第14章

给李单的院子还是当年的那一座，朝向好，正面的几间大屋都能照上一整天的太阳，跟李克的院子一般大。

张宪薇前两年借着贞儿挪屋子的事，特地把家里的空院子都修整了一遍，漏雨的地方都修了，换了新瓦，刷了新漆。只是一些家具还要重新置办。

正房给李单起卧，东边的厢房当做书房。

她让人去买了一张书桌，再加上点小零碎，笔架、砚台等。又让人买了一个青花盘龙的鱼缸，养了十数只狮子头，再养上点荷花，这些东西摆在书房里，顿时显得像样多了。

床帐等物是从她的屋里拿出来的。每年家里各屋都要换上两次新床帐，挪给李单的是原来给李显做的。

等赵氏都布置好了，张宪薇过来查看，左右转过一圈后，指点下人再仔细些。赵氏指着空荡荡的院子说：“屋里倒好办，就是院子里没有花木，看着太冷清了。”

“这个时节不适合移栽花木，恐怕养不活。”张宪薇道，最近都是大晴天，不是移栽的好时候。“摆些花吧。”

“什么花好呢？”赵氏问。

“菊花吧。”张宪薇道，“单儿的书读得好，日后是有大造化的。”所以他是李家的贵人，不能慢待。

好花难寻，幸好现在正是赏菊的时候，城外的花苑里有不少难得的好菊花。张宪薇使人去搬了十几盆，都是碗口大的花，有的花瓣如丝，有的重重叠叠，花瓣紧紧包住花心。

“真是漂亮。”张宪薇看着也觉得喜欢，对良缘说：“叫两个会养花的丫头看着，不许人攀折、祸害。”

李单搬过来的第一夜，李南缠着也想跟哥哥一起睡。张宪薇让良缘跟着过来，一是看着李南，二是不许这兄弟两个夜里只顾着说话，忘了休息。

渑城李家带过来的下人只有十四、五个。其中一多半都是要跟着李单去书院侍候的，留下给李南的又都是还不经事的丫头们。奶娘签的不是死契，留在了渑城。

当务之急是要给李南选一个合适的婆子，不然只让丫头侍候，李单必定不会放心离开。

张宪薇想了想，叫来良缘，说：“我想让你去看着南儿。”

良缘笑道：“我也想替太太分忧呢，正好也能躲个轻闲。”

见她答应了，张宪薇松了口气，除了良缘，交给谁她都不能放心。“虎儿有六岁了吧？”她想起良缘的小儿子，“让他进来跟着南儿，日后进书房当个书童，也识几个字。”

良缘一听，眼睛就亮了。跪下磕了个头，第二天就把小儿子带进来了。

虎儿是在乡下长大的，在野地里疯跑，抓老鼠、逮麻雀、祸害村里的猫狗。良缘带他进来磕头时，特地给他穿了一身干净衣服。等磕过了头撒出去，不到一会儿就听见外面小丫头尖叫乱跑。

张宪薇出去一看，见虎儿脱得溜光，像只小牛犊子，浑身晒得漆黑，光着屁股站在院子里。良缘得了消息过来，气得脱下鞋抓过来照着他的屁股蛋子就是一顿狠打。

这小子趴在娘的膝盖上挨着打，却像没事人似的，左顾右看。小丫头躲在暗处偷看他，他就对着人家吐唾沫。

张宪薇在屋里看着直发笑，这小子可真有趣啊。不过李单怕是不会喜欢，她把李单叫来，指着院子里被良缘罚站的虎儿说：“我想让他跟着南儿。”

她还想说虎儿虽然调皮，但是南儿也不能养得太拘束，男孩子还是应该更精神些好。谁知不等她再说，李单就道：“行，我看他倒是个好孩子。”

这话也不像做假，他当即就领着虎儿去找南儿了。

良缘羞愧，过来找她说：“太太，我看我家小子不识抬举，别让他带坏了南儿，不然我还是把他领回去吧。”

张宪薇摇头，“我看着，说不定虎儿跟那兄弟两个是有缘分的。你去看看，刚才单儿过来，已经把虎儿给领过去了。”

良缘吓了一跳：“啊？那我这就去！”言毕转身就往新院子走。过了一柱香的功夫她就回来了，神色古怪的说：“我看见虎儿带着南儿玩尿泥呢。”

“什么？”这下张宪薇也愣住了，她一下子站起来要往那边去，没走到门前又回来了，坐下后让良缘细细的跟她说。

良缘道：“我过去时，虎儿就跟南儿坐在书房前的台阶上，这臭小子又把裤子脱了！”她说到这里就生气，“他们正拿着花铲起台阶前的青砖，我刚要去拦，单儿就在书房里坐着，见到我还摆了摆手。”

“他没生气？”张宪薇奇道。

“没有，单儿看着挺高兴的。”良缘就是这点想不通，早上贞儿和南儿用手拿包子都让他变了脸色，怎么这会儿反倒不生气了？

两个小子使劲把青砖撬开一条缝，费了吃奶的劲把砖给搬开，砖缝里跑出来几只小西瓜虫。南儿大概从来没玩过这个，跟着虎儿连三赶四的抓。

良缘在旁边看着，既怕虎儿惹李单生气，又生气这臭小子一点都没记住她昨天说的话！

然后，虎儿站起来，挺腰腆肚，拿着小鸡鸡尿了一泡尿，开始玩尿泥。南儿有样学样，解了腰带褪了裤子，也站着尿了一泡，挤半天挤出来一点，也蹲下一起玩尿泥。

良缘眼前一阵发黑，觉得就是打死虎儿也不解气啊！可坐在书房的李单勾着头看了一眼，居然笑了！

张宪薇听完良缘说的，好奇心是一层层往上涌。好不容易等到吃晚饭的时候了，她特地去请李单和李南过来一起吃，走到院子里一看，两个泥猴子！

虎儿就不用说了，李南身上的裤子大概是他自己系的，裤裆都跑到后面去了。浑身滚得都是泥，膝盖上污了一大片，可能是在地上蹭上了青苔。

“我的祖宗啊……”张宪薇冒出来一句。

李单从书房出来，也不嫌脏就把李南抱起来，他两手的泥就这么按在他哥哥的衣服上。

张宪薇按着额头，叹笑道：“先洗澡吧，这样可怎么吃饭啊。”

把这两个泥猴子按在澡盆里洗干净，再提出来换上衣服，良缘自然带着虎儿下去吃，张宪薇抱着李南去她那边。

院子里摆了一桌席，算是给李单接风。

李显刚刚回来，他坐在上首，李单坐在下首。张宪薇带着李南和贞儿坐在一旁，她先哄着两个小的吃了几口抱下去，把这里让给这对叔侄。

两个小的回到屋里就放开了，脱了鞋上了榻，再让人从厨房里端菜过来。她看着院子里的叔侄两个边喝边聊，良缘回来了，她对她说：“你去看着点，别让人喝多了。”

良缘点头出去，她坐在榻上看着两个小的。李南正跟贞儿学他下午玩的‘新游戏’，她听着就忍不住笑。贞儿更是听得瞠目结舌，说到虎儿没穿衣服时，贞儿年纪虽然小，也羞红了脸，再说他们尿到地上和成泥玩，贞儿捂着脸喊：“啊！！我不听了！！”

她要往下跳，张宪薇一把抱住她。南儿不明白，过来拉贞儿：“你不听了，我就跟你说别的。哥哥那个院子里养了好多花！都有这么大！”他双手画了一个大圆。

贞儿一听就又回去了，南儿说哥哥的书房里还养了一缸金鱼，鱼缸里还养了荷花。

“我能去玩吗？”贞儿扭头问张宪薇。

“这个呀，你要问你单儿哥哥。”她笑着对贞儿说。

李南拉着贞儿跑出去：“我带你现在就去问哥哥！”后面的丫头跟着喊，“慢点！慢点！”

两个小的牵着手，跑得一扭一摆的，张宪薇站在门口看着，他们跑到酒桌前，桌上的两人放下酒杯看着他们。南儿还拉着贞儿的手，稚嫩的声音说：“哥哥，我可以带贞儿去看花、看金鱼吗？”

贞儿先是看李显，再看李单。她很少见李单，所以有点胆小。“单儿哥哥，我想看你屋里的大花和金鱼。”她的声音小的多，张宪薇听着心里就是一片柔软。

李单微微伏下身，对贞儿说：“好，明天哥哥来的时候，你跟哥哥一起过去。”

贞儿这时一定笑了。张宪薇看着那两个小脑袋，南儿扭头看贞儿，也跟着笑了。两人再手牵手的跑回来，她在门口迎着他们。

“可都高兴了？回来把饭吃完，不许再乱跑了。”她推着他们回屋，盯着他们一人喝了一碗粥，吃了半碗鸡蛋羹。南儿大概是今天跟着虎儿玩得疯了点，又多吃了两个包子。吃完就困得眼皮直打架。

哄着他们漱了口，张宪薇再把他们一个个抱到里屋去。

贞儿还不困，看着南儿刚躺下来就睡着了，就问她：“南儿怎么睡了？”

“他今天太累了。”她摸摸她的头，“明天到单儿哥哥那里要听话，好好跟着哥哥念书、认字。”

贞儿点点小脑袋。

张宪薇陪着她打了一个结，又教她了一个新结。新结打到一半时，贞儿也困了。

两个孩子都睡着了，张宪薇出来，靠在榻上摇着扇子似睡非睡。李显进来时手脚都放轻了，她听到声音睁开眼睛时，他说：“你不用起来了，我洗了就过来。”

“单儿呢？”她问，跟着起来卸下钗环，洗去脂粉。李显洗漱过后换了一身单衣进屋来，先走到里间看两个孩子，见他们都睡着了才出来。

吹了灯，两人并头躺下。

张宪薇刚挨着枕头就睡着了，半梦半醒间听到李显交待了两句话：

“……贞儿喜欢花，这边院子里也摆几盆，金鱼也养一缸。”

她翻了个身，嗯了一声。

“……你的梳妆盒里我放了几张银票，回头去兑出来，不用往家里的账上记了。你留着买点什么吧。”

……

“宪薇？”李显探身一看，见她已经睡着了，轻叹一声，伸手在她的肩上缓缓抚了两下。

早上，张宪薇起来时，李显已经出门了。她坐在梳妆台梳头时在妆盒里发现了几张银票，一百两的两张，五十两的两张。

“这是……”良缘在给她挽发，问道。

她把银票放下，“跟上次东郊田庄送来的出息一起兑出来。”这是李显给她的私房。如果是明面上送来的，都会是一箱箱的钱、银锭。给的是银票就是让她私下去兑出来，不用归到家里的公账上去。

“好。”良缘答应着，从妆盒中拿出一枝登梅簪给她簪上，看了看又不满意，换了一只对珠排钗。“东郊上次送来的出息，老爷说过要给那边送一半过去。”

李家在燕城的城郊有几处田庄。每一处大概有个一百几十亩的地，雇一些当地的村民种植。除了每年官府让种的稻米外，剩下的出息能支撑李家大半的开销。

东郊的田庄共有三处，一处专出稻子，每年上交官府用做官粮。李家都会多出一些，当做给粮官的添头，由得他自充腰包。

剩下的两处种的东西除了自家吃喝外，剩下的大部分也会买到官府家人开的粮店中，余下的一小部分买出的银钱才会归李家。

李显所说的交出一半的出息给李克，说的正是卖到官府家人开的粮店中的这一部分。

这是打算把让李克去替李家卖这个人情……

张宪薇摸着梳子。李克走出这一步，日后这燕城中看到的李家下一个的接班人就是他了。可她现在却找不到合适的人选代替他。李南年纪还小，李单的根在渑城，她没有理由让他再来接燕城的李家。

贞儿，又是个女孩子……

张宪薇深吸一口气，再慢慢吐出来。

“……照老爷的话去做吧。”她平静的说。

良缘担心的看了她一眼，点头出去了。

吃过早饭，贞儿跟李南去找李克了。赵氏拿着账本过来，她翻看着账本说：“大伯的丧事是六月办的，咱们家要守孝。从今天起，各家的应酬都减半，能随礼的只随礼，要避讳的就避讳。”

赵氏点头应下，将燕城几家大户最近的大事说了一遍，娶妻、纳妾、生子这样的事李家就不用再往上凑了。虽然不是嫡亲的眷属，不用关起门来守丧，但是一些红事他们都不能再沾了。

“听戏，喝酒也要避讳。告诉老大，最近外面的事办完了就早点回来。”张宪薇说。

“是，娘。”赵氏说，“家里的下人是不是也要减一些？”

“家里有多少是雇来的？”她问。

“厨房最多，有五个，只有两个厨娘是咱们家自己的人。”赵氏假意翻了翻人名册子，这些早在她来之前就看好了的。家中既然要守孝，使唤的人就不能太多，不然太享受了也不像样子。守孝，就要看着哀戚。那就不能穿新衣，戴首饰，吃肉、喝酒，欢歌笑语。更不能让一堆下人围着侍候。

“都让走吧。除了厨房，还有别的地方有吗？”张宪薇问。

赵氏顿了一下才答道：“……朱姨太太那里还有一个。前段时间，姨太太病重，只有一个丫头不够使，就又从外面雇了一个。”

张宪薇沉吟了一会儿说：“回头让人牙子来一趟，让朱氏再挑个人买进来。要长久侍候的，还是要使家里人用着才放心。”

剩下的事情就简单了，主人们不能穿新衣服和红色的衣服，下人们也不能穿鲜艳的颜色。女眷不能戴黄金、簪花。

“窗纱都是新换的，这个倒没关系。只是朱姨太太院子里有几株月季，这个……”花是红色的。

张宪薇淡淡道：“那就把花掐了吧，朱氏那边日后再送几盆菊花去。”

赵氏都应了。等她走了，张宪薇让人去外面给贞儿买金鱼、鱼缸和菊花，“多买几盆。朱姨娘屋里也要放几盆。”

贞儿和李南在李克那里玩了一天，虎儿被良缘教得很好，他虽然不认识李南和李克，却认识贞儿。在她面前，今天他乖乖的穿了一天的衣服也没喊烦，也没有当着贞儿的面脱裤子尿尿。

不过他们还是和泥玩了，水是李克屋里的茶水，不够了又去舀鱼缸里的水，还把金鱼拿出来玩，不到晚上，十几条狮子头让他们玩死了四条，院子里的菊花也压踏了两株。

良缘把贞儿抱回来时，她的两只手都是泥，裙子上也是污泥。张宪薇结巴了一下，还是没舍得骂她，让人抱着去洗澡换衣服了。

良缘跪下替她的儿子虎儿告罪，张宪薇摆摆手说：“都是孩子，有什么罪呢？贞儿能玩得这么开心就值了。”

她叹气：“……说起来，她也只有三岁。三岁的孩子，无法无天才是幸福呢，要教规矩，等开了蒙才说吧。”

晚饭时，李显还没回来。张宪薇就带着贞儿和南儿吃，李克要念书，白天他被三个小孩子闹了一天，书没有看多少。她交待人把饭送过去，盯着他吃完才许继续念书，晚上也不许熬夜。

良缘过来悄悄给她说：“那边院子里的花掐了，听说难过的晚饭都没吃。”

张宪薇用筷子敲敲面前的一盘蒜泥白肉，“这盘还没动过，给她送去。”良缘端起这一盘，又把旁边的一盘猪肉皮冻一起端走了，再看着眼前的鱼头豆腐汤说：“这汤要是太太不喝了，我也一起给她送过去得了。”

她点点头，“你看着办吧。”

良缘端过去了两道菜，一盆汤，再加一盘小花卷。回来对她说：“她都吃了。”

李显回来了，张宪薇让丫头去侍候他更衣，正准备睡下，朱锦儿的院子里过来报信，说朱锦儿现在泄肚子，咽了两头蒜都止不住。

李显愣了一下，问她：“家里还有药吗？”

张宪薇吩咐良缘：“煎一副送过去。”良缘点头，说：“姨太太身上弱，煎一副只怕药力太强了，不如煎半副先试试吧。”

“就这么办吧。”李显说。

煎了药送过去，过一会儿回来说好些了，李显就让人都睡吧。躺下后又过了一个时辰，大概是三更过半的时候，又来说：“不成！姨太太刚躺下又起来了，现在人都站不直了！”

李显起来披衣服，张宪薇跟着起来，喊外面的人：“叫老大快去请大夫！”