清香

前朝的六部官署，建在皇宫正大门内两侧，原本是为了方便各部门办公上朝，谁知有位暴躁皇子突然逼宫，把六部官员一锅端。此后皇帝便吸取了教训，把六部衙门在宫外分散而建，形成守卫之势。

今朝礼部官署建在皇宫南墙外的街巷旁，隔壁邻居就是比他们还穷的翰林院。

官署修得最好的是户部，连门口的石狮子，都比其他部门气派。即便如此，每次大朝会，户部尚书都嚎啕着哭穷，简直厚颜无耻。

天越来越冷，礼部官员围着火盆，抖着手处理政事。

“今日雾大天冷，宸王殿下应该不会来了。”

“好像没见宸王府的人来道假？”

明敬舟腿上放着暖手炉，那是他出门前，女儿特意塞给他的。听着同僚们的闲聊，他抖了抖手里的卷宗，拿笔在页脚作了备注。

“明大人，你可清楚？”

明敬舟看了眼说话的人，笑道：“王大人说笑了，尚书大人尚且不知，明某身为下臣，自然就更加不清楚了。”

问话的人意味不明地笑了一声，谁不知道明敬舟的爵位是怎么来的？

按照旧例，只有皇后的父亲，才有资格因姻亲加封爵位。宸王连太子都不是，陛下就为他未来岳父加官进爵，几乎把偏心放在了明面上。

“诸位大人来得都挺早。”宸王走进屋，脱下身上的大氅递给长随：“本王好像听到有大人提及本王，不知是何事？”

“拜见殿下。”众官员齐齐站起身，向宸王作揖行礼。

“诸位大人不必多礼。”宸王走到明敬舟身边，扶起他的手臂：“本王尚有一些事情不清楚，还请大人教我。”

“殿下客气了。”明敬舟看着一身华丽锦袍的宸王，转身拿起桌上已经作了备注的卷宗：“殿下眼下若是无事，先把这些拿去背熟练。微臣相信，以殿下的聪明才智，一定很快就把内容全部背熟。”

“有劳明大人。”宸王接过卷宗，转身回了礼部专为他准备的办公屋。

“明大人，你让宸王殿下背的是什么？”等宸王走后，相熟的官员多嘴问了一句。

“十届科举考题，一甲名单，近二十年各国使臣来访名单及重要礼物清单。”明敬舟微笑着开口：“礼部事务琐碎繁杂，殿下当从最基本的地方开始了解。世间万物虽总是千变万化，但终究是万变不离其宗，只要理清开头，日后做事就能简单许多。”

其他官员：“……”

明敬舟真的是宸王未来岳父，而不是死对头？

历届考题跟进士名单，朝廷都对外公示过，背下来除了浪费时间，还能有什么用处？

难怪今天一大早，他就把尘封多年的卷宗翻了出来，原来在这里等着宸王。

不愧是宁可被发配边疆，也不愿屈服的明家人。

宸王等礼部散职才回到王府，看着放在桌上的卷宗与画筒，他懒洋洋地往软榻上一靠，对近侍太监道：“福贵，把画取来。”

福贵小心翼翼地打开画筒盖子，把画取出，解开画卷上的系绳，把画打开。

瞅了一眼画，宸王瞪大眼，不自觉坐直身子，朝福贵招手：“把画拿近点。”

“殿下，这画有问题？”福贵把头探过去，想看看画了什么。

“把眼睛闭上。”宸王站起身，把画拿到自己手里：“你先出去，本王要独自赏画。”

福贵闭上眼睛：“殿下，小的去给您泡热茶。”

“去吧。”把画放到桌上，宸王皱着眉头看画。

这画的……是什么玩意儿？

锦鲤在哪？

莲在哪？

拿起画卷正看倒看斜着看，也只能勉强认出画中间的墨团，可能是只胖乎乎的鲤鱼。

忆起小姑娘红彤彤的鼻尖，亮晶晶的眼睛，宸王叹息一声，把画收起来：“来人，取画盒来。”

待下人取来画盒，他把画放进盒中锁上。

“明姑娘……画技卓绝，本王甚爱之。”宸王收好钥匙，“府中其他人等，不可擅动。”

“是。”近侍们敬畏地看着装画的木盒，不知未来王妃的画技是何等惊艳，竟让殿下如此敬之重之。

收好画卷，宸王这才想起被他遗忘许久的卷宗。随手拿起卷宗，他再次往软榻上一靠，翻开了卷宗。

十届科举题目及一甲名单？

漫不经心地翻了两页，宸王对明敬舟的敷衍态度毫不意外。加快速度翻了几下，在他准备把卷宗扔到一边时，他注意到了角落里的小字。

一甲进士策论之主旨。

李恩、周瑞、明敬海、明曾笙、赵伯申、孙永、林仲龄、陈之行……

细数这份名单，朝中大半重臣的名字，都在其中。

看完明敬舟对几位重臣当年科举策论答题主旨的注解，宸王捏着卷宗的手越来越紧，连窗外天色已黑，都不曾注意。

“殿下。”福贵把屋内的烛台点燃，见王爷神情严肃，忐忑问道：“天色已晚，您还未用膳。”

“知道了。”宸王看着烛台上闪耀的火苗：“摆膳。”

饭桌上，玖珠给明敬舟舀了一碗汤：“父亲，请喝汤。”

热汤散发着淡淡的药味，是明敬舟最不喜欢的味道。

女儿舀的汤，再难喝也要咬牙喝下去。

见明敬舟乖乖喝了汤，沈氏露出了满意的微笑：“最近天气越来越冷，我让人给你新做了几件夹袄，保暖又轻薄，穿在官袍里，也看不出什么，明日上朝前，记得换上。”

“夫人放心，近来礼部的炭例很足，不会冻着我。”自从宸王殿下来了礼部后，不仅炭例比往日足，就连茶叶跟公厨里的食材都比往日讲究。

“对了，今天下午明月宫派了人来，说明天上午接玖珠进宫陪贵妃娘娘说话。”沈氏又给明敬舟添了两勺汤：“我同意了。”

明敬舟苦大仇深地端起碗一饮而尽：“听闻苏贵妃喜欢玉器，库房里有个琼枝玉雕摆件，明日让玖珠带上奉于娘娘，免得这么好的东西，落在库中蒙尘。”

沈氏看了女儿一眼，笑着微微颔首：“好。”

玖珠看着二人，明明自己一字不落地听完了他们的对话，为什么还是觉得他们的笑容高深莫测，难道这就是长辈的智慧？

“殿下，宸王到礼部后，众臣皆客气有余，亲近不足，无人敢与其近交。”

“明敬舟是何态度？”烛火下，齐王俊美的容颜上，毫无表情。

“他只给了宸王一份历届科举考题及进士名单，让宸王背下。态度十分敷衍，对宸王十分冷淡，甚至有刁难之意。”谋士道：“明敬舟此举，只怕是把女儿当作了弃子，全然不顾女儿日后嫁到宸王府，会遭到何种对待。”

“是吗？”齐王翻着手中的佛经：“若真是如此，苏贵妃为何还要拉拢明玖珠？”

“苏贵妃向来宠爱宸王，便以为天下父母对子女皆是如此。”谋士面带讽意：“如今陛下给明敬舟晋封爵位，但凡他不想在文人中落下卖女求荣，谄媚奸妃的恶名，就不可能襄助宸王。”

“难道他就不怕触怒父皇？”齐王合上经书，起身拿起剪刀，剪去一截灯芯。

“殿下怕是忘了，十六年前，明家三兄弟为了陛下，被发配边疆受尽苦难。”谋士解释：“陛下仁德，即使因这些事对明敬舟不满，也不会过多加罪于他。”

“所以明家即使不支持宸王，牺牲的也只是一个女儿。”谋士笑了：“得到的，却是无数美名。”

齐王想起那个笑起来天真无知的明家少女，放下剪刀，微微垂下眼睑：“嗯。”

可惜了。

“娘娘。”玖珠看着桌上厚厚一摞经书：“您喜欢抄写经书？”

“明姑娘，这些可不是娘娘抄写的。”香绢端着茶进屋：“都是宫里其他娘娘，感念上苍仁德，才日日抄写，以报天意。”

玖珠目瞪口呆，宫里的娘娘们对上苍可真敬重。

“若不是您今日要来，她们今日也要来抄写的。”

“感念上苍为重，臣女怎能影响娘娘们的大事。”玖珠对苏贵妃道：“娘娘，还是让其他娘娘继续抄写吧，臣女在旁边陪着您就好。”

“既然玖珠这么说，那就按她的意思办。”苏贵妃笑盈盈地开口：“我们家玖珠真是懂事又体贴，怪本宫想得不够周到。”

“不怪娘娘。”玖珠连忙摇头：“是臣女来得不巧。”

“哪里不巧。”苏贵妃点了点玖珠额头：“巧得很呢，等会我带你一起去看其他娘娘抄写经书。”

“会不会打扰到娘娘们？”

“她们一心抄写，又怎么会受外物所扰？”苏贵妃挑眉：“除非她们心不诚。”

静心堂中，妃嫔们正在静心抄写经文，窗外传来了脚步声与说话声。

“贵妃娘娘。”玖珠压低嗓音：“娘娘们抄写得好认真。”

苏贵妃轻笑：“可能是因为心诚则灵？”

“诸位娘娘抄写经文前，可有到神像前上三柱清香？”玖珠小声提醒：“若未点香，上天聆听不到她们的诚心怎么办？”

“玖珠提醒得有道理。”苏贵妃叹息：“来人，把本宫那里最好的香拿来，让娘娘们净手点香，重新抄写今日的经文，务必要让上苍感受到她们的诚意。”

玖珠捧着脸，双眼亮闪闪地看苏贵妃。

娘娘好善良好体贴，为了让娘娘们的诚心让上苍听见，竟然把自己最好的香，都拿了出来。

正在抄写经文的众妃嫔：“……”

站外面的这两个女人，能不能干点人做的事？