舟放下筷子时，见宸王还在吃，他看了几页书，才等到宸王放下筷子。

“殿下，食盒就留在微臣处，等今日微臣下值，就把食盒带回去。”

吃了他家的饭菜就算了，总不能把食盒也带走。定做这种食盒，足足要花二两银子呢。

“有劳明大人。”宸王在随侍的伺候下，洗漱整理了一番：“大人让晚辈抄写的税册已经抄录好。”

“各地税册是在六部公开的内容，殿下能沉下心来抄写，微臣十分欣慰。”明敬舟端起消食茶喝了一口：“只是微臣年老昏庸，竟是不记得去年柳州税收几何，殿下可还记得？”

“柳州府去年遭旱，父皇不忍当地百姓受苦，免税七成，全年税银仅有二十三万五千余贯，米粮、绢、布皆受影响。”

隆丰帝登基后，勤政爱民，又不喜劳民伤财，一州之地年税过百万贯，都不算奇事。

“殿下好记性。”明敬舟点了点头：“陛下爱民如子，最不忍百姓颠沛流离，妻离子散。大成百姓有此明君，是百姓之幸。”

“有民才有国，农乃国之本。”明敬舟从桌上拿起厚厚几本工部收集的农具造册：“殿下，这是各州县铁器农具统计册，您可以在闲暇无聊之时，翻开看看。”

“多谢明大人。”宸王接过农具造册，见明敬舟已经不打算理他，拿着统计册懒懒散散出了门。

有路过的官员，看到他手里的农用铁器造册，齐齐扭头装作没有看见。

只要没看见，他们就不知道明敬舟故意在敷衍宸王。

“明敬舟对云渡卿可真够敷衍的，父皇给明家的两个爵位，算是白给了。”怀王端起桌上的酒杯，仰头喝尽：“父皇偏心又如何，他那般荒唐的行事，朝众大臣如何能忍。”

几个兄弟中，他是最大的。当初父皇失势，支持他的大臣被罢黜，父皇也被幽禁于王府，所有兄弟姐妹都惶惶不安，唯有云渡卿没心没肺缠着父皇陪他玩，全然不知王府的困境。

从小不懂事的孩子，长大也不会多稳重。云渡卿年少封王，随性妄为，就连教授他的老师被气晕，父皇也狠不下心过于责备。

“明、孙两家，都与皇家结亲，然而圣心却相差甚大。”

“本王与老二皆已成婚，我们的王妃家中也未因婚事晋爵。”怀王冷哼：“云渡卿只是个被宠坏的草包，明家又不愿助他，不足为惧。倒是云延泽，最擅笼络人心，在朝中颇有盛名，他才是本王的心腹大患。”

“那我们现在暂时不用管宸王那边？”

“有什么好管的，就让他慢慢在礼部抄书吧。”怀王幸灾乐祸道，“本王甚至怀疑，皇家马场的意外，与老四母子有关。宁妃那个女人，表面温柔体贴，知书达理，实际上是个蛇蝎心肠的女人。”

他到现在都还记得，十岁那年，郑氏把猫摁进荷花池，眼看着它挣扎得奄奄一息，才松手把猫扔到一边的样子。

有这样的母亲，表面温润如玉的齐王，又能仁善到哪去？

“王爷，陛下急召！”门外响起长随的声音。

怀王放下酒杯，立刻起身：“备马。”

怀王一路疾行进宫，发现六部尚书跟其他几个弟兄都在。他看了眼跟户部尚书站在一起的齐王，又看了看与礼部尚书站在一起的宸王，走到刑部尚书身边站定。

“老大，你喝酒了？”隆丰帝闻到大儿子身上的酒味，微微皱眉。

“父皇。”怀王连忙请罪：“请父皇息怒，今日刑部休沐，儿臣在府中小酌了几口。”

“饮酒伤身，不可过量。”隆丰帝把注意力投向六部大臣：“尤州急报，尤州遭几十年难得一见的雪灾，诸位爱卿商议一个救灾的流程。”

“尤州离京城仅几百公里，若快马加鞭，赶至尤州无需几日。”工部尚书道：“但要谨防寒气继续南下，免得邻近州县也受雪害。”

“陛下，微臣这就清点救灾物质，急发尤州。”户部尚书犹豫了一下：“只是百姓受灾难免惶惶，微臣浅见，当选一人至尤州帮助当地救灾。”

“爱卿所言有理。”隆丰帝点了点头，“爱卿可有合适的人选？”

户部尚书作揖：“朝中能臣者众，但凭陛下任命。”

“父皇，儿臣倒有一个人选。”怀王酒劲上头，开口道：“工部左侍郎吴勉很是适合。”

齐王在心里冷笑，推举自己的岳父去抢救灾功劳，他这个好大哥当真是喝多了。

“老四，你心中可有人选？”隆丰帝看向他。

“儿臣以为，吏部何大人，兵部张大人都能担此重任。”

怀王瞥了眼齐王，当他不知道何愈跟张迎廉是齐王走狗？

“诸位爱卿意下如何？”

在救灾钦差人选上，几位尚书意见各不相同。隆丰帝捧着茶盏，任由他们争吵，还不忘下令让各部准备好救灾物资，即刻发往尤州。

宸王听着这些人的争吵声，懒洋洋地靠在殿柱上打了个哈欠。

“渡卿。”隆丰帝见宸王百无聊赖的模样：“你可有合适的人选？”

六部尚书跟其他几位皇子齐齐扭头看向宸王，表情十分维妙。让宸王推举能臣，不如问他什么样的蛐蛐打架厉害。

隆丰帝仿佛不知道别人怎么看待宸王，仍旧用期待的眼神看着儿子。

“儿臣以为……”宸王想起明敬舟让他看的一甲进士策论答题卷里，吴勉答的题，似乎就是跟救灾安民有关，并且言之有物，不是泛泛而谈，连他这种不学无术的人，都觉得答得很好。

“雪灾过重，定有许多房屋倒塌，吴勉大人身为工部侍郎，应该对土木、营造工程颇为了解，不如就让吴勉去。”宸王站直身体，仿佛刚才懒洋洋地人不是他。

齐王微笑着看了怀王一眼，云渡卿竟然出手帮老大？

听到云渡卿帮自己说话，怀王也是满头雾水，云渡卿就算再草包，也应该知道吴勉是他岳父，怎么还帮他说话了？

“好，既然渡卿也赞成老大的提议，那这次救灾，就由吴勉前去。”隆丰帝抬手招来侍卫：“即刻宣吴勉进宫。”

李恩眼神复杂地看了眼站在自己旁边的宸王，他与吴勉是同窗，吴勉的能力他很了解，在诸位皇子提议的人选中，吴勉确实是最合适的人选。

此刻宸王推举吴勉，究竟是误打误撞，还是了解他的能力？

见宸王又懒洋洋地靠向了柱子，李恩收回了视线。

怪他想太多，一切都只是巧合。

救灾事宜议好，众臣与皇子退出正殿，唯有宸王被皇上留了下来。

齐王淡笑着看了怀王一眼：“大哥关爱幼弟，连五弟都与你兄弟情深。”

被从天而降的黑锅砸中，怀王：“……”

他哪里知道云渡卿在发什么疯？

“呵呵，身为长兄，照顾弟弟是应该的。”怀王笑：“为兄对你跟五弟的心意，都是一样。”

无论哪个弟弟，在他的心里，都是讨嫌货，能有什么差别？

“大哥向来是仁爱兄弟的。”齐王拱手：“告辞。”

“慢走，不送。”怀王皮笑肉不笑地拱了拱手回礼，他最讨厌的，就是云延泽这副伪善的模样。

齐王云淡风轻地坐上马车，脸上的笑意消失：“去查查，云留岸跟云渡卿，最近有什么往来。”

宫中无嫡子，云留岸占长，若是备受父皇宠爱的云渡卿，转而支持老大，局势将对他大大不利。

“父皇，您留下儿臣，是有什么话要问？”宸王坐在椅子上又打了两个哈欠，昨晚翻看州县农具铁器册，看得他脑门都大了一圈。

偏偏他还不敢不看，万一明敬舟问起里面的问题，他却答不上来，以后还怎么好意思在明小猪面前显摆他的能耐。

“晚上早些睡。”隆丰帝见他哈欠连连，让宫女给他端来醒神茶，“年纪轻轻，没精打采像什么样子。”

“儿臣有父皇英姿，有母妃月貌，就算没精打采也是好看又惹人喜欢的。”

隆丰帝被他的厚颜无耻气笑：“惹谁喜欢？”

当然是明小猪。

宸王脑子里，下意识浮现出明玖珠那张白白嫩嫩的脸蛋。

他干咳一声：“惹您跟母妃的喜欢呗。”

隆丰帝无奈笑了，他让刘忠宝把自己面前的点心，也端给宸王：“今日难得你开口推荐了人，怎么会选择吴勉的？朕记得你往日跟老大关系不太好，怎么会把立功的机会，给他的岳父？”

“吴勉是工部侍郎，儿臣看过他的救灾策论，写得还不错，当然是他合适。”宸王挑了一块点心扔进嘴里：“我跟大哥关系不好，是我们兄弟之间的小事，跟百姓有什么关系？吴勉是您的臣子，听您的话把事情办好就行，他日后若是得罪我，我照样不给他面子。”

隆丰帝微愣，随后笑了：“你倒是恩怨分明。”

“儿臣向来如此深明大义。”宸王大度地摆了摆手：“父皇不必夸奖儿臣。”

隆丰帝仔细回想，他何时夸他了？

“吴勉是显德年间的进士，你竟然还看过他的策论？”隆丰帝不知道，自己这个儿子，何时如此勤勉了？

“原是没看过，去了礼部后，明大人让儿臣熟悉礼部事宜，儿臣就看了些相关文献。”宸王叹气：“父皇，您是不知道，儿臣最近夜里做梦，都梦见明大人向儿臣提问。”

隆丰帝点了点头，心中感慨，不愧是明敬舟，连渡卿这样的性子，都能压住。

从小到大，被渡卿气得面红耳赤的先生，单只手都数不过来。现在明敬舟能让他了解朝中大臣，不知花费了多少心血。

“明敬舟忠君爱民，德才兼备，你跟着他好好学，能学不少有用的东西。”隆丰帝拍了拍儿子的肩膀：“他是你未来岳父，定不会害你。”

他真是慧眼独具的帝王，不仅给儿子挑了一个命格极旺的王妃，还附带一个能力出众的岳父。

“停车。”隔着车窗帘，齐王看到身着粉裙的少女，与穿着蓝裙的女子相携走进茶楼，让马夫停下了马车。

“王爷？”随侍端来车凳：“王爷可是要去楼上去喝茶？”

“嗯。”他走进茶楼，堂倌热情地迎了上来：“贵客楼上请。”

他看了眼楼上，抬脚走了上去。

周筱今日带玖珠出来，是为了给她介绍几位手帕交。她们几家都是忠于陛下的纯臣，这些年关系都还不错，所以玖珠一出现，她们很快就接纳了她。

大成民风开放，男女大防并不严重，女子在外做工谋生亦是常见。

玖珠与几位千金围坐在茶桌旁，用屏风与其他客人相隔，提起京城里的趣事与奇事，欢声笑语一片。

“生儿生女又如何，都不如家中有女奉迎宠妃，为家里挣得爵位。”

这话传入大家耳朵，周筱等人笑声顿停，皱起了眉头。

“兄台说得对，寒窗苦读，早起练武，都不如女儿嫁给宠妃的儿子。如今谁不羡慕明家养了个好女儿？”

“茶楼哪是说这种话的地方，我看这两人分明是有意为之，在外散播流言。”陈家小姐性子爽直，站起身道：“明妹妹莫怕，我这就让他们闭嘴。”

玖珠拉住陈小姐的袖子：“姐姐无需与他们争辩，这些人羡慕也没用，他们又养不出我这样的好女儿。”

陈小姐：“……”

重点是这个吗？

她看了眼玖珠，这略骄傲的小眼神，是什么意思？

“若不是家父当年科举得中一甲探花，我又怎么能与宸王定下婚约？”玖珠认真道：“由此可见，还是寒窗苦读最重要。”

“不好好读书，就只能像外面两人那般，什么都不会，什么都敢说。”

众小姐妹：“……”

寒窗苦读确实很重要，不过明侍郎可能并不太希望你嫁给宸王。

齐王听到外面的言论，起身推开屏风，准备开口阻止。

“哪里的丑狗赖猫，在这里叫唤不停？”穿着张扬的绣金纹红衣，宸王带着随侍跟带刀护卫，赫赫扬扬走进来，把脚边的椅子一踢，椅子飞出去，砸到其中一人的身上。

被砸的人，被吓得面色惨白，连声音都不敢发出。

他抬了抬手，身后的护卫拔刀出鞘，刀刃闪烁着逼人的寒光。

“来，继续叫几声让我好好听听。”宸王往椅子上一坐，手一伸，随侍赶忙送上茶盏。

满室皆静。

“怎么不叫了？”宸王轻啜口茶，慵懒地笑了：“继续。”