第69章

按照县里的规定, 县试共有四场，隔天考一场，最后一场考完的三日后放榜。

之所以中间间隔一天, 是因为考官会对考卷进行初步筛查。字迹潦草、错误较多、作文不知所云者, 会被直接取消参加下一场的资格。

而县试首日被称作正场, 也是最重要, 且考试难度最高的一场。

不过, 景黎一点也没从秦昭那里感觉到难度何在就对了。

倒是陈彦安, 从县试开始之后, 他就很少来药铺, 也不知道到底考得如何。

“你很担心他？”秦昭问。

“是有一点担心……”景黎咬了一口糕点，细细嚼着，右侧脸颊微微鼓起, “这几天在考棚外也没什么机会和他说话, 不知道他考得好不好。他娘对他给予厚望，万一这次又考砸了，他会不会想不开啊？”

秦昭道：“如今已经考过三场, 这三场他都没有被取消资格, 证明应当考得不错。放心，那小子虽然不是什么读书的料子, 但好歹也是我教出来的，小小县试还难不到他。”

“小小县试……”景黎默然。

这几日下来他算明白了, 秦昭表现得这么云淡风轻, 不是因为心态好, 而是他真的没有把县试放在眼里。

可能这就是满级玩家屠新手村的感觉吧。

“明日便是最后一场, 考完后问问他就是。比起这些……”秦昭从书卷中抬起头, 无奈地看向景黎, “我倒是更担心你。”

景黎眨了眨眼，又咬了一口糕点，问：“担心我什么？”

秦昭：“……”

他视线移到景黎手边的几个空盘上，没记错的话，这小家伙一下午已经吃了三盘点心，两袋果脯零嘴，外加一个烧饼。

虽然随着天气回暖会让景黎恢复食欲，但这食欲恢复得未免也太好了吧？

秦昭沉默片刻，摇头：“没什么，你少吃一些，快到用晚饭的时间了。”

“知道啦……”

景黎答应得轻巧，趁秦昭低头的机会，又从盘子里摸了块点心。

把一切看得清清楚楚的秦昭：“……”

.

县试第四场转眼结束，景黎惯例等候在考棚外。

申时初，考棚正门打开，官差放牌。

到了这最后一日，原本数百人的考生如今只剩下寥寥数十人。不过，今日提前交卷出来的人却明显比前几日都多。

原因很简单，其一是最后一场考试难度不高，不需要花费这么多时间。其二则是，走到了这里，被淘汰的几率已经不大。

县考通常是首日正场刷下来的人最多，越到后面，被淘汰的人数就越少。

能走到最后一场，至少有八成都能考中。

众人都知道这个规律，不再像先前几场那样过于紧张，做题效率也会高许多。

景黎探头在人群里寻觅，很快看见了走在人群最后方的那道熟悉身影。

他脸上的神情从焦急变为愉悦，抬步就想跑过去，腹中忽然传来一阵轻微的坠痛。

那痛感不重，像是有小锤子轻轻敲打，只疼了一下，很快又恢复正常。

景黎揉了揉腹部，有点纳闷。

是今天吃坏什么东西了吗？

……这里也不是胃啊？

难道是在这里站得太久，岔气了？

今天是县试最后一场，景黎午饭后就一直坐立不安，索性提早一个时辰到考棚外。

一个时辰也就是两个小时，先前等待的时候不觉得，这会儿景黎才感觉到腿已经站得有些发酸。

景黎这样稍作耽搁，秦昭已经走到他面前：“怎么了，身体不舒服？”

他对景黎太熟悉，对方一点细微的变化都能敏锐感觉到。

景黎不想因为这点小事打扰了今天县试结束的好心情，何况肚子就疼了那么一下，现在已经完全不觉得难受了。

“没事。”他摇摇头，又想到了什么，小声补充：“……就是等得腿都站酸了。”

秦昭：“……”

他们相处了这么久，秦昭怎么会看不出自家小鱼又在打什么鬼主意。他忍俊不禁：“我早告诉过你，在家等便好。”

景黎不回答，低头盯着脚边那块地砖沉默不语。

秦昭拿他没办法，无声地叹了口气，转身：“上来吧，我背你回去。”

景黎开开心心爬到秦昭背上。

“薛爷爷说我们今天不在家里吃，去下馆子。”

秦昭：“好。”

景黎环着秦昭的脖子，冰凉的侧脸在对方脖颈间蹭了蹭：“沉不沉啊？”

秦昭嘴角弯起个浅浅的弧度：“沉，这几日是不是又胖了？”

“……”景黎脸上的笑容僵了一下，心虚道，“不、不会吧……我没胖。”

“没有么？可我感觉这里……”秦昭一只手抬起来，在景黎腰间轻轻拍了拍。

一切尽在不言中。

景黎笃定道：“是穿得太多了，一定是！”

秦昭但笑不语。

这话自然是用来逗他的，景黎骨架小，重量轻，背起来一点也不沉。不过，或许是因为最近食欲不错，小家伙腰腹看上去的确圆润了些。

这是昨晚秦昭搂着他睡觉时发现的。

当然，秦昭恨不得把人再养胖些，先前那样实在太瘦了。

秦昭背着人回到药铺，又过了一个时辰，陈彦安也交卷出来，径直到了药铺。

“我都考了三年了，要是再考不中，我娘会打死我的。”他刚到药铺，第一句话就是这个。

景黎无可奈何。

本来还以为考完之后，这人的考试焦虑症能好一些，没想到还是这幅样子。而且看起来，这模样还得持续到三日后的放榜。

秦昭道：“你去劝劝他。”

“我？”阿易疑惑地眨了眨眼，偏头朝坐在对面的陈彦安看了一眼，“可我……我不太会说话。”

“无妨。”秦昭温声道，“铺子我们看着就好，你陪他出去走走，晚上酒楼见吧。”

阿易点头：“好。”

这几日他们忙着应付科考，阿易正愁自己帮不上忙，现在秦昭给他点事做也是好的。

阿易走到陈彦安身边，低头对他说了句话。

后者猝然抬头，神情里满是惊讶，连连点头。

二人很快出了铺子，景黎啧了一声：“你不是不想管他们的事么，干嘛还给他制造机会。”

秦昭收回目光，低头继续整理药材账目：“我只是嫌他那副模样在铺子里碍眼。”

景黎轻轻笑了下，没戳穿。

秦昭对陈彦安真的很好。

哪怕过去他们曾闹得有些不愉快，秦昭却从不放在心上。景黎知道他并不单纯是在感念当初的救命之恩，他是真心把这个人当朋友。

果真，晚上他们在预定好的酒楼见面时，陈彦安已经恢复了往日的活力。

那副春风得意的模样，不知道的，还以为他在县试里中了案首。

.

翌日，县衙。

书房内，县令与几名师爷正在阅卷。

裴安身为最受县令器重的师爷，又是出题官，坐在县令右手边，将其他师爷递来的考卷一份份整理归类。

科举阅卷可不是判断个正误那么简单。每一张考卷都要被在场所有阅卷官轮流查阅，阅卷官认为考卷上的答案通过后，便会将其传递到下一人手上，以此类推，直到所有人都看完，交给裴安。

而同样，每人都有将考卷截下的权利。

被截下考卷，在阅卷完成后有一次复查的机会，若复查时还有阅卷官认为考卷不合格，此人便只有落榜。

至于交到裴安手里的考卷，便是此番县试中榜的人选。

而他要做的，除了像其他阅卷官那样将考卷查阅一番之外，还要将考卷分类，排出大致的名次。

不过他排出的名次只是个参考，至于最终排名，还得让县令大人决定。

裴安不紧不慢将手中的考卷分成优劣两部分，还没分完，却听自家县令大人心急道：“你先将这些给我看看。”

裴安答了声“是”，依言将自己觉得更优的那几份考卷递上去。

县令飞快翻阅起来。

裴安瞧着他的动作，又看了看下面的其他阅卷官，压低声音道：“大人若想找秦昭的考卷，在下觉得并未在这其中。”

县令停下来：“这所有考卷都已糊名，你如何得知？”

裴安道：“自然是凭对他的了解。”

秦昭的才华他心中有数，这些考卷虽然更优，但少有亮眼，不该是那人做出来的。

县令有些诧异：“你对他就这么看好？”

裴安：“大人不也同样？”

“我只是好奇。”

秦昭这四场考试，场场一到正午就交卷，从不耽搁一刻。

他着实好奇这人会写成什么样。

不过考卷要等确定名次后，才能拆除用来糊名的纸条。哪怕县令再是心急，也不能破了这个规矩。

听了裴安这话，县令也不再翻看手里的考卷，将其扔回裴安面前：“继续阅卷吧。”

裴安应了声，继续埋头阅卷。

县令百无聊赖地瞧他，笑着问：“裴安，你怎么一点也不担心？”

裴安问：“在下该担心什么？”

“秦昭如今只是一介平民，就已经有如此声望。万一他当真高中，本官必然会想将其纳入官衙。这样一来，你这第一师爷的位置，不就坐不稳了？”

县令说这话时并未避讳，堂下翻阅考卷的人动作皆是一顿。

能当上一县之长，县令必然不会只是个无用的草包，自己手底下这些人的明争暗斗他清楚得很。非但清楚，而且他也乐得见他们斗。

留下最优之人，总归是对自己有利的。

而裴安在他手下做事多年，多少能揣测到他的想法。

裴安摇了摇头，道：“哪怕以后当真公事，也都是为了大人办事。能否取得大人信任，要看大人的想法，担忧无用。”

更何况，秦昭已经答应过他不会来县衙，那人行事有君子之风，不会出尔反尔。而且哪怕没有这个允诺，他也不认为秦昭会甘愿留在这里当个小小的师爷。

以那个人的潜力，日后前途无限。

这些裴安并未说出口，县令不知他的想法，被他前一句话哄得开心了，没再多问。

裴安继续拿起下一份考卷，刚读了两行，动作便顿住了。

真是要什么来什么。

裴安将那份考卷读完，深吸一口气稍稍平复，才起身呈到县令面前：“大人，您要的东西。”

县令眼前一亮，忙接过来，先是快速浏览一遍，而后又细细读了第二遍。

“厉害，果真是厉害！”县令将考卷放下，感叹道：“师爷眼光毒辣，县里多少年没出过这等水平的文章了。”

裴安颔首不语。

县令摩挲着那糊了名的考卷，意味不明道：“以他这才华，要是真让他一步步考上去，日后我们这小小县衙恐怕就装不下他了。”

裴安眸光微动：“大人的意思是说……”

能不能中榜，其实都在县令的一念之间。要是怕他考上之后县衙无法招揽，让他考不上便是。

不过这样一来……

“望大人慎重。”

他们如今坐在高堂之上，还刻意将声音压得很低，以保证不会被下面的人听去。

县令抬眼看他，面露不悦：“师爷有何见解？”

裴安道：“那人绝非池中之物，哪怕现在强留一时，不可能强留一世。与其这样，不如做个顺水人情。”

县令听出了他的意思，问：“你是觉得，他日后会爬到本官头上去？”

裴安垂眸不答，但县令看出他这是默认之意。

事实上，看完秦昭的考卷之后，县令心中多少也有了数。这人要是真想继续往上考，日后考个进士恐怕都不成问题。更有甚者，进士及第，封官进爵。

交恶不如交好。

县令转瞬间就将其中利弊想得清楚，他将考卷放回桌上，笑道：“我们说了这么多，万一这份考卷不是秦昭，那事情可就有趣了。今年的考生里可不止有他一个才子，三年前的县试案首，那个叫严修的，今年也参加了。”

裴安也笑起来：“在下敢与大人打赌，这份考卷一定是秦昭所有。就赌一顿醉香楼的酒席如何？”

“好，便将这份定为案首，看到底是不是秦昭。”县令眉开眼笑，“抓紧阅卷，今晚咱们去醉香楼找找乐子！”

.

放榜这日，景黎特意起了个大早，提前小半个时辰就拉着秦昭到了地方。

县试放榜又叫发案，放榜这日，县衙门前会贴上一块被红绸所盖的案纸，上面写着中榜的五十名考生的位次号。

现下还没到放榜的时辰，但县衙门前已经围了许多人，眼巴巴顶着那块案纸。

秦昭看了看，拉着景黎走到街边人少些的地方等待。

足足等到巳时，衙役才敲响锣鼓，高喊：“发案！”

红绸被人揭下，锣鼓喧天中，人群霎时往前拥去，争先恐后想找自己的位次，在场七八个衙役都险些没控制住局势。

好在秦昭和景黎站得远，这才没被波及。

科举的案榜与其他排行不同，所有人的位次围成一个圈，还分内圈和外圈。由于写法问题，圈的下半部分那些位次几乎就是倒着写的。

唯有案首的位次，被大红加粗的字体写在正中，一眼就能看见。

众人还在歪来扭去地找自己时，秦昭已经收回目光，把人搂进怀里：“现在亲眼所见，满意了？”

景黎“唔”了一声。

他大概是被秦昭的淡定影响，看见案纸后，非但没有觉得惊讶，反而有种本该如此的感觉。

案纸正中央案首之位上，写着一个熟悉的位次号。

——第零八六号。

那是秦昭的位次。

.

秦昭这个案首拿得毫无悬念，反倒是陈彦安，以第十五名的成绩进了内圈，可谓进步神速。

要知道，这人上次考县试的时候，第一场就被刷下来了。

没等众人想好该怎么庆祝，县衙那边又来人了。

“恭喜秦先生高中案首。”裴安笑意吟吟。

可不是每一任案首都能得县衙问候，只有县令大人尤其看好此人时，才会派手下登门道贺。

来的不是其他衙役，而是师爷，更证明县令对案首的看重。

秦昭也明白这个道理，将人领进屋子，奉上茶点：“劳烦裴大人跑这一趟。”

“不劳烦。”裴安品着茶，道，“我家大人惜才，这样是应该的。不知秦先生打算何时去府城？”

秦昭：“明日便要启程。”

府城报名在县试放榜的三日后开始，一直持续十天。时间不算紧，但秦昭想提前带景黎去府城逛一逛，因此几日前便决定放榜后就出发。

“也好。”裴安沉吟片刻，道，“其实县令大人此番派我前来，不仅是为了道贺。”

他从袖中取出一封信帖，交给秦昭：“此物还请秦先生收好。”

秦昭问：“这是何物？”

“我家大人写给知府大人的引荐信。”

由于糊名制，县令的引荐其实不能在考试名次上帮到秦昭什么，但有了这个，他在府城的日子会好过许多。

县令这是在向秦昭示好。

秦昭眸光微动，收起那封书信：“多谢，在下明白了。”

裴安没有久留，将书信送到就要告辞。秦昭给他送了点碎银，裴安收了钱，乐呵呵地道了句：“预祝秦先生连中小三元”，便转身离开。

翌日，二人道别薛仁和阿易，踏上了去府城的船。

从县城到府城是顺水而下，走水路只需要两日时间，比陆路快了足足三天。

和他们一起上路的，还有互保的另外四人。

严修在这次县试中获了第二名，加上第十五名的陈彦安，第三十九名的贺知行，以及另一位贺知行的同窗，组成了在府试中要与秦昭互保的四人。

至于原本在县试与秦昭互保的那两人，则纷纷落榜，已经回镇上了。

他们六人租了这条小船顺水而下，尽揽河流两岸风光。

至于景黎还欠秦昭的奖励，在景黎撒娇耍赖下，秦昭勉强答应可以等到回村后再执行。

秦昭在甲板上取了清水，正欲回到船舱，却见严修站在船头，眺望着远方。

背影看上去……颇为惆怅？

“你别理他。”陈彦安有点晕船，正靠在甲板边上吹风，“让他伤感去吧。”

秦昭问：“他这是怎么了？”

“踏足伤心地了。”陈彦安道，“那位荣亲王爷，听说就是在江陵府附近出的事，死无全尸。说起来，圣上昭告天下荣亲王已毙的时候，不就正是三年前院试之前么，难怪这家伙院试落榜……”

“你闭嘴！”严修头也不回，冷声喝道。

陈彦安耸了耸肩，不说话了。

秦昭没再理会，掀开船帘走进船舱。

这船不小，船舱内有数个木板床，可供旅人夜间休息。秦昭走到其中一张木板床前，少年蜷缩在床边，抱着个木盆：“呕——”

景黎从上船开始就难受得要命，已经吐了好几轮，如今什么也吐不出来，只是一直干呕。

秦昭把人搂进怀里，把清水递到他嘴边：“先喝点水。”

“嗯……”景黎忍着胃里的翻江倒海，勉强喝了两口水，靠在秦昭肩头。

他就不明白了，他身为一条鱼，到底为什么会晕船啊？？？

景黎一张脸惨白得毫无血色，他抹了把眼角渗出的眼泪，恹恹道：“早知道这样……我还不如自己游着去呢。”

秦昭：“……”

他轻轻抚摸着景黎的背心，低声道：“我方才与船夫说过，等一会儿到了有驿站的地方我们就下船，剩下的路租马车去。”

如果事先知道景黎竟然晕船，秦昭不会提出走水路。

走水路要两天时间，他们今晚还要在船上休息，以他家小鱼这模样，捱到明天不知要难受成什么样。

秦昭舍不得看他这么难受。

景黎已经没力气再说话，微微点了点头。

又过了小半个时辰，船夫的声音从甲板上传来：“公子，前面就能靠岸了，您要在这儿下船吗？”

秦昭牵着景黎走出来，前方不远处有个码头，码头后方，一条小路连通至深山中。

秦昭眉头微皱：“这里有驿站？”

“不是驿站。”船夫解释道，“这条小路上去有座古刹，那住持为人和善，经常有往来的旅人去借宿。公子可以去借宿一晚，明日跟着他们庙里僧人下山，就能找到租马车的地方。”

“公子若不在这里借宿，到下一个驿站时恐怕天就黑了。晚上这附近有山贼，不敢随便靠岸。”

这种深山中夜里很不太平，秦昭听船夫这么说，便也没再坚持。

他向船夫道了谢，又朝同行的几人道别，与他们约定好几日后在府城相见，这才带着景黎下船。

小船继续顺水漂流，很快就看不清了。

秦昭道：“你变回原形吧。”

从码头往山里看去，层层松林之间隐约可见些许琉璃瓦片的屋顶，瞧着距离不算近。

景黎晕船晕了一整天，现在正难受得要命。

听见秦昭这么说，他浑身一松，立即变回小锦鲤落进水里。

秦昭收好他散落的衣物，从随身行李中翻出原先给景黎用过的小鱼篓，弯腰连锦鲤带河水一道装起来。

“幸好帮你带着这个。”

秦昭拎起鱼篓，抬步朝山里走去。

走了约莫一炷香时间，秦昭看见那古刹的大门。

“小鱼，醒醒。”他低声唤道，可那小锦鲤安安静静蜷缩在鱼篓底部，睡得正熟。

秦昭无奈地笑了笑，正欲去路边稍等片刻，却见那古刹的朱红大门忽然被人打开，一名穿着袈裟的年轻僧人走出来。

那年轻僧人模样和善，朝秦昭行了一礼：“昨晚老住持托梦于我，说近日会有故人前来，可算是到了。”

“请随我进来吧。”

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这章算二合一，晚上没有了，明天那章发现有崽。

秦昭：我的鱼尾，我恨。

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