宋毅将人抱进了屋, 不顾她反对, 硬是将她衣物褪下, 果不其然见她肩背处一片青紫, 赫然醒目。

他的脸色当即难看了寸许。

让人拿了活血化瘀的药来, 他倒在掌心推开, 然后覆上她肩背, 力道适中的按揉着。

“不用了。”苏倾不适他这般温柔小意,拧身躲过,抬手就要拉衣服, “不是什么打紧伤,三两日就消了,不必上药了。”

宋毅强势将她拉回按住, 叱令她别动。

这般又推过两回药给她按揉过,方允她重新穿戴了衣物。

“今个这事是爷疏忽了。”他道, 目光定定看着她:“爷保证, 这是最后一次。”

宋毅出了房门, 来到殿外。

林管家此刻正被按压在长凳上打着板子,痛的涕泪肆流,哀嚎不绝,模样甚是凄惨。

宋毅皱眉, 沉声道:“停罢。”

施刑的人瞬间收了板子, 安静立于一旁。

林管家精神一振,还当是要放他一马,可未等他感激涕零的谢恩, 却又听到那人凉薄的吩咐了声,当即将他的期待击的粉碎。

“拖远些打。”他淡声道,“待打足了三十杖,让人送回宋府去。”

待林管家被捂了嘴拖远了去,院子里剩下的那些府兵们便开始局促不安。

府兵头领忐忑的近前:“大人。”

宋毅沉声问:“你们是爷身边的奴才,还是老太太身边的。想好了再回爷。”

府兵头领冷汗都滴下,却未曾迟疑的当即回道:“自是大人的奴才。”

宋毅冷睥他一眼:“那就记好了,日后可莫再忘了。”

收了目光,他淡声道:“带他们下去各领三十杖。你领五十。”

那府兵头领暗自松口气。应过后,就带着人悄声退下。

这五十杖的惩戒不算轻,却也是大人手下留情了。

这时福禄带着管事婆子过来,后头还跟着两个婆子,拧了个丫鬟一道过来。

“大人。”福禄侧身让开了些,指着后头那被押来的丫鬟:“人找到了,是她朝外透露的信。”

宋毅沉眸扫过,冷笑:“又一个不怕死的,大概是爷素日里太过慈善了些罢。”

那丫鬟早吓得面无人色,双腿一软就要跪下求饶,却被左右婆子眼疾手快的给堵了嘴。

“拖出去杖打二十,发卖。”宋毅拂袖回殿,话却清晰的传入每个人耳中:“让所有奴才都去观刑。下次再敢有多嘴嚼舌的,仔细爷拔了他舌头!”

被打个半死的林管家回了宋府后,众人如何面色各异自是不必多说。老太太坐在厅内半晌未语,手紧攥着拐杖,面色变幻不定,不知是郁怒多些,还是失意多些。

田氏担忧的唤了声:“老太太?”

老太太抬头看她,苦笑:“我也没怎么着她吧?他就要巴巴的赶着下他亲娘的脸面……到头来,原来我这亲娘在他心里的分量,还不如个不着调的女人。”

田氏忙安慰:“老太太,您这是哪儿的话?您是谁,她又是谁,莫说是拿她来做比,就是单单从您嘴里头提到她,都是平白降了您的身份。”

见老太太的面色渐缓,田氏也稍稍安了心。

自打大伯前头雷嗔电怒的过来接人后,她的心就开始扑通扑通的没安稳过,人也开始坐立不安起来。

她本以为那就是个上不得台面的玩意罢了,哪里料得大伯竟对其这般宠爱和重视,竟不惜给老太太个没脸。到底是她错估了大伯对那女子的看重程度。

她现在不怕别的,就怕老太太不依不饶的再闹下去,将事给闹大了。若是大伯恼火之下就要追其根源,再查到是她这先起的头给挑拨的,那还得了?

且不提她的明哥入国子监是她大伯一手操办,单是她那对大伯极为敬重的相公,若知了是她在挑唆,都只怕是要撕了她去。

“不过个奴才秧子出身丫头罢了,也不知他是犯了哪门子的邪,这么多年了,还真是对她撂不开手了。”老太太仍旧有些意难平:“你倒是瞧见那真章了。你说说看,她可就是那倾城还是倾国的样貌了,就能将那爷们给迷得晕头转向了?”

田氏听出这话里的不满以及忌惮,想了想,便笑道:“可不是,不过是再平凡不过的丫头而已。想来是之前大伯当是她人没了,本遗憾着,这会失而复得了,难免会稀罕一阵。依我看呐,那丫头不足为惧。即便是日后大伯念着几分情谊,要给她个名分,到头来还不是要求到老太太您的跟前?”

老太太一琢磨,心气顺畅了几分。

田氏又道:“老太太大可不必将其放在眼里,平白给她抬了身份。您就擎等着瞧好了,不出两年功夫,大伯待她也就淡了。届时大伯娶妻生子,哪里还记得起这号人来?”

说着,她不由将话一转,别有深意:“就是记得又如何?不是还有大房主母在嘛。”

这话当即是说到老太太心坎里了。尤其是生子二字,更是提醒了她,那人便是再有宠也无妨,当真是碍不着哪个。

老太太彻底消了火,此事便暂告一段落。

显德四年春。注定是要载入历史的年份。

未至五月,圣上便驾崩了。

只隔了堪堪一日,右相也随之撒手西去。

京师戒严,丧钟敲响,讣告天下,举国哀悼。

国丧大礼后,宋毅亲自牵着大皇子的手,走过汉白玉云龙石雕的御路,入金銮殿,扶他上了高高的龙座。

宣读诏令,大皇子登基,改年号为宣化。

跪道相迎的百官齐齐拜倒,山呼万岁。

宣化二年冬。

外头冰天雪地,慈宁宫内温暖如春,只是里头的气氛却并不算是融洽。

“娘娘,之前我与你商量的事,你考虑的如何了?”

老太太问的有些急切,宋太后抚猫的动作就略顿了下。只片刻,便笑回道:“老太太急什么,毕竟是大哥的婚姻大事,少不得要好生的挑选一番。”

“还挑什么?只要是世家大户的正经女子便可。”老太太拧眉,似有狐疑:“早几个月就让娘娘给相看了,这会说是还在相看挑选,莫不是娘娘在敷衍我吧?”

“哎哟老太太,我就是敷衍哪个,又岂敢敷衍您老人家呐?”宋太后嗔道:“还不是大哥,我实不敢轻易做他的主。”

老太太气道:“你怕甚?你是太后娘娘,下懿旨令他娶亲,他还敢抗旨不成?”

宋太后仍面有难色。老太太就气呼呼的离开。

老太太离开后,宋太后就垂了眼,兀自抚逗着猫儿。

近两年的时间了,长了眼的哪个还没看清,她大哥看的他府上那女人,简直比眼珠子还精细。

刚开始的时候也怪她糊涂,听了老太太的牢骚抱怨后,就派人出宫想将其请进宫来教教规矩。可没成想,人没请的进来不说,还让她大哥将她派出的宫人好生训斥了一番,当真是落了她个没脸。

再一次就是她试探娶亲之事,碰了个不软不硬的钉子,之后她便明悟了,那女人便是她大哥的禁忌了。

宋太后抬眼朝一旁的沉香面上打量了番,然后摇头自嘲一笑。亏她还以为大哥对那王凤鸾念念不忘,特意寻了个相似的来,没成想让大哥心心念念的,却是那个丫头。

收了目光,她继续垂眸抚猫。

是那丫头也好。她兀自沉思。

近两年来,宫中有名的妇科圣手隔三差五的去那护国公府诊脉,为的什么,她清楚的很。可偏偏这么久了,那厢却半点动静都没。

说来这也得亏了老太太昔年的明智。

提起老太太……宋太后目光一沉。

她如何不知老太太想要长房嫡子。

大哥已权倾朝野,宋家也风光无限,难道还不足够?

猫儿被揪痛的嗷了一声,回头挠了她手背一下,就趁机从她膝上跳下。

宋太后怒目,抬脚狠踢过去,骂道:“忘恩负义的小畜生!”

下朝之后,圣上刚走,宋毅就从座上起身,抬步朝殿外目不斜视而去。

直待见那宋国舅消失在视线中,跪迎的百官方敢起身,然后按次序出了金銮殿。

众臣工皆习以为常。

近年来宋国舅权威日重,自打圣上登基起,就以摄政辅臣自居,不跪不拜,赐座面南,颇有唯我独尊之势。

朝政方面,他先设内阁干涉政务,后又设军机处夺了内阁职掌,自此军政大权均在其掌控之下。而对外他则施仁政,省刑罚,薄税敛,惠万民,使得如今天下人只知宋国舅,不知圣上。

朝臣们心里皆有思量,可哪个也不敢拿到明面来说。宋国舅野心勃勃,将来如何实不好说。

见那宋国舅已快步走的没影了,众臣工方三三两两的聚在一起,时不时抬头望望那人消失的地方,然后互相看看,打个心照不宣的眼神。

今个是十五,宋国舅这般行色匆匆,是因又到了要去皇觉寺烧香拜佛的日子了。

每月逢初一、十五,那宋国舅就要雷打不动的去那佛寺,拜送子观音。

说来也不怪那宋国舅心急,现今,只怕更急着想让宋国舅有子嗣的便是那些依附他的党羽臣工们。

他们仰仗着宋国舅得以获此权势,所以就更希望他们所效忠之人能够长长久久,子嗣绵延,毕竟他们身后皆站着偌大的家族,要的不是一时的光景,而是世代的昌盛。

偏那护国公府后院那位迟迟不见动静,又偏那宋国舅着了魔似的一心守着她人,也不肯娶亲,听说竟是连其他女人也是碰都不愿碰下。简直是令人纳了闷了。

甚至为了她能够生养,还特意去那皇觉寺给里头送子观音给重塑了金身,听说还将那金身塑的生生比其他的佛像高了半丈有余,使得寺里主持跟一干长老,敢怒而不敢言。

苏倾看了递到跟前的药,抬手推了出去:“不必喝了。”

主事婆子端着药,不知所措。

宋毅立在一侧,气场强大又暗沉:“喝了。”

苏倾弯身放下挽着的裤腿,只道:“若是说给我调理小日子用的,那就不必了,我已然全好了。”

说着就抬手从那铜钩上放了床帐,转身入了床榻。

宋毅挥手,令那管事婆子且先下去。

他拉开床帐在床沿上坐下,看向床榻里侧那拥衾倚枕的人。

“爷近来多有烦忧,你如何就不能顺着爷一些?”

苏倾未看向他,目光却朝外侧过,隔着红纱帐望着高几上燃着的那对龙凤双烛。

自打她入住这里起,每夜里,这高几上必会点上一对龙凤双烛,一直燃至天明。

“大人的烦忧皆是自扰,旁人是解决不了的。”

她如何不知他烦恼的什么。无论是从市井中听说的,还是她亲眼看到的,无不彰示着这个男人的野心勃勃。

将来他会如何不好说,可就单说如今,他一权臣权臣若无子嗣,那必定会导致人心不稳,于他所走之路而言,将是极大不稳定因素。

只怕如今不仅是老太太催他,那些朝臣们,只怕也会明里暗里多有催促。

宋毅眯眼盯她:“你若能听话的延医问药,不推三阻四而是能乖乖配合吃药,爷至于这般烦忧?”

苏倾终于将目光从那龙凤双烛上收回,看向他道:“大人,我还是想要劝你一句,莫再将希望寄托于我身。”吃了近两年的药了,她也不知他哪来的信心,为何就不能死心。

宋毅最听不得这话,旁人若说那简直就是触他霉头,谁提谁找死。可若是她,却也只能生受着将怒意忍下。

却到底没了好脸色,他微沉着脸,道:“苏倾,你再说这些有的没的,信不信爷……”

“大人。”苏倾打断他,看着他道:“你娶妻罢。”

宋毅定定看了她一会,摔门而出。

护国公府后罩楼前边是一排倒座房,驻着护卫的府兵。再前边有一正殿,拨给了老太太居住。左边是侧殿,则是拨给了二房。

宋轩因进京述职便留在京城,待年后开春再回苏州府。

他进屋时,田氏正挺着肚子在绣花,旁边的慧姐在旁专注的看着。

“爹。”慧姐起身唤了声。

宋轩点头应了,随即又吩咐旁边的婆子:“先将慧姐带下去吧。”

那婆子赶忙应下,弯腰领着慧姐去了隔壁耳房。

田氏扶着肚子想要起身,宋轩上前按过她肩,笑道:“你坐着莫动,仔细伤了腹中孩儿。”

田氏嗔道:“哪就那般娇贵。”

“夫人,我有话要与你说。”

田氏听他语气颇为郑重,不免发问:“何事?”

宋轩的目光划向她的腹部,而后看她:“大哥说,二房已有明哥为继,所以若你这胎为男,便想问咱将孩子过继给他。”

田氏顿时口干舌燥了一瞬。

其实从怀这胎起,她就一直有这个心思,不过大哥不提,她又哪敢起这个头。

如今……总算是提了。

“自是,应该的。”田氏抚着肚子,低头看了眼,然后抬起头来看向他笑道:“大哥助咱们二房许多,都是一家人,如今咱若能帮到大哥,便是再好不过。也但愿,这胎能一索得男。”

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