车厢里只姊妹二人, 兰英拉着丽质仔细地端详一番,这才慢慢确信她并非安慰自己,随即放松下来。

想起方才消息传来时, 叔父一家惊讶又恐慌地神色, 她不禁轻笑一声:“三娘, 你可没瞧见叔父与叔母方才的脸色, 瞧得我实在解气!”

说着, 她又有些担忧:“你能回来,于我自然是好事, 我再欢喜不过,可陛下那边, 会不会降罪于你?”

丽质也敛下神色, 仔细想了想李景烨的反应。

她并不担心李景烨会突然责难她。

他亲手将她从亲弟弟手中抢来,又不顾大臣们的强烈反对, 封她做了贵妃。如今的她,除了是个寻常的嫔妃外,更关乎他身为皇帝的颜面。

他从来最重体面, 不愿让自己明君的形象染上污点, 明明厌恶老臣们,却为了自己的颜面,连政见相左时,反驳的话也不愿直说, 而要借着萧龄甫等人的低劣手段暗中表明态度,让老臣们主动退让。

他当初废了那样多耐心才将她带进后宫,令臣子们不敢再当面提及此事,如今又怎么会打自己的脸?

他才不会承认是自己当初做错了。

就连将她遣回娘家,用的也是那样冠冕堂皇的借口。

她在乎的, 是他今日反常的态度与反应。

从前的李景烨虽也多疑敏感,却也会按捺情绪,隐忍不发,不像今日这般冲动脆弱。

他似乎十分害怕贤妃同她说了什么。

那模样,倒有些像她在梦境中见过的,一年后的李景烨。

那时的他,与老臣们之间的隔阂越来越深,与太后、公主、其他宗室间也越来越疏远,整个人逐渐陷入猜忌与惶恐中,又因思虑过重,身子亏空,终日惶惶不安。

现在看来,这一切似乎已悄悄提前了。

大约就是因为贤妃的事。

一时间,她既隐隐期待往后,又不由担忧。

若能早点摆脱这一切自然再好不过,只盼中间莫再出别的岔子。

她捏捏兰英的指尖,笑着安慰:“不会,不是什么大事,阿秭不必担忧。快说说近来在家中的事吧,叔母可有再为难阿秭?”

“她自然是不敢的。”兰英不以为意地扬首,“从前我就不让她讨着好,如今有你在,她更没这胆子了。况且,近来她为了堂兄的事,憋了满肚子的气,根本没心思管我。”

丽质挑眉:“堂兄又做了什么混事?”

“他还是从前那样,日日到平康坊流连不归,如今自以为做了驸马都尉,更荒唐了。”兰英掩唇笑了声,眼眸中满是鄙夷,“是与公主。”

她凑到丽质耳边,压低声音:“公主才没了孩子不久,叔母心痛难当,一心想要堂兄多往公主府去,盼他与公主同房,能再怀上一胎,可每次过去,都被原样不动地遣回来,连公主寝居的门槛都进不去。

“叔母心中着急,生怕钟家绝后,便忙着想替堂兄纳妾,哪知公主别的不管,一听闻此事,立即便命随行的女官过来,将叔母与堂兄一番训诫,严令其不准纳妾。这两日,叔母正为此气得不轻,可偏生又胆小怕事,不敢与公主闹,便盘算着要入宫见你,哪知你今日也回来了,她可得气坏了!”

丽质听罢,不由冷笑:“舞阳公主可从来不会忍气吞声,任人摆布,叔母既巴望着要做皇亲国戚,自然也要受着这气。”

那一家人一向好高骛远,一心盼着攀附权贵,从此平步青云,遇上李令月,也算遇上对手了。

“可不是!他们总想占尽所有好事。”兰英下意识隔着衣裙抚了抚自己的腿,“当日堂兄娶公主时,叔母还曾妄想日后钟家能像裴家一般显赫。可她也不瞧瞧,舞阳公主不是寿昌大长公主,堂兄更没有裴相公那样的人品与才能,当真是痴心妄想。”

二人说了一会儿话,马车便已到了秦国公府外。

钟家人得了宫中的消息,此刻正都站在门边等着,见车近了,忙出来相迎。

丽质先步下车去,又转身扶住兰英,让她小心踩着杌子下来时能轻松些。

迎面的宽阔街道上,忽然传来一阵脚步声与辘辘行车声,由远及近。

众人循声望去,原来是与秦国公府一墙之隔的公主府中,李令月的马车正由众多宫人、侍卫簇拥着,委蛇而来,经过秦国公府门外时,半点不曾停留。

钟家人的脸色顿时都一僵,眼睁睁望着那一队人走远。杨夫人忍不住啐了一口,低低骂了声“不守妇德”。

丽质听在耳中,不由蹙眉。

兰英在她耳边轻声解释:“公主自流产后,便常往大慈恩寺去,说是礼佛,可不知哪来的风言风语,都道她与慧显大师的那位新罗弟子宣光关系匪浅,恐有私情。”

丽质想了想,的确忆起年关前,李景烨曾将慧显从大慈恩寺中延请入大明宫明德寺为太后祈福诵经,那时李令月才流产,也仍撑着虚弱的身子留在宫中,守着太后。

那时候,也依稀听闻李令月每日必往明德寺中亲自跪地诵经。

可即便是真的,杨夫人的话也教人不悦。

丽质冷冷瞥过去,面无表情道:“堂兄都日日流连平康坊听曲狎妓,怎公主就要被叔母这般指责?”

杨夫人一噎,面色青一阵白一阵,想开口反驳,眼角瞄到她身后跟着的宫人、女官与侍卫,只好悻悻住口。

钟灏自是不在家中,钟承平立在妻子身边,恨恨地瞪她一眼,随即冲丽质一阵陪笑行礼,这才离开。

杨夫人憋着一口气,直到进了正厅,仆从们都留在屋外,才开口问:“三娘啊,你可是在宫中惹恼了陛下?先前我瞧着陛下到哪里都离不了你,今日竟将你遣回来了,可怎么办哟!”

丽质不耐烦同她虚与委蛇,当即毫不留情反问:“怎么?叔母是怕我倒了,连累家中?”

杨夫人干笑一声:“怎会?叔母是关心你,你与大娘两个好歹是我与你们叔父养大的,也算半个女儿,自然要关心的……”

兰英上前一步,高挑的身量一下令杨夫人矮了半分:“叔母不必这样客套,过去的事,我与三娘都不敢忘记。”

杨夫人讪讪的,心慌不已。

过去的事,自然是他们夫妇苛待这对姊妹了。

“两位姊姊何必为难母亲?当年若非父亲与母亲好心收留,姊姊们又如何能安然至今?养育之恩总还是有的。”妙云跟在杨夫人身旁,忍不住开口反驳。

丽质不以为意:“叔父收留我们姊妹二人,本是天经地义。照大魏律例,叔父若对我们弃之不理,只怕官位也早就不保了。况且,我们北上长安投奔时,家中的田产宅院变卖后的钱财,也都给了叔父与叔母,虽不丰厚,可养育我们二人也算绰绰有余了。”

妙云自知理亏,咬唇紧盯着她,眼看她要与兰英离开,忍不住跟近两步,道:“三娘,是你太无能了,只好将错怪在我母亲身上,若我是你,绝不会让自己落到这样的境地!”

丽质猛然顿住脚步,慢慢转头,望着眼前与自己有三分相似,满目倔强的少女,忽然笑了起来。

她当然知道妙云在想什么。

无非是嫉妒她的境遇,又自视甚高,看不上她的所作所为,只以为自己不过差了些运气。

妙云从来不是个甘于平凡的女孩,与她的父母如出一辙。

“四娘,你的心思,以为我不知道吗?”丽质淡笑着对上她的目光,“你不必将我想作是敌手,我不会阻止你。你大可去试试。只是,要想清楚了,最后的结果并非一定会如意。”

妙云被点破心思,面色一下难堪起来。

她的气势渐渐矮下去半截,却仍不服输地瞪着丽质,好半晌,压低声道:“我想得很清楚。”

丽质看着她,仿佛看见梦里钟家的下场。

那时,钟家与其他贵族、朝臣一同跟着李景烨出逃。将士们呐喊着要求处死贵妃时,李景烨犹豫不决。

将士们的满腔愤意无处发泄,便于驻扎扶风的第一夜,对钟家人群起而击之,除了兰英后来不知所踪外,余下他们四人,无一幸免。

如今妙云执意要靠近李景烨,只会令他们往后的处境更加凄惨。

可惜,他们从来不懂踏实内敛的道理。

“好自为之。”丽质无所谓地笑了笑,转身与兰英一道离开。

……

夜里,丽质又同兰英说了会儿话。

近亥时,姊妹二人才分别。丽质到浴房中沐浴后,便回屋中,捧了一卷传奇在手中阅览。

春月近来学的字越来越多,已渐能看些简单的书册。她从丽质这处学过后,转头又去教青栀,如今二人便在隔壁屋中仔细钻研。

如今天气渐暖,她未将窗户关严,留出半扇来透气。

不一会儿,屋外传来极轻的声响,仿佛在提醒什么。

丽质放下书卷,抬头望去,只见半开的窗外,裴济正隐在暗处望她。

她含笑起身,正等着他翻身进来,却见他将窗掩上,转身走开,绕到门外,这才推门进来。

屋门开了又阖,带进一阵草木芬芳。

丽质嗅着那一阵淡淡香气,忽觉心情愉悦,不由脚步轻快地飞身扑入那熟悉坚实的怀抱中。

“三郎,我就知道你要来。”

那声“三郎”叫得自然无比,带着几分缱绻与调笑,听得裴济心口一缩。

他下意识伸手将她稳稳抱住,抚着她的背,一言不发地闭了闭眼,随即将她放开些,抬起她的脸仔细端详起来。

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