忽然外面传来嘈杂的脚步声, 俨然是一群鬼魂寻找到阁楼,已经到了门口。毛真在墙壁上摸索几下后居然将墙壁打开,里面是个一米来高的方格。他爬了进去然后朝陈阳说道:“快进来。”

千钧一发之际, 陈阳爬进去。毛真关上墙壁, 两个人坐在方格里。方格如同电梯一般下坠,坠下的瞬间听到外面的鬼魂正好将门破开。

陈阳:“我们去哪里?”

毛真:“离开云池汤浴。现在外面都被鬼魂包围,无名屋女主人很快也会赶过来。听说她的皮丢了,你偷的?”

陈阳:“嗯。”

“还在吗?”

陈阳:“刚才跟两个小孩交易,给了他们。目前应该还没完全消化,无名屋女主人是只画皮鬼?”民间传闻中的画皮鬼可以脱下脸上的美人皮,执笔在美人脸皮上作画, 画出绝世美人模样。实际情况是画皮鬼剥下美人皮套在自己身上,不同的美人脸是不同的美人皮。

毛真说道:“对。你知道因为天师介入,阴宅已经很久没有人类闯进来了吗?偶尔闯进来一两个还不一定是美人, 那只画皮鬼用的人皮已经上百年。早就坏了, 她每天都要小心翼翼的保养, 和别人见面的时候都要罩黑纱。结果你直接偷走她的人皮,还把人皮扔给两个小鬼吃。啧啧,她一定会发疯。”他的语气充满幸灾乐祸。

方格一阵动荡, 然后停下。毛真打开墙壁走了下去,陈阳也下去。眼前好像是云池汤浴的锅炉房, 烧水的地方。温度很高,陈阳很快就满头大汗。锅炉房里面很安静,没有半只鬼魂, 绕过一些偌大的柜子,前方是灶台和巨大的锅炉,锅炉里发出热水沸腾的声音。锅炉没有盖子,水蒸气很快弥漫整个锅炉,几乎无法看清路。

锅炉下面是熊熊燃烧的青色火焰,隐约可见里面充当柴火的人骨。陈阳想起两个男孩口中提到的‘白色柴火’,原来是人骨。他看了眼就转身:“现在从哪里走?”

毛真忽然说道:“有东西靠近,先躲起来。”他们躲在了起来,看到两个男孩扛着一个肥胖的鬼魂进来。停在灶台前耸耸鼻子嗅空气中的味道,然后齐声说道:“生魂的味道。”

他们将鬼魂放到一边,嗅闻空气中生魂的味道寻找过来。毛真被困阴宅二十几年,虽然也是生魂但早就沾染阴宅怨气,被同化到几乎察觉不到生魂气息。于是他转头对陈阳无声说道:“隐身术。”

道家隐身术并非真的隐藏身形,而是隐藏自己的阳气和气息,令鬼魂察觉不到异样。因而在鬼魂眼中,无异于隐身。陈阳将手腕上的红绳抽出一截,在中指绑上特殊复杂的绳结。这是锁阳结,困锁住阳气,鬼魂无法察觉。

果不其然,两个男孩很快停下脚步:“没有味道。”他们在原地踌躇半晌,回头发现‘白猪’挣脱束缚想要逃跑。他们立刻回到原地,一个按压住‘白猪’,另一个从旁抽出杀猪刀朝‘白猪’喉咙轻轻一割,将桶放到他面前接住血液。等流到差不多的时候,两个男孩齐心协力扛起‘白猪’走上十级台阶,到灶台上面,将‘白猪’扔进锅炉里等着涮开剥皮。

水雾弥漫,趁此机会陈阳和毛真逃离锅炉房。毛真说道:“他们会将来汤浴的鬼魂抓走,放血抽骨,骨头当成柴火,血和肉就制成特殊的香料,成为泡澡用的材料。五脏六腑塞上冰糖,拿去喂饿鬼。毕竟饿鬼最不挑,什么都吃。所以浴池外面不仅有大批鬼魂,锅炉房周围还有很多饿鬼。”

陈阳走出锅炉房,锅炉房在长廊尽头,长廊间距五米内点着一盏昏黄的小灯。微弱的灯光在黑暗中无济于事,几乎整条长廊都陷在黑暗中。

毛真说道:“饿鬼不会出现在灯光范围内,所以沿着灯光走就行。”他回头看了眼陈阳中指上的锁阳结说道:“锁阳结最多用五分钟,时间太长会损伤你本身的阳气。我们在五分钟内离开长廊。那群饿鬼疯起来,连鬼魂都吃。”

陈阳眉心一动,眼角余光瞥见毛真认真的侧脸。“我知道。”说完举步前行,踩着灯光走。灯光明明灭灭,不断闪烁,为此刻增添恐怖的气氛。黑暗中发出窸窸窣窣的低鸣声,仿佛不知名怪物的窃窃私语。陈阳清晰的感觉到藏在黑暗中的饿鬼正流着口水,垂涎的望着他。当他不小心触及黑暗,就会有饿鬼企图将他强行拖进黑暗中。

一旦被拖进黑暗,成群的饿鬼就会蜂拥而上并分而食之。

毛真说道:“锅炉房因为有成群饿鬼的存在,所以通常不会有鬼魂敢跑过来。云池汤浴中的云老头,包括他的媳妇儿子、孙子都是豢养饿鬼的恶鬼,所以饿鬼不会伤害他们。”

“看得到。他下来了。”陈阳望着前方浑身出现焦黑痕迹的云老头,没有停下步伐。

这家汤浴原先在阳间生意很好,因为汤浴中所用材料十分特别。汤浴方子据说是祖上传来,其实是云老头年轻的时候杀了朋友一家,抢走他们家的汤浴药方。后来云老头一双孙子掉进滚烫的锅炉里,被烫熟了。儿媳妇疯了,儿子一辈子软弱害怕自己的父亲,却是个暴力狂。再后来,云池汤浴发生火灾,所有人都被烧死。

云老头坚持认为自己是枉死,于是就在无梁阴宅里开了间一模一样的汤浴。其实他不是糊涂到自欺欺人,而是过于聪明,清楚以自己的罪孽哪怕投胎,也得投个百来世的畜生胎。所以宁愿蹲守在无梁阴宅里,等待哪天那个生魂闯进来,他能得先机,重回阳间。

陈阳摘下手腕上的古铜钱币,拉成长鞭,在云老头冲过来的时候直接一鞭甩进黑暗中。云老头不敢置信,他以为在周遭成群饿鬼的威胁下,陈阳应该不敢引用任何道术才对。一旦引用道术,绝对需要调动阳间,暴露身份,引发饿鬼暴动。

可云老头不知道陈阳学的道术是鬼道,鬼道者,与鬼为伍,天生阴气旺,阳气衰。在阳间,这种体质必然引来恶鬼觊觎,但在阴宅里反而成为很好的护身符。

饿鬼拖住云老头的手脚,然后扑上去分而食之,他们实在饿得太久了。陈阳将长鞭缠在腰上,质问毛真:“你不是说云老头豢养的饿鬼不会伤害他?”

毛真苦笑:“就算平时再忠诚的狗,饿到极致也会吃掉自己的主人。何况是饿鬼这种毫无理智的怪物。”

陈阳瞥了眼蠢蠢欲动的饿鬼,嘴唇动了动,然后低喊:“跑!”话音刚落,他和毛真就飞快的逃跑,而身后的灯一盏盏的陡然破碎,黑暗逐渐笼罩住长廊,而尝到鬼魂而显得更为饥饿的饿鬼疯狂的扑过来。

跑到长廊尽头的楼梯口,等毛真跑进来,陈阳狠狠将木门关上并锁住。隔着一扇木门,层层叠叠的饿鬼挤满了长廊。陈阳松口气:“现在往外面走?不会遇到其他鬼魂?”

毛真:“不会。”他带领陈阳往楼上走,却在半道打开墙壁,爬了进去。他说:“这是很少人知道的路,原本用于火灾逃生。嘿嘿,要不是我买通那两个小鬼还真不知道。对了,告诫你一点,阴宅里所有的鬼怪都不要相信,因为他们本性贪婪无比。所以你不能信他们,但可以跟他们交易。”

陈阳跟着他爬出云池汤浴,出来的地方是另一座房屋。毛真爬到房屋上的五楼,打开某间房的窗户:“进来。”顺道威胁底下点燃的灯笼,如果它们敢尖叫,立刻拔掉它们的舌头。

陈阳进入房间中,关上窗户。透过窗户可以看到大群鬼魂围在云池汤浴的门口,还有一只赤红色筋肉没有皮肤的高大鬼怪站在群鬼前,这只鬼怪面貌丑陋,牙齿参差如同锯齿。它应该就是无名屋女主人,也就是画皮鬼。

半晌后,有几只鬼魂将两个男孩押到画皮鬼面前,画皮鬼抓起两个男孩,在他们身上嗅闻半晌,忽然暴怒将他们撕成两半扔到地上。陈阳离得有些远,隐约听到‘皮’这个字眼。

那只画皮鬼突然抬头看向陈阳所在的窗户,但见那片窗户空空荡荡,什么都没有。此时陈阳正背靠墙壁,在画皮鬼抬头的瞬间他就立刻躲了起来。

此时面前的门突然被拉开,陈阳反应迅速抓住进来的人,那人反抗,回头瞬间两人互相认出来。“张求道?”

张求道一愣,松了口气:“你怎么跑到这里来了?”

与此同时在老房中,寇宣灵在躲藏中撞到一人,与对方缠打。越打发现对方动作很熟悉,于是试探的喊了声。对方停止动作,双方走到灯光下互认。

寇宣灵看清对方面目,果不其然没认错。他说道:“张求道,你怎么跑到这里来了?”

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