正文 被树吞噬的孩子们

我失魂落魄地从梯子上下来，竟对眼前的两个刑警视而不见，膝盖发软，连站直都觉得吃力。

御手洗也下到了地面。

“这株树到底怎么啦？”那个乏味的大背头刑警冲着御手洗发出的声音足可与雷声相匹敌。

“刑警先生，你知道关于这株大楠树的传说吗？”御手洗问道。

刑替沉默了。作为侦查人员，如果回答不知道，那等于说自己无能。或者也可以断喝一声，说“这种无聊的传闻与案件无关，何足挂齿”。但前者体现了警官的无能，后者表明了武夫的乖庚。

“那么，你们愿意上去看一看树洞吗？”御手洗冷静地问道。

“为什么一定要上去看？”刑警愤怒了。

“我们的调查已经做完一大半了，如果继续待在这里恐怕会给专业人士带来不便。石冈君，我们还是回去吧。”御手洗对我说。

我魂不守舍地点点头，大脑一片空白。

“等一下！这株树什么啦？到底怎么回事？还有那个树洞……”

“透过树洞我们看到了大树的内脏，骑在洋楼的屋脊上正好可以俯视这个树洞。”

“等一等，麻烦你讲清楚，里边到底是什么？”

“关于这株树有一个传说。只要爬上去把耳朵贴近洞口，就能听见众多冤魂的呻吟与抱怨。怎么样？想上去听听吗？”

“在这科技时代别说混账话……”

“所以说，一定要亲自听一听才好。”

“没有去听的必要。那些东西不可能存在。”

“但是附近的人都这么说，你又怎么解释？”

“那是吓唬小孩子的东西，不用浪费口舌了。谁也说不出那里边的嘈杂声到底是什么嘛！”

又是闪电！接着传来低沉的闷雷声。乌云一层一层地压近了。“那是被吃掉的人们的哀诉。这是一株吃人的大楠树。”

“胡说八道！”刑警训斥人的声音丝毫不比雷声逊色，“你在胡说什么？！你是精神病患者吗？！如果总这么神经错乱的话，那还是去医院诊断一下的好！”

御手洗冷笑着说：“你们都需要加强学习，根本不去调查一下这株树的传言，育人瞎马，浑浑噩噩，当然也想不起要看树洞。甚至即使藤并卓先生死在屋顶上，你们也不肯到屋顶去勘察现场。

“屋顶上有水泥台座，你们却不去查看是否遗留了蛛丝马迹，并且也不知道那里隐藏了一个扬声器。你们只知道以前有一个青铜风向鸡，但是却不知道以前风向鸡振翅时还有音乐伴奏。至于音乐的曲调是暗号之类的事更是想都没想过吧。你们说这是骗小孩的鬼把戏，就不肯做耐心细致的分析工作了，是这样吧？

“你们什么也不知道，更严重的是你们根本不想去做点什么。只知道煞有介事地耀武扬威，侦查能力只及得上幼儿园里的小家伙们，再过一百年你们也侦破不了这个案子。”

我本以为大背头会暴跳如雷，但是出乎意料。“旋律是什么？什么暗号？”他嘟咕着问。看来，被御手洗奚落一番，大背头反而有点清醒了。

“曲调就是暗号，向周围的人们传达的信息就是：大楠树吃人了。真是不可思议。”御手洗边说边把梯子慢慢地横在湿谁谁的草地上。

两个刑警挤在一把雨伞底下，一时不知如何是好。过了一会儿，另外那个留着中分头的刑警嘀咕着说：“乱弹琴！嘴尖舌利，疯人吃语而已。我们不要浪费时间了，走吧！”两个刑普转身离去。“悉听尊便！”御手洗快活地说着，弯腰拾起了草地上的冰镐。

“喂！御手洗！”我大叫。两个走开的刑替也停下了脚步。御手洗不知怎么想的，把手中的冰镐高高地举了起来。

“你疯了吗？御手洗！这只是一株树，快住手！”我吼叫道，因为御手洗的冰镐正瞄着大楠树。又一道闪电！雨更猛烈了。也许是大楠树预感到了御手洗的危险动作，用雷雨来表达自己的愤慨。

“你要干什么？疯了吗？御手洗！你被鬼魂附体了吗？”我正想从后边抱住他，但他早了一步，以力压千钧之势手起镐落，向怪物一样耸立的树干劈去。“咔嗤”一声，湿润的木片四处进散，紧接着天上一声惊雷。大楠树的树根附近都是青苔，有的部分已经腐朽，御手洗的冰镐很容易就劈进了树根深处。只见他把冰镐拔出来，又一次高举过头。

“喂！我说你还是离他远点好，他这人已经疯了。”大背头在后面对我说。

“石冈君，不用担心！这部分树根已经枯朽了。”御手洗的话让人一头雾水，我也只好眼看着他再次挥动冰镐。

又是“咔嗤”一声，更多的树皮木片飞散开来。

天上又是一道闪电，紧接着雷声越来越大，紧逼过来。我内心不祥的预感挥之不去。御手洗不会有什么问题吧？闪电之下的他拼命挥动冰镐，也难怪那两个刑警说他，的确是鬼迷心窍了，不可理喻。

随着冰镐的上下挥动，朽烂的树皮和木片也越积越多。突然，树千下出现了一个一米见方的大洞。

“啊？！”我惊恐地大叫。

“哎呀！这是什么？”身后的两个刑警也发出了惊呼。御手洗这时扔下冰镐，双膝跪在大洞前边，两手“哗啦哗啦”地拨开刨下来的树皮木片。经年累月，它们全都腐败不堪。雨更大了，只听见敲打在树叶上的雨点刷刷作响。

耀眼的闪电照亮了周围，四个人的眼睛都注视着大洞。一声霹雳，地动山摇，滚地雷就在眼前，大楠树发怒了！

又一道闪电瞬间照亮了空洞，里面好像有什么很奇怪的东西。很多白色的纤维就像无数血管一样在洞中纵横交错，和被砍下的树皮、木片、青苔私糊糊地混杂在一起。

但是，这些乱七八糟的白色纤维似乎纠缠束缚着一具小小的尸骸！

茶色的骸艘，两眼处的孔洞之间夹着小小的鼻洞，肮脏的牙齿上下排列，好像在不停地高声呼救的嘴巴里缠满了白丝，私糊糊地贴在一起的骨骼似乎闪着滑腻腻的油光。茶色的头盖骨上还贴着湿滚谁的黑发。

这应该是一具蹲踞在那里的人的尸骸！

手骨、腿骨、胸骨沾着的可能是肌肉和脂肪，而现在却成了粘在一起如同黑泥一般的物质。上面还盖着破布，应该是死者以前的衣服。

尸骸的下半身浸润在粘稠的汁液里，这种汁液是大楠树的体液，是大楠树把尸体融化吸收的消化液。

“怎么回事，真难以置信。在树里面！”

大背头跪在树下，喃喃自语。

真是诡异的树，这是树的内脏。

“谁？这是谁？”大背头问御手洗。

“不止一具，里边还有！”同样蹲在那里的另一个刑带也开口了。他们的伞被抛在一边，任凭雨打风吹。

我从他们后边挤进去，窥探树的内脏，只觉得臭气刺鼻。的确不止一具尸骸。虽然树洞深处模糊不清，但数一数钻糊糊的头盖骨至少有三个。

三个？！这里有三个头盖骨！这还只是眼前能看到的，这株大楠树恐怕吞噬过更多的生灵。

“混账……魔鬼啊……这到底是怎么回事？”大背头声音嘶哑。“是谁？这些人是谁？”年轻的刑警语气暴躁。

仔细观察着洞口的御手洗说：“现在还不知道，但是再有一两天会清楚的。现在我只能说，这些尸骸并不是成年人。”

“什么，是小孩儿？”

“是的。恐怕只有十来岁。三个……”御手洗站起来，向后退开了几步。

两个刑警立刻争先恐后地挤过去，向洞里观看。

“难道那些传闻是真的……”我也自言自语。就在这时，两个刑警和我同时惊叫着跌坐在地。又一具尸骸从树洞上方“啪嚓”一声掉了下来！

“四具吗？……现在已经四具了！”

头顶上方的御手洗喃喃自语。我们面面相觑，风雨声之外是死一般的沉默与静寂。

“喂，屋顶上的那个角度真能看见树洞里边吗？”我问道。外边的刑警忙着测量大楠树，查验尸体，还用电话联系报告，乱成了一团。藤并家的客厅里只有我和御手洗两个人了。藤并让、照夫，还有牧野夫人似乎都被叫到两位刑警那边去了。虽然御手洗和他们待在一起可能更好，但是他认为自己的调查已经告一段落，所以很快就回来了。

“当然能看见。但是必须尽量靠近屋顶的边缘，在烟囱那个地方才行。”

“在屋顶上的时候，你已经发现那些东西了吗？”

“哪些东西？”御手洗问。

“就是那些尸体啊。在大楠树中间的。”

“啊，尸体啊，没有，那时还没有看见。”御手洗向壁炉附近靠了靠，舒展开湿冷的手脚。

“那你怎么知道那里边有尸体的？”因为客厅里只有我们两人，所以不用担心泄漏秘密。

“只是一种感觉而已，心诚则灵嘛。”御手洗望着天花板，而我还是一头雾水。

“是那个风向鸡的旋律告诉我的。”他说。

“风向鸡的旋律？就是三楼那个机器奏出的音乐？”

“是的。”

“晚上还在钢琴上反复研究的曲调，你说那是暗号？”

“对啊，虽然到处找也找不到那只风向鸡，但是那个曲调却是暗号，告诉了我大楠树里面的秘密。”

“暗号说明了什么？怎么解读出来的？”我凑近了问。“要弄懂这个问题，必须掌握些音乐知识才可以。”

“什么知识？”

“德国作曲家舒曼有一首钢琴曲叫做《狂欢节》，这首乐曲的副标题是《以四个音符营造的小景》。就是用A、降E、C、B四个音为根音所创作的曲子。”舒曼二十岁时，与一位名叫艾尔内斯蒂娜*冯*弗里肯的十七岁少女坠人爱河，但是少女的父亲弗里肯男爵得知此事惊慌不已，千脆把女儿带回了故乡。

“舒曼对少女无法忘怀，追到了波希米亚和萨克森一带的亚舒，就是那姑娘居住的边境小镇。但舒曼因为始终没有机会和少女重逢，绝望之下，只好和其他女性结婚了。艾尔内斯蒂娜得知此事万分伤心，不久就精神失常，最后跳进了多瑙河。这件事成为舒曼心头挥之不去的痛。

“以A、降E，C、B为中心的曲子本来是欧洲风格，舒曼对它加以改写，成为以A、S（即降E）、C、H四个音为根音的曲子。‘ASCH’就是亚舒·舒曼逝去的恋人的故乡，是令他难忘的边境小镇。”

“事实上对古典音乐加以改写的例子很常见。德国作曲家勃拉姆斯的《弦乐六重奏第二号》也是这样，在第一乐章的结尾部分把他恋人的名字‘阿卡切’穿插了进去。还有李斯特的风琴曲《以‘巴赫’为名的前奏曲和赋格曲》都是这样。”

“也就是说，利用音乐来传递暗号往往出人意料的容易，用这种方法创作的乐曲绝不能简单地认为其索然无味。”

“那么我想，这样的方法也应该适用于三楼八音盒所发出的旋律，在几经挫折之后终于有所发现。”

“把音阶转换成英文字母的方法在欧洲很普遍，就是把音阶的根音‘la’定为‘A’，这样‘do’就与‘C’对应，依次下来‘re’，是‘D’，‘mi’是‘E’，‘fa’是‘F’，‘so’是‘G’，然后又是‘la’为‘A’，到这里是没有问题的。”

“但是在德语里，‘si’的音用‘H’来替代，这样‘do、re、而、fa、so、la、滋、do’在德语中就成了‘CDEFGAHC’，所以刚才舒曼的曲子中才用‘ASCH’来指代亚舒。不过在出自于美国的新音乐中，这个‘si’被简单地用‘B’来代替，在日本当然就是‘ABC’了。”

“另外，三楼八音盒的乐曲作者是否掌握丰富的音乐知识至为关键，先让我们推测一下乐曲的作者是何许人也。”

“不管怎样猜想，这首乐曲的作者除了詹姆斯·墙恩，不会是其他任何人。根据让的说法，这首曲子演奏的时间是昭和二十五六年的样子，仅凭这一点，就没有其他人可供考虑。”

“但是培恩先生作为乐曲作者，他熟悉哪方面的音乐呢？他是画家而不是音乐家，甚至连钢琴都不会弹。所以分析这个暗号根本不用考虑复杂的乐典规律，只需要简单的转换排列而已。”

“还有，以上的‘CDEFGABC’式的音阶所能够表现的文字数量非常有限，作为暗号只能表现人名或地名的单词，因为没有‘G’或‘H’后边的字母‘J’或者‘K’，‘T’或者‘V’等，所以无法表达大段文字。”

“再来看看把‘do、re、mi、fa、so、la、si、do’直接替换成英文字母‘CDEFGHIJ’。高一音阶的‘do、re、mi’等直接

用英文字母向下排列，就是‘JKLMNO……’等单纯的延伸。另一方面，一个八度音阶以后，音调向下走了，‘do、la、so’，这时候就是‘CBA’开始，下边没有字母了，然后从‘Z’开始，‘ZYXWVU……’这样一路降下来。英文一共二十六个字母，大致可以表现三个八度音阶。就是这样。”

御手洗把自己的记事本翻开让我看。三个八度音阶列了一大排，一方面对应着密密麻麻的希腊字母。（见图十一）

“这样，不怎么懂音乐的人也能做出变换码。现在就让我们分析一下屋顶风向鸡的曲调。”

“最初的音，冷不丁就出来个低音‘si’，其实它一般作为音记号来使用，根据刚才的变换码，它是‘U’。”

“第二个音，突然向上跳了两个八度音阶，是‘so’！根据变换码换成英文字母，应该是‘N’。”

“下面如何了呢？接下来猛然落下去，是‘re’，这无疑就是‘D’。”

“接着是‘mi’转换成‘E’。”

“接着又降了一个八度音阶，‘fa’就变成了‘R’。”

“下一个是低音‘la’，英文字母是‘T’。”

“接着还是跳起一个八度音阶，中音‘la’，意味着‘H’。下面是‘mi’，工整地对应着‘E’，‘E’又一次出现了。后边的音更低了，一下子降了一个八度音阶，‘T’第二次出现了。”

“接着低音‘fa’也来了，无疑是‘R’。”

“最后‘mi’出现了两次，从前边开始算，这已经是第三和第四次出现了，两个‘E’，应该写成‘E’、‘E’。”

“好了，到这里应该结束了，因为曲调又从头再来，反复演奏。”

“‘E’出现了四次，如果是英文，大家都知道‘E’是个要点，英文里‘E’是出现频率最高的字母。所以出现最多的‘E’最适合做记号使用。哪怕只是简短的暗号，这种假说也成立。”

“这样，音阶重新排列变换成英文字母，从头看，是‘UHETREE’，什么意思呢？是‘树下’的意思。”

御手洗漫不经心地说着，我凝神倾听，几乎忘了呼吸。“说的是树下有什么东西……于是你就刨开树根，最后发现了尸休！”我兴奋地说。御手洗沉默着点点头。和我的兴奋相反，御手洗居然是一副平淡的模样。

“伟大的发现，了不起啊！尤其是这组暗号，只用一个晚上就弄出来了。”

“虽然可以说是大发现，但这并不很难。”

“但是三十年来谁也没有解开这个谜啊！”

“那是因为没有人去注意这个暗号。”

“对，谁都没有留意。”

“但是，这个谜语解开了，下一个问题又紧跟着出现了。”

“什么问题？”

“我告诉你詹姆斯·培恩独自编写了这个音乐暗号，悄悄地述说着尸体的存在。是不是这样？”

“嗯！”我点头称是。

“他为什么这样做？总之，这些问题还没有结论。那些干尸可能都是昭和二十六年以后出现的……”

“啊？什么意思？”

“我是说四具尸体是在昭和二十六年以后死去的。换句话说，是在培恩学校演奏过这部暗号音乐以后才死去的。”

我张口结舌，陷人了沉思。

“真的吗？”

“可能性很大。这样就难以理解了。这部暗号音乐在黑暗坡上飘荡的时候，大楠树里边还没有尸体，那这个暗号音乐是什么呢……”

“嗯……”

“或者说，那里边的干尸是何时被装进去的……”

“嗯……”

“所以说，后面的谜团还多着呢！还有，那几具干尸也非常诡异，难以言表。”

“有什么问题呢？”

“那些千尸明显是已经死去很多年了，但是令人不解的是，头盖骨和躯千完全不一样。”

“什么？我没有听懂！”

“我接触过很多不同种类的尸体，但刚才看到的尸体很特别。头部以下的各个部位，皮肤和脂肪还牢牢地包裹在骨骼上，但是头盖骨却很干净地剥露出来。这是怎么回事呢？”

我毛骨惊然。

“只有头部，好像皮肉被完全剥离了，或者是只把头部放在酸性液体中融解，皮肤全部消失了。但是，为什么头发还紧紧连在头盖骨上？这样的尸体我还是第一次看到。”

我陷人了恍惚。这么可怕的话从御手洗的口中说出来，这也是第一次。

“不知道的事情还有许多。比如那些尸骨到底是谁的？因为是孩子，所以我曾推测是否是培恩学校的学生，但是四人失踪的话肯定会引起恐慌。这个学校过去的事情我还没有听人谈过，如果有失踪事件发生，那当然会引起轰动，也一定会流传到今天。那么他们到底是谁？是外国人吗？抑或是日本人？这样的事情最后只能由替察来调查。”

我点点头，等到惊恐的心情恢复平静后，慢慢问道：“你打算把暗号的事情告诉刑警吗？”

“就是告诉了，他们也听不懂。”御手洗鄙夷地说，“再说，我也不想让他们知道那个旋律的重要性。人敬我一尺，我敬人一丈。对方如果盛气凌人，那么我只会看他们的笑话。那群家伙的思考能力如同蛾蚁，和他们相比，那边院子里的狗都堪称哲人。”

话音未落门打开了，“缕蚁”二人进了客厅。他们脱下湿透的雨衣，拿在手里。御手洗冷面以对，进来的两个人也尴尬地沉默着。

“如果方便的话，请问尊姓大名？”御手洗终于说话了。两个刑警的嘴唇动了动，什么也没说出来。

“明白了，”御手洗快活地说，“我就叫你大背头或者发蜡，可以吗？”

“我叫丹下。”大背头赶紧回答。

“我叫立松，请问您？”

“我叫御手洗，这是石冈。那么丹下先生，刚才我进行了史无前例的冒险，我很理解你们的担忧。当初如果对我们友好一些，我们也不会对受人尊敬的替官出口不逊。”显而易见，御手洗似乎忘记了自己刚才还在说人家的坏话。

“如果从业余侦探那里学些东西会使你们有损体面的话，那你们就是被等级观念蒙蔽了。如果我们成为平等的朋友，那么就不会有那么多顾虑了。今天是专业刑普和民间人士合作交朋友的日子，堪称史无前例，不是吗？”

御手洗和颜悦色，送上了甜言蜜语。丹下似乎是哑巴吃黄连，只有苦笑。

“啊，当然，未尝不可。但是您有介绍信一类的文件吗？”

御手洗干了歪嘴。尴尬地假笑了一下。“如果有必要，我当然可以请樱田门警视厅总部一课的朋友写一封介绍信，但我不想那样。哪里有交朋友还拿着介绍信的。”

“明白了，这么说您在樱田门有朋友？”

御手洗头部高昂，表情无所畏惧。“虽然有朋友在那里，但是请不要考虑这些，就当没有好了。不论怎样，你都能成为我的朋友。如果讨厌我那就请回吧，大家就此分道扬镶。即便那样，我破了案之后也会向你们呈上结果的。”御手洗说着，靠在了沙发上。

丹下露出牙齿，微笑了一下，似乎是苦笑。尽管如此，这也是他第一次对我们露出笑容。

“我还是第一次遇到像您这样自信的人。明白了，您态度软化了，那么我也为刚才的无礼而道歉。我可以坐在这里吗？”

“请！”

“有几个问题请赐教。你怎么知道那里边有尸体的？”

“想把这事说明白相当难。我的朋友石冈君他是知道的。如果可以的话，以后你可以问他。他虽然有点难伺候，但是只要你肯不耻下问，他肯定会告诉你的。”

“尸体共有四具，他们是谁？”

“我也是昨天才介人此事，仍存在很多不解之处，您的问题就是一个。但是我认为这幢洋楼里隐藏着线索。等一会儿我和照夫把这幢洋楼检查一下，特别是培恩先生原来的书房。如果找到什么线索，我会告诉你。”

“还有一个非常棘手的问题。我们现在严格检查了那株大楠树，但是大楠树上并没有足够大的洞。”

我一时不明白丹下的意思，只好静静地听着。

“也就是说，我们判断是有人对四个孩子行凶，然后把尸体塞进了树洞。但我们检查了大楠树，虽然树干上部有几个洞口，但塞不进尸体，更不用说是四具了。那根本不是能够塞进尸体的洞口。这是为什么呢？”丹下停止了说话，看着御手洗。御手洗沉默着。

“有个洞啊……”我忍不住嘟咕着说。

“对，那么小的洞口，连头盖骨都过不去，而树里的尸体都没有破损，四具还放在了一起。”

“喂！所以说，他们是被树吃掉的。”御手洗说，“但是这个问题可以暂时放一放。现在我有一个重要的线索，我们合作一次怎么样？我现在说的事情希望尽快得到调查。根据这个调查结果，我或许能出人意料地迅速破案，从而解答你们的疑问。”

“什么事情呢？”丹下从怀里掏出了记事本。

“大楠树中的尸体一共是四具吧？”

“对。”

“请分别推断他们的死亡时间，然后告诉我。另外，只有头盖骨没有和皮肤筋肉相连，但头发居然留了下来，我想知道法医的解释。”

“还有吗？”

“四个孩子都是日本人吗？培恩学校存在的时候，我想知道有没有孩子失踪？”

“但是，如果现在的尸骸从法医学角度断定是日本人的话，培恩学校的失踪调查就没有必要了，因为我认为那样的调查迷雾重重，难度较大。”

“做到这些就已经很难了。我们如果现在到培恩先生的书房去看看，那里也许有学生名册或者毕业合影之类的东西。当时的毕业生可能都回自己的祖国去了吧？”

“还有一点，藤并八千代还有她的丈夫照夫，我想知道他们以前更多的底细。”

丹下眉头紧皱，忙着做记录，“就这些吗？”

“关于藤并卓先生的尸检。刚才我提到的项目，如果当时有所遗漏的话，请一定重做。”

丹下的脸色难看了。或许他总是这副脸色。

“嗯，尸检没有什么特别的。”他不高兴地说。

“有外伤、骨折之类的吗？”

“有好几处受伤。”

“什么？都在哪些部位？”

“大腿、骨盆等处。”

“大腿、骨盆？其他呢？”

“其他没有特别的了。”

“有被勒杀的痕迹吗？”

“没有。但是……”

“但是什么？”

“左膝盖脱臼了。”

“脱臼了？”看来这一点出乎御手洗的预料。他用拳头顶住额头，陷人了沉思。

“就这些了吗？”丹下似乎有意打断御手洗的思路，问道。“还有，卓先生的鞋上沾上泥巴了吗？”御手洗问。

“没有，很干净。”丹下回答。

御手洗面带恐惧地点头。“目前只有这些。现在请把照夫先生叫过来，我要仔细检查八千代的房间。也就是培恩先生以前的书房。我想我们能得到更重要的线索。”