70知歹意秀娘思子，及时雨潘氏上门

槿娘夫妻两个打得好算盘,这一夜高床软枕睡得香甜,第二日起来天已大早，调来侍候的丫头端了水进来：“姑太太姑老爷,咱们太太已是用过饭了,单叫厨房备下，是在屋中用还是去花厅用。”

另一个捧了镜匣蹲一个万福：“这是我们太太给姑太太梳妆用的。”这句一说槿娘的眼儿都离不开那匣子，急急坐在绣墩前,手一掀把那镜匣子打开来。

汪文清哪里见过这阵仗,他是梦里都想着出人头地，有朝一日也能呼奴使婢的,嘴咧一咧：“摆上来,就在房中吃。”心里寻思着这份家业往后全是自家儿子的，不免抖了起来，摆上大爷的架子。

槿娘开了镜匣梳头抿发，看见里头备下钗环捏起一支埋怨起来：“弟妹也太小气了些，这样富了，便是打得几支金的来又怎的。”说着手里掂一掂，嘴角一扯：“还是个镀银子的，呸！”

嘴里“呸”了，手上却不停，拿篦子细细篦过头发，挽个发髻，从三支里头挑出一支银子重些的插戴在头上，又往脸上抹香膏胭脂，转身问：“我弟妹就不曾备得衣裳来？”

那两个丫头见着槿娘这付模样瞪大了眼儿，听见她问赶紧笑一笑：“太太并没吩咐，想是前儿刚来家，还不及开箱子。”

槿娘插戴一新就又嫌身上的衣裳旧了，她把着镜儿照一照，打定主意要问秀娘讨两身衣裳，便跟她身上穿得也似。

圆桌摆了半台面的粥菜，还有贴的纸蛋饼子，细肉馅儿的小饺，三个人先是狼吞虎咽了一番，汪文清恨不得把那碗底儿都舔干净了，放下筷子问：“你家老爷太太也用的这些？”吃完了才悔起来，想着平日他们吃的定然更好，自家以为是珍馐，说不得就是下角料。

“太太吃的粥，老爷吃的烫面条，姐儿吃的赤豆小圆子，这肉饺儿是单给姑老爷姑太太蒸的。”那丫头得过吩咐，若不机灵着些，玉娘也不会挑她过来侍候，该实便实，该瞒便瞒，此番说的倒是真话，听在汪文清耳里却不是这一回事。

“都说富贵人家玉盘金莼，使个碟子碗都是银的呢。”这是摆明了不信，丫头也没甚话好说，只好叉了手干笑，待收掉了碗碟儿，槿娘领了儿子往秀娘那儿去，一路上还教他：“呆会子见了舅姆嘴蜜着些，再犟头倔脑的，中午不把肉你吃。”

昊哥儿踢了腿儿，看见院子里水池子，从土里挖出雨花石来往里扔：“我吃这个鱼！”薄冰一下破开，里头哪里还有鱼，进了九结起冰来，银叶绿芽两个就拿网子把鱼捞出来养到屋子里去了。

昊哥儿摘了干枝条抽打水坑，溅得两个丫头身上一层湿，槿娘一把拉住了他：“晚些再来玩，先去见你舅姆。”

这么拉拉扯扯的才往正院去了，蓉姐儿正跟秀娘两个歪在罗汉床上，玉娘拿了木牌子刻的百花历翻花牌子玩，上头刻了诗句，点一朵花就念上一句教她念句子，蓉姐儿抱了木牌子摇头晃脑。

这百花历她早早就念得熟了，玉娘又不曾读过四书五经，想教她念几个字又恐自家学来的太下贱，只这百花历，便是走街串巷的也都能说上两句，这才教了她，两个人在屋中联句，玉娘做针线，蓉姐儿说上一句她就接上一句。

将将念到八月，细嫩的声便如刚出谷的黄莺儿啼，秀娘一面听了，一面拿了针线串珠儿钉在绣花腰带上，“八月槐花黄，桂香飘，海棠始娇，白萍开金钱落，丁香紫。”

秀娘赞她一句：“妞妞说的真好，”说着从果碟子里捏一颗松仁糖递到她嘴边，蓉姐儿张口接了，喜团团的笑，把八月的放回去，又拿了一张九月的出为。

昊哥儿高声呼喝着奔进来，大喊一声：“舅姆！我要吃鱼！”槿娘的脸皮都涨起来了，跟在后头想发作他，秀娘笑一笑：“叫厨房备下鱼。”

槿娘脸上堆满了笑：“到底是当了富家太太了，这气派都不一样，真是前世修得好福气呢。”她一句话才说完，玉娘就抱了蓉姐儿往里间去，还告罪道：“姐儿喝了几杯甜水了，去里头更衣。”

秀娘一早上起来，刚在梳头就听见玉娘来报，气得手脚都立不住，又不好让丈夫知道，几句话哄了

王四郎到船上去盘货，自家在屋里翻肠思肚，再是好气性的人叫人这样欺到门上来也没了好声气，她只不好露在脸上，接了口道：“想是三姐那儿帮四郎烧香作下的功德，我正要去庙里拜一拜，也好还个愿。”

槿娘听见扯出了桂娘，还有要谢她的意思，脸上顿时不好看：“咱们姐妹几个哪个不为四郎挂心的，一家子亲骨肉，说这话就外道了。”

秀娘肚里生气又不好把话说得难听，只道：“是呢，便是蓉姐儿出痘症，也还赖了姐姐们多费心。”她这句一出口，槿娘便吃碰了软钉子，她原是想往上把关系亲上作亲的，谁知道秀娘句句截了她的话头，这句更是挑明了，明里夸着暗里却是骂她。

槿娘厚了脸皮只作不知，只跟秀娘两个扯东扯西，有心想要夸两句她头上的珠花钿子身上的绸缎衣裳，可秀娘俭朴惯了，在家便是日常打扮，穿得还是寻常旧衣，去年岁了带了上船的，头上也只挽了一只钗，把头发全拢在后头。

“这个倒看好，是外头的时新样子吧，我瞧泺水便没有。”槿娘指了头上的簪子夸了一句，秀娘笑笑：“二姐却没瞧出？我去岁过年便戴着了。”

槿娘说一句，秀娘回一句，若是过去便是说她十句二十句，她也没一声顶回去的，槿娘拿捏她习惯了，这回一碰身上处处都是软刺儿，扎了她的肉，她还不能叫疼。

秀娘一向脾气和顺，忍让惯了，这些难缠的姑子们，没一个红过脸，这回若不是真叫槿娘两口子的心思气着了，也不会当着丫头便给她难堪。

槿娘自觉受了慢怠，把气一敛：“弟妹想是还有事儿要理，我便不留了，带了昊哥儿逛逛院子。”说着招手叫了昊哥儿，一路往外头去，气哼哼的样子，一路走一路说，嘴里碎碎的念了不知几句。

玉娘这才敢抱了蓉姐儿过来，秀娘长出一口气，玉娘张了嘴犹豫几回，指了杏叶出门去，这才坐在床沿给秀娘揉肩，嘴里嚅嚅说道：“论理，我不该说这话，可太太是我的恩人，不说便是丧了良心。”她端了梨水给秀娘用上一口：“女人家，没个儿子，实难立世。”

这个道理秀娘怎会不懂，她是亏了气血，好好养活着便是，这些个却只当她生不出来，沾着棍儿往上钻，只想占了便宜去。

她长叹一口气拍拍玉娘的手：“我哪里不知，不过恨这些个！”说着拿指头点一点门边：“往日吃糠咽菜，个个恨不能绕了门走，如今才好起来，便谋算起家业来了。”

蓉姐儿眨巴着一双眼睛，咬了唇儿看着秀娘，秀娘把她搂过来摸摸她的头顶，她心里也没底气，也不知是不是本地的水风，生女儿的倒比生儿子的要多些，泺水镇上的女子们因着能织绸卖丝，在家中俱都说得上话，男子声气儿也不高。

那只有女儿的人家，等女儿大了，便让女儿顶了门户，织蚕纺丝，一家子还能过得适意。可王四郎却是乡下长大的，又读过几年书，他亲娘生了三个才生到儿子，本不欲再生养了，族中的大伯却说甚个抬猪且要两个儿，只一个顶不起门来。这才又生了两个女儿，把身子亏了去。

但凡桌上有肉，第一个下筷子的是王四郎，锅里焖得一个山芋也是给王四郎，说他不想要儿子，秀娘自家都骗不了自家。想到此处她又伸了手摸摸肚皮，若是这胎保得住，说不准就是个哥儿，若能生养下来，哪里还有这些污七八糟的事。

王四郎怎会不急，才安顿下来，便叫算盘买了二十只鸡，在厨房外头的院子里圈起竹篱来，吩咐厨娘天天杀一只炖了汤给秀娘补气血，里头还加了人参须。

她才要叹厨房便把鸡汤送了来，秀娘喝了满满一盅儿，捞了里头的鸡给蓉姐儿吃，蓉姐儿摇了头，伸手要玉娘抱，秀娘也是乏了，靠在枕上：“你带她出去玩会子，小人家心野，哪有定性。”

玉娘一路抱她出去，蓉姐儿趴在她肩膀上，悄声问：“是不是，娘要生小弟弟。”黑葡萄似的眼仁儿一瞬不瞬的盯了玉娘的脸。

玉娘拍拍她的背：“有小弟弟多好玩，妞妞不高兴？”说着还捏捏她的脸颊。

蓉姐儿先点点头，又把头摇一摇，似模似样的叹一口气：“不知呢。”眉毛皱一皱，嘟了嘴儿说：“阿婆说，有小弟弟是好事。”

这些人情世故沈家怎会不知，日日在家盼着秀娘来信说怀上了，潘氏有些话连跟女儿丽娘都不敢说，只捂在被子里跟沈老爹说了，若是秀娘不生下个儿子来，且不知道这份家业是归了谁的，他如今刚发迹起来还念了旧情，再往后说不定就要收小。

瞒了儿媳妇女儿日日跟些老姐妹们走动，打听生子的药方儿，嘴上说着是给儿媳妇吃的，全都留下来预备着给女儿，又想着总归是好东西，抓了好几幅药给孙兰娘煎出来，日日看着她喝。

孙兰娘这补药儿一吃胃口大开，夜里一碗饭还不够吃，还要吃蒸米糕酒酿饼，潘氏咂了一回舌头，她便只好在厨下偷吃，还暗暗同沈大郎埋怨：“娘煎这药，我怎的越喝越饿了，待明儿你家来先买两个肉包子。”

她在织绸时是甚样东西都不吃的，就怕油腻污了蚕丝，家来早就前胸贴了后背，肚皮咕噜噜的响，这么偷吃了十多日，夜里潘氏起夜听见响动，往灶下一看，还以为是孙兰娘有了身子，赶紧给她烫了碗鸡汤面，里头扣了两个鸡蛋，鸡肉捞出来切成丝儿，看着孙兰娘把一瓮都吃尽了，喜得合不拢嘴儿。

待第二日请了大夫来，才晓得那药是治积食的，白欢喜一场。潘氏吃了这一个亏，还不醒悟，再去寻那包生儿子的秘方，叫沈老爹啐了一口：“死婆子又歪缠，不如多包些水粉团子给秀娘送了去，她吃得好，自然就有了。”

潘氏别过头只当没听见，水粉团子是备下了，忽的又起意再去一趟江州，一是上门送团子，二是趁着年前香火盛，去请一尊送子观音给秀娘。

还能去看看新院子，打定了主意便叫齐了一家子，只沈大郎要赶工调不出空来，兰娘也想把帐理一理送上去，琢磨着能不能再添上几张绸机，这也算是秀娘的私房。

一行几人去了，才下船就叫盘算瞧见了，他跟了王四郎盘货，到中午了肚中饥饿，还去那回的茶店叫了三个食盒的肉包菜包，拎了送到船上，抬眼一看竟是太太娘家人来了。

王四郎赶紧把老丈人请去家里，他晓得王大郎被赶是沈老爹的功劳，佣了轿子把两个老的并孙兰娘跟妍姐儿都接到家里去。

秀娘正发愁要怎么把槿娘一家子赶跑，不意娘家人竟来了，比喝那一大碗的鸡汤还要受用，赶紧坐起来往外头迎，连蓉姐儿都乐，看见妍姐两个抱作一团，她还问呢：“宁姐儿来了没？”