第二十九章 掉马！

这个名字陡然入耳，叶渠惊讶的神色便没能绷住，再想掩饰已经来不及。他没说话，算是默认。

果然是青衫。

月陇西走之前将夜明珠给了叶渠。骑马回府，头一件事便是给青衫写信。他拼尽全力修复崇文遗作这么些年，终于盼到了这日。这个人，无论与月家是友是敌，他都要将其收为己用，让原作得以流传。

夜尽天明，卿如是收到倚寒的来信。今日是去月府赴宴的日子，她被卿母催着起早梳妆打扮，没有空闲读信，只将信封收在抽屉里。

皎皎起得比她还要早，替她拿了那身粉色的衣裙，她打量一番后盯着皎皎道，“那日我说笑的，还是换青色那身罢。”颜色顺眼些，总好过这身。

考虑到一会儿上场耍鞭，卿如是吩咐皎皎为她随意绾成顶心髻即可，一支碎玉琳琅钗稳固。上裳是浅青色，用深青色的线绣着花枝，青黄间色裙，纤腰素束，佩戴一只黛色香囊，一枚羊脂白玉佩，罗裙下一双素靴，挂着茜色流苏，走动时前后摇摆，煞是有趣。

她将软鞭别在腰间，又拿了两根束带，方便耍鞭时挽袖。

卿母见她依旧与前几日无异，连个像样的首饰都不曾戴，当即唤丫鬟去拿了一只玉镯子、一只细银臂钏，勒令她戴上，又在眉心给她点了花钿，这才觉得瞧着舒服了些。

问到她所献何艺，卿如是乖顺地回答，“耍鞭子。”

卿母深吸一口气，缓缓吐出，揉着太阳穴摆手，“算了算了，我早该想到你不会将此事放在心上。你还是等着过几日与景遇相看罢，先上马车。”

双辕滚走，卿如是撩起帘子朝外探头，街道被今次赶往月府的马车占了个全，由此可见这回的寿宴是多大的排场。

似乎为了应证她的猜想，方下马车，月府小厮的报礼声便传入耳中，一声压着一声，忙不迭更替着，贺寿之人络绎不绝，鞭炮声也没停过。

卿如是谨记卿母马车上的教诲，姿态端庄地跟在身后，保持微笑，一言不发。

百年前月一鸣的相府也差不多是在扈沽这个方向，但具体来说并不是这一座。这座月府有襄国公和郡主坐镇，比之当年的相府，气派只增无减。假山堆砌，奇花闪灼，楼阁廊轩错落有致，山泉清流引入荷塘，风景绮丽瑰变，可谓移步换景。

卿如是暗自打量着月府的景致和来往的人，远远瞧见坐席上正与人说笑的乔芜，后者也瞧见了她，当即捏着手绢与她挥手。她颔首一笑回应，转弯向较远的一席走去。

坐席设在荷塘外走廊上，说是池塘，实则是湖。透过廊间观赏荷塘，可见碧湖涟漪阵阵，中央有一圆形石台，刚好没过水面，正有几名女子站在石台上翩然起舞。远处假山上瀑布垂落，听得流水潺潺。

卿如是暗叹了声果然是奢靡的月家，收眼，不再张望。

距离开席还有一段时间，不少女眷拖三拉四地闲聊着。

她们方坐定，身旁也立即有妇人凑过来问话，“卿家姑娘也长成标致的人儿了，可有议亲？”

卿母含笑接话，“不曾，她性子顽劣，我正愁呢。”

“怎会愁，活泼的性子最讨喜了。”那妇人立即坐过来抓了把瓜子，同卿母聊了起来。

卿如是撑着下巴发呆，有一搭没一搭地回话，听见她们二人说得兴起，似乎又给她安排上了一场相亲会，悠悠叹了口气，她借口更衣，离开此处。

哪知道还有一个乔芜一早等在那边，见她起身，赶忙黏上来挽住她的胳膊，“如是，你去更衣？我也去，我来过月府，知道在哪，带你去。”

压根容不得她拒绝，乔芜将她拖走了。

一边走，乔芜一边压低声音同她说道，“如是，我都打听好了，荷塘中间那个石台你看见了吗？一会儿我们就站在那里献艺。这次光是献艺的闺秀就有将近二十个，以书画作寿礼的十多个，还不算那些绣手绢、绣寿图的……我琢磨着，想嫁世子的人怎么就这么多，轮得上她们么，我可是听说，世子跟她们相看之后全都送了随礼。”

卿如是揉了揉耳朵，随口道，“你不也一样收了随礼。”

“我不一样。”她坚持道，“我收到的礼要比她们收的珍贵，我娘说了，那是进贡给陛下的织锦，皇后娘娘赏赐到月家的。世子挑这礼给我，想必我有独特之处。那织锦我已经做成衣裳了，一会儿跳舞便穿那身。”

服了。卿如是惯是不喜欢听人说这些情情爱爱的事，没理她。

踏上湖上拱桥，乔芜待要再说些什么，抬眸却瞥见了迎面朝她们走来的月陇西，登时睁大杏眼，“世子！”

他正微侧首对斟隐嘱咐些什么，听及此，转头向前看去，先入目的是卿如是。视线稍向下偏移，瞧见她腰间系着软鞭。

欲言又止，终究什么也没说。

卿如是挑眉，冷凝着他，“世子，既然我们在席前遇上了，索性找个地方将事情说清楚。”

月陇西从容道，“兹事体大，有什么话，还是等寿宴结束再说比较好。”

“你该不会是想着先稳住我，席后再敷衍过去罢？”她随口问，竟一击即中。

月陇西淡笑，“怎么会呢。你看席间宾客众多，我身为月府世子，忙得不可开交，这案子又说来话长，与你细说的话恐会耽搁。”

卿如是无奈地皱起眉，姑且信他。

她拱手准备告辞，被月陇西伸手拦住，他的视线落在自己腰间，片刻，抬眸问道，“卿姑娘今日可要献艺？”

卿如是淡定点头，“暂时是有这个打算。”

月陇西脸上的淡笑敛起，似乎有些紧张，“献什么？”

卿如是挑眉，故作平静，“你到时候看不就知道了。”要她现在把耍鞭子几个字脱口而出实在太丢脸了，更何况乔芜还在旁边瞧着她的笑话。

乔芜抿唇一笑，“世子，如是要献的精彩极了，一会您定要好好瞧。”

“是么。”月陇西觑了她一眼，又看向卿如是，“拭目以待。”

“走了。”卿如是与他道别。

走出一段距离后，她被乔芜拽了拽，回头看去，月陇西仍站在桥上望着她，神情复杂，似茫然似惶惑。仿佛在等着什么，且已站在桥上等候多年，也孑孓多年。希冀被人触碰了一下，摇摇欲坠，他陷入迷惘，不知所措。

那一瞬，卿如是竟在他眼中看出落寞来。

乔芜嗅出些不寻常，“如是，世子怎么这般看着我们？”

卿如是摇头，“不知道。”

她们回到席间时，碗筷盆盂悉数备好，美酒佳肴轮番呈上，国公爷和昱阳郡主也已在主位坐好。

郡主穿戴庄重，听说方才宫中来人替帝后送寿礼，所以才着冠服戴朝珠，翡翠玛瑙琳琅，无比正式。此时接完礼，坐在席上，微偏着头与身侧的人说笑，目光和蔼，仪容端庄。

不知说到什么，郡主不动声色地扫过席间，将视线落在各位闺秀身上。

有位姑娘站了起来，迎着郡主的视线走过去，先施礼，后凑到郡主耳边说了什么，郡主淡笑颔首。

紧接着，那姑娘离席去了后院，再出现时，换成一身霓裳羽衣，她款步踏着湖中石板桥，站上石台。原是自请献艺。

随着女子的出现，席间纷纷将目光挪至石台。国公爷趁着安静起身说了几句，话落正好开席，席间又热闹起来。

将这一切看在眼里的卿如是百无聊赖地嗑着瓜子。

闲聊的妇人总算坐回了她自己的位置，卿母转过头悄声道，“如是，方才我同那位夫人打听过了，上台献艺的姑娘数都数不清，兴许根本轮不到你。我琢磨着你若真上去耍鞭子，倒不如不献。一会这么着，你等那些姑娘排在前头，若是轮不上你，你就别去自取其辱了。你觉得呢？”

我觉得，那真是可喜可贺。卿如是微颔首，郑重道，“全凭母亲做主。”

她们这厢话音刚落，那厢一曲霓裳羽衣舞也至尾声。卿如是看见乔芜也站了起来，心道这人果真脑子不利索，一舞作罢又起一舞，不是存心让人给她们比个高低么。

且霓裳羽衣本就是惊艳柔美的舞，乔芜如何能盖得过？

事不关己，卿如是只作壁上观。

待到乔芜换好装站上台，席间议论声乍起。卿如是亦惊讶地咦了一声，不为别的，只因乔芜身上穿的舞装只在布料和细节上与方才那女子有所不同——她要跳的，也是霓裳羽衣舞！

先前那女子，莫不是打听到了乔芜献艺的内容，所以先她一步首位上场。乔芜大概也是抱着不服输的心态，才非要立刻上场与那女子一较高下。

她们二人的梁子算是结下了。

卿如是磕着瓜子乐滋滋地看着。

乐声起，郡主的眉微蹙了蹙，唤来丫鬟低语了几句，乔芜远远瞧见了，还以为是要唤自己下场的，没开始跳便自乱了心神，一起步就踩错了拍子。

卿如是在场下轻摇头，听得卿母在身旁道，“起先跳这舞的女子定然心中得意了。起跳踩错，若稳不下心神，后面只会一错再错。”

如卿母所料，乔芜不是个镇得住场子的，慌神过后遂将舞步忘得一干二净，一支舞跳得磕磕绊绊，席间奚落声渐起，听及议论，乔芜眼眶霎时红了。

更惨的是，当她看向月陇西时，才发现他正侧身与人说话，压根就没看她跳舞。一时不知该喜该忧。

卿如是很同情她。

垫底预定，在座别的闺秀们还没上去献艺就都很实在地松了一口气。

她们松了气，卿如是却提着心，概因她方才刚吃上一口小菜，晃眼一看，下场后的乔芜不找先前那女子揪扯，也不找她的亲娘哭诉，竟直奔着自己而来。

完犊子，卿如是心底顿时升起一股不好的预感。

下一刻，乔芜果然坐在她身旁，扭着她的衣裳低啜道，“如是，我的脸丢过了，反正你要献的也好不到哪去，我这厢算是陪你一起丢的，该你了。”

卿如是：“？？？”姐妹，这账不是这么算的。

周围的人听见她的话，纷纷看了过来，知道卿如是也要献艺，起先和卿母聊得愉快的妇人头一个凑过来问她献什么。

卿如是：“？？？”夫人，热闹不是这么凑的。

纵然此时骑虎难下，卿母仍旧不动声色地拂开那妇人的手，念及卿乔两家的关系，对乔芜好言道，“如是今日身体不适，兴许不上台了。你歇息歇息，吃酒席去罢。”

乔芜不听她的，但窘迫之色尽显，一阵面红耳赤，还紧抓着卿如是的衣裳，“方才在桥上你还和世子承诺了要去献艺的。如是……咱俩玩得好，有什么丢人的一起丢罢……”

她是铁了心要把这垫底的位置留给卿如是，周围的人都看得出来，因此也愈发好奇卿如是要献的是个什么，会比跳错舞还要上不得台面。

卿母本有心帮闺女躲过去，但乔芜这么一闹，卿如是就必须得硬着头皮上了，好在那鞭子若是耍得好，也不见得能比乔芜丢人。更何况，过几日还要与乔景遇相看，这厢不遂了乔芜的意，回去不知道怎么埋汰人，届时两相见了面上难看。

反正世子这边卿母也没抱太大希望，如是耍不耍那鞭子都已因爽约相看得罪过月府一回了，倒不如给乔芜做个顺水人情，还能帮如是落个乔府那头的好。

思及此，卿母轻声对她道，“去罢。”想了想她仍是有些气不过，为了刺乔芜，又补了一句叮嘱，“认真些，不错步子就不会丢人的。”

卿如是：“？？？”娘，你真是我亲娘。

乔芜当真被刺疼，但听及卿如是要上台，顿时又眉开眼笑，“如是，那走罢，要先去和郡主通禀。”

卿如是：“……”罢了。她捏了捏鼻梁，原本便是要去的，昨晚也做好被嘲的准备了，上辈子已经丢过一回脸了还有什么好怕的。

卿如是瞧了眼顷刻被占领的石台，起身朝郡主那方走去。

月陇西坐在郡主身侧喝茶，看着她走过来，目光一凝。

原本通禀时无须告知献艺内容，只报上需要帮忙准备的东西就好，但因着乔芜那一出，郡主便多问了一句。

卿如是低咳了声，回道，“小女自幼习武练鞭，唯有那鞭子还有几分看头，遂为郡主献上一段，难登大雅之堂，还望郡主莫要见笑。”

万万没有想到，宴上献艺祝寿还有献鞭子的。郡主一愣，讶然过后收敛神色，颔首浅笑。

只见一旁的月陇西紧盯着她，一眼也不眨，面容渐次苍白。

“还有……若是方便的话，可否备上三架花鼓？嗯……很可能被打破，不要太贵重。”

她话音未落，手臂猛地一疼。月陇西紧握住她，几乎是掐着骨头。卿如是疑惑地看向他，手臂的疼痛使她不自觉蹙起眉。

这是第二次了，他用意味不明的眼神紧盯她，浑身上下透着一股子侵略性，但并非存有歹意。

“陇西。”郡主唤他，带着一丝叱意。

他回神，松开手，视线却没有移开。默了默，他用低哑的声音吩咐身边小厮，“给她备鼓。”顿了顿，又咬牙低声道，“要能敲得最响的那种！”

郡主：“？？？”

卿如是：“？？？”

小厮：“？？？”

好嘞。

卿如是揉了揉发疼的手臂，斟酌道，“多谢世子。”

她踏上石台。月陇西站起来，立在栏杆边凝望。

少女抱拳一揖，反手甩鞭，鼓声乍起，宛若灵蛇出洞般凌厉的鞭法，一举一动，一步一跃，一如当年。

那个当年啊。他也是这般望着她，眉梢眼角都在笑。

他的心蓦然揪紧，往事逐一浮现，被时间笞得支离破碎的画面悉数拼合黏补，鞭动鼓响，一声声尽数和着他的心跳，那声音能侵髓蚀骨，将他逼到窒息。

长鞭一阵阵破空，一阵阵击鼓，他恍若未闻，只觉那震动都与胸腔共鸣，击穿他的心，顿时鲜血淋漓。

他出神地望着少女灵敏的动作，手中的茶杯因他再也控制不得的力道应声而碎，一滴血顺着掌心落在瓷片上，开出花来。

郡主一看慌了神，一边吩咐小厮去唤大夫来包扎，一边拽着他的手细看。

嘈杂声充耳不闻，月陇西紧盯着她，那种拼命压抑到极致，有待迸发的情绪潜藏在内心深处，是紧张，是亢奋，还是欣喜若狂，混乱的情绪扰得他险些丧失理智，一时间竟分不清是现实，还是从前那无数次喃喃着“今夜，你入我梦来”的夜晚。

逼仄的眼眶快要容不下他浓烈的情意，溢出来一些，是滚烫的。他低头掩饰过去，最后，竟低声笑了出来。

是他的卿卿回来了？

真的是卿卿回来了。

拂开要给他包扎的那双手，月陇西兀自接过纱布在手上缠了一圈，凝视着她，眼都不眨，情绪在心中涛涛翻涌，不自觉间已入了神。

真是他的卿卿，还是活蹦乱跳的，还是很看不惯他。她还好好地，年华正好，岁月无愁。

尘封太多年的心活过来，月陇西深吸了一口气，那种一瞬间再次被俘获的感觉，如星火燎原，不可收势。

这厢对一切一无所知的卿如是收了鞭势，抱拳行礼。顾不得自己正被席上众人笑话，一段鞭子耍得她大汗淋漓，此时的她只想找个房间换身衣裳。

却没想到，她施礼过后，那厢竟传来一人清脆的掌声。慢悠悠地，响亮极了。

卿如是顺着声音看过去。月陇西等这一眼等了好久，视线两相衔接，他的嘴角微抿起弧度。

世子都鼓掌了，那各位还等什么。都鼓呗。

一时掌声雷动，寿宴献艺瞬间成了杂耍现场。

卿如是：“？？？”好嘞，感谢诸位捧场。

卿母：“？？？”得嘞，有戏！世子这边看样子还有戏！那可太有了！

眼见着唯一能给自己垫底的人收了一片掌声，乔芜闷闷不乐，揪住衣角，朝月陇西的方向望。

她的母亲低声道，“你自己出了差错，谁也怨不得。我看世子与卿家姑娘相熟，你要还想有机会嫁到月府，就得好好对她。”

“我还得对她好？她怕不是藏得最深那个，同我说的时候一口一个对世子无意，怎么如今世子就独捧她的场？”乔芜皱眉。

乔母摇头，“我听到风声，过几日。你景遇表兄要与她相看，没准她就是你未来表嫂子。既然卿府有让她与公子哥相看的打算，那的确有可能对世子夫人的位置无意。”

乔芜这才宽心了些。

下场后的卿如是被一名丫鬟截住，“卿姑娘，世子唤奴婢带你去房间更衣。已备好热水巾帕，姑娘请随奴婢来。”

卿如是觉得莫名其妙，转头往月陇西那方望去，没瞧见人。她浑身难受，思及方才乔芜她们也在此换了舞装，便不推脱，只回去和卿母说了声，拿起一早备好的干净衣裳，跟着丫鬟朝后院走去。

“卿姑娘，这是世子住的西阁，热水巾帕都备在那间偏房里。奴婢就在门外守着，姑娘换好后出来便是。”丫鬟为她打开偏房的门，“如果有什么吩咐，唤奴婢一声就是。”

卿如是点点头。心中回味着“西阁”二字。月陇西住的阁楼，竟然名为西阁。百年前那座同名的西阁，可是囚禁她整整十年的地方。

热水在屏风后氤氲着，她脱下汗湿的衣衫，先拿巾帕洗了把脸，抹掉额间花钿，然后撩水将身体擦拭干净，穿戴整齐后，推门出去，“我……”

一字脱口，卿如是发现门口站着的人竟成了月陇西。

他听见开门的声音，转过身来，眼笑眉舒。

那般透着慵懒松散的笑，卿如是瞧着有几分熟悉，心里不太自在，蹙眉问他，“笑什么？”

“不知道。”他拈着身旁花树的枝叶，缓缓摩挲着，须臾后，声色疏倦地道，“看见你就想笑。那嘴角啊，想压也压不下来。”

卿如是拧眉，上下打量他几眼，以长辈的口吻道，“好好说话。”

月陇西转过身，两步踱至她面前，俯身凑近她，见她仰起脖子向后倾了些，不禁低笑出声，伸手揽住她的后颈，假意将她扶起来，顺势压进自己怀里，随手拍拍她的脑袋，“仔细一会摔着了。”

语毕，不晓得费了多么大的劲才克制住自己，松开了她。

“沈庭案，你不是想要个交代吗？”不等卿如是开口，他倒先转移了话题，“我将你带来这里，便是为了给你交代。此事不可外传，否则我会有性命之忧。在此之前，你不如将你的推测说给我听听。”

果不其然，卿如是被他的话吸引，忘了要计较方才他的言行。

“好。”她没有犹豫，果断答应。

斟酌了会，措好辞后，徐徐道，“是地痞将沈庭约出来的。但他将沈庭绑在茶坊后，就把谋害沈庭的方法告诉了霍齐，并暗示霍齐亲手为妻子报仇。霍齐不是傻子，被找上门去做一把杀人的刀，这件事肯定有猫腻，所以他一开始并没有同意。”

“两日后，地痞得知了某种能够威胁到霍齐的手段，霍齐不得不妥协，遂按照地痞转述的方法将沈庭杀害，事后害怕一人担罪，于是故意留下绳子。霍齐知道案发后自己定会被官差拉去问话，届时可以引导官差追查到地痞身上去。”

“引导的方式有很多，随便说一句自己常见街边流氓地痞用这种特殊材质的麻绳捆麻袋之类的都足以引起官府的注意。”

“可霍齐万万没想到，地痞死了，他只能担下所有罪责。一开始，我以为谋划沈庭案的人就是地痞，而地痞的死是另一宗仇杀，直到昨日我才想明白，我的逻辑从开头便错了。两宗仇杀其实是一个人谋划的。”

“凶手给了地痞好处，先将谋杀沈庭的法子告诉地痞，嘱咐地痞找到霍齐并转述这个方法。如此一来，凶手就不必接触到霍齐这位直接行凶的人，倘若霍齐被捕，供出来的也就只有地痞一人而已。可要如何防止地痞被捕，供出自己呢？死人的嘴自然是最严的。”

“我猜测地痞挂在脖子上的那锭银子一定事先被人抹了某种迷药，能使闻到的人神志不清。马儿就是闻到了这个味道，才会发狂似的踩踏地痞。或者说，马车从照渠楼出发时，便被人下了药，所以无论有没有下暴雨，马车的速度都会比平常快上许多。”

“那么，要如何让地痞定时定点地去找那辆马车讹钱呢？很简单，只要凶手对地痞撒谎说，自己与谁谁谁结了仇怨，让地痞等在某个地方，去讹他们家的钱给自己出出气，再以付酬劳为由，将串着银锭的绳子挂在地痞的脖子上就行了。”

“地痞被撞时定然有所觉察，明白了凶手是想要杀人灭口，但为时已晚，他中了药神志不清，浑身发软。”

“他死的消息传进霍齐耳中，随之而来的还有官差已经推出来的作案手法，霍齐猜到地痞是被杀人灭口的，顿时明白了全局，也就猜到让他杀人的并不是地痞，而是地痞背后的操控者。他心以为自己死路一条，于是做出挟持人质的举动。”

“没有逃掉，那便只有两个后果，要么自己担起全部罪责，死路一条，要么和官府一直耗着，耗到官府对他用酷刑。”

月陇西将她带到旁边一间茶室中坐下，“那你认为，一开始威胁到霍齐的东西，究竟是什么？”

卿如是肯定地道，“是他失踪的孩子。凶手知道霍齐有个失踪的孩子，他让地痞用孩子威胁霍齐，霍齐一开始以为孩子在地痞手中，所以才帮助地痞去杀沈庭。后来霍齐猜到这案子背后另有操控者，自然就会以为自己的孩子一直被掌控在背后这人的手中。”

“霍齐很清楚地明白，自己不能透露更多的消息给官府，否则孩子性命难保，凶手想要金蝉脱壳，霍齐就得让他金蝉脱壳，所以霍齐选择了在牢中认罪自杀，彻底宽了凶手的心。如此一来，他的孩子就安全了。”

卿如是说到这里，顿了顿，觉得有些口干。

月陇西给她递了杯茶，她接过喝了。

继续分析道，“可我认为，凶手只是凭借广泛的人脉知道霍齐和沈庭之间的纠葛，也知道霍齐有一个失踪的孩子，却不一定知道孩子在什么地方，也就不可能将孩子抓来。那是他骗霍齐的罢了。”

卿如是笃定道，“能随意给停放在照渠楼的马下。药、能与地痞乞丐打交道，且人脉广泛消息灵通，这些理由都不足以使我确定凶手。唯有一点——”

“暴雨那日，他悉心提醒我照渠楼一带讹钱的地痞众多，且不厌其烦地反复叮嘱。我以为他是担心我被讹钱，昨日方想明白，他其实是担心我这辆正常的马车，顶替了后来那辆不正常的马车，使他的计谋落空罢了。所以我推测，凶手是萧殷。”

“这计划从始至终环环相扣，几乎找不到破绽，证据被销毁得一干二净，霍齐、地痞两个帮凶全都死了，甚至连所有涉事人的人心也一早被凶手算计进去。如此缜密，也确实符合萧殷的行事作风。”

卿如是抿了口茶，“说完了。”

月陇西颔首，“你的推测，几乎挑不出错。唯有一处不是太准确。”

卿如是微蹙眉，“什么？”

月陇西眸中含笑，斟酌须臾，仍是告诉了她，“给那锭银子上抹的东西，和给那匹马下的药，并非迷。药。倘若是迷。药，马儿不至于发了狂地往地痞身上蹭踩，也不至于一路躁。动狂奔。那是一种烈性催。情药，许多人会将其用于合卺酒中，使得中药者之间相互吸引……总之，只有这种药，才能保证那匹马能将人给踩死。”

卿如是：“……”萧殷，以为他涉世未深，没成想是个狠人。她有些怅惘，“你什么时候知道他是凶手的？”

“前晚。”月陇西抿唇，考虑片刻，无意识地压低声音，“他向我坦白了此事。并且告诉我，不出意外地话，你两天之内就能破案。我的确有意包庇他，于是赶在你破案之前结了案。”

卿如是蹙眉，不满地眯眸，“为什么要包庇他？”顿了顿，她没憋住，吐出两个字，“狗官。”

不知为何，月陇西竟不生气，还异常受用地莞尔道，“你说得都对。狗官啊……我是。”

卿如是：“……”她觉得月陇西今日的脸皮比之往日要厚实些。

不再插科打诨，月陇西道，“我包庇他，一是因为我已决定将他收为己用，二是因为……他用一件很重要的东西威胁了我。敢威胁我，能威胁到我，都是他的能力，我十分欣赏，所以决定包庇他。”

“再如何有能力，也不能成为杀人犯罪的理由。”卿如是盯着他，目露鄙夷，“他杀了人，你就全然不追究了？”

“我会以我的方式追究。杀了人肯定要付出代价，至于是什么代价，不是平民百姓说了算，而是权力说了算。我愿意赦免他，就可以赦免他。我不愿意赦免他，就可以要他死。”

卿如是紧盯着他，颇为看不起。

月陇西肃然道，“卿卿，在帝王的统治下，有权力的人杀人偏就是不犯法。”

“好比我是世子，我心情不好，随便处置一名家仆、随意设计杀掉平民，谁也不会追究我的责任。反之，家仆、平民若因血海深仇杀了人，就得被晟朝律法制裁。没有人真正遵循‘天子犯法与庶民同罪’。很不幸，很可悲，我们就活在这样的朝代，必须遵守这样不公平的规则。”

如崇文当年对她说的那样。很不幸，我们就活在这样不公平的朝代。

可是当年她不遵守惠帝的规则，不也安生了那么多年吗？

卿如是若有所思，沉吟片刻忽然反应过来，狐疑地问，“你叫我什么？”

月陇西意识到方才失口，他自己也怔了怔，随即又没皮没脸地挑眉笑，“卿卿啊。怎么，不好听？”

卿如是偏了偏肩膀，蹙眉叱他，“别这么叫，挺别扭的。一个姓氏有什么好卿来卿去的，我爹还姓卿呢。”

月陇西：“……？？？”他怔愣地凝视着卿如是，没绷住，低头笑出了声，“真不愧是你啊，一如既往地……”

清奇可爱。

卿如是不再计较他的叫法，双手捧腮，“萧殷是因为沈庭的侮辱才想要杀他的吗？”

他偏着头端凝她，眉目温柔，“不是。萧殷是个潜藏极深的人，他内心足够强大，不会因为这些不足挂齿的小事而杀人。他杀掉沈庭，主要是为了迎合我父亲。沈大人素来与父亲不睦，几乎到了水火不容的地步，坊间皆知。”

卿如是恍然。她想起月陇西曾对她说过，萧殷这人极有野心，很会在时机来临时露出锋芒。

他杀掉沈庭，成为嫌疑人，诱得月陇西前来问询，私下与其往来，展露自己的才能，赢得月陇西的欣赏，进而得到被栽培的机会。

最后以自首的方式将一切坦白，让月陇西明白，他虽身份低贱，但想要杀一个人也可以算计到全身而退的地步，也让月陇西知道，他有意讨好月府，他希望为月府所用。

而沈庭的死，就是为月府所用之前献给月府最大的礼。

就算月陇西没有因为欣赏他、或是被讨好而保下他，他也留下了后招：威胁。他能凭借威胁月陇西保全自己。只要他杀人无罪，大不了不去月府，可以另谋出路。

步步算计，滴水不漏。萧殷实在太可怕。

她难以想象，那个无意间看到自己一截脚腕都会耳梢发红的人，竟能设计出这般精妙的局。

只是不知究竟是什么东西，能威胁到堂堂世子。

卿如是有分寸，这毕竟是私事，她没有追问。

沈庭案聊完，她自觉没有再待着的必要，起身欲告辞，却被月陇西一把拉住。

他一只手还端着茶，另一只就拉住她的手腕，语调里是抑不下去的笑意，“不再坐会儿了吗？外边那么多人，我们现在一起走出去的话，难免会有人说我们真是郎才女貌，天作之合，金童玉女，天生一对，届时我们双方父母一拍即合，为我们赐婚那可怎么办呢。”

卿如是：“？？？”请问你是失了智吗？她凉凉盯着他。

月陇西仿佛没看见她的眼神，微虚起眸子端视她，唇角微翘，语调懒散，“还是说……你其实就想和我一起被人说闲话？”

卿如是：“？？？”她拂开月陇西的手，“我先出去，你随后再来。”

月陇西挑眉：“再来什么？再来找你？”

“……”卿如是：“并不。”

“可我偏是想要来找你。”月陇西慢条斯理地抿了口茶，抬眸朝她笑，“父亲办了灯会，为母亲祝寿，就在廊桥那边。晚上我来找你，等我。”

“我不喜欢看灯会，吃完酒席我就要回府了。这会过去，想必酒席也没得吃，正好乘马车回府。”卿如是皱眉，“你找萧殷陪你罢。”

“？？”月陇西眨了下眼，反应迅疾，“是我将你拖出来，害你吃不成酒席，小楼赔你一桌饭菜。明日我来找你，等我。”

“明日我还有事。”那本《论月》还剩下最后两篇，她得将其默完送至采沧畔，顺便问问书和云谲的事，再看看那画的主人有没有查到，“可能一整天都不在家。”

月陇西并不恼，起身与她对立，凝视着她，柔声道，“那我勉强忍受一下相思之苦，过几日再来找你，等我便是。”

“不行。”卿如是拒绝得很爽快，慢悠悠伸了个懒腰，她随意道，“过几日我娘要给我安排相亲宴，我得去跟人相看。”

月陇西脸上的笑意逐渐凝滞，“……什么？”