第 13 章

三人在官衙里都备置着常服，等下了衙，换上常服，就往仙客楼而去。

潘宾，魏玉和唐泛三人都是科举晋身的官员，潘宾是唐泛的师兄，魏玉则是成化八年的进士，细论起来，大家都有不少共同话题，潘宾虽然平日里很喜欢摆架子，人也有点小气爱计较，但不仅是魏玉和唐泛的上官，而且作为官场前辈，也比两人多了不少经验，指点教导绰绰有余，是以这顿饭，大家言笑晏晏，宾主尽欢。

等他们从酒楼里出来的时候，时间还早，不过酉时过半，还未夜禁。

潘宾和魏玉早有家人等候在包间外头，护送二人回去，唐泛一个人住，既无家丁也不需要小厮，眼看天色还不晚，在将两人送出酒楼之后，就自个儿走路回家了。

古代房价也不便宜，尤其是京城的房价，寸土寸金，皇帝又小气，自太、祖皇帝起，每年也发不了几个俸禄，许多外地来京城上任的官员买不起房子，品级又还没达到朝廷赐宅的地步，只能像唐泛一样成为北漂一族——租宅子住，有的官员更惨一点，甚至只能借住在同僚家中，说起来都是一把辛酸泪。

唐泛租住的那地方，交通便利，离官署也不远，要不是因为那个院落是李家人怕闹鬼而隔出来的小地方，没法举家迁入，也轮不到便宜唐泛这种单身汉了。

傍晚的京城晚霞满天，叫卖小食糕点的，喊孩子回家吃饭的，相熟的人互相打招呼聊天的，热闹喧嚣，别有一股生活化的市井气息。

唐泛走入柳叶胡同的时候，正巧看见李家婢女阿夏从李家门口走出来，准备去敲他的门。

唐泛：“阿夏？”

阿夏回过头，惊喜道：“唐大人，你刚回来吗？”

唐泛笑道：“是啊，刚从外头回来，你这是？”

阿夏：“今日是大暑，我家太太命人做了一些糕点，让我送来给唐大人。”

唐泛：“何须如此客气，我刚用完饭，阿夏姑娘还是送回去罢，代我谢谢你家主母了。”

阿夏急了：“若是唐大人不肯收，我回去怎好交代，若是唐大人要推辞，还是亲自与我家主母说罢！”

她每次都来这招，唐泛确实也不好拒绝，他一个大男人，就算与李家有些交情，也不好动辄就去见人家的主母，毕竟男主人不在，李家眼下除了一个十二三岁的少年之外，全都是老弱妇孺，尽量还要避嫌，阿夏是下人，这才没什么忌讳。

唐泛开了门请她进去，又见她眉眼之间郁郁寡欢，便问道：“阿夏姑娘你没事罢？”

李家太太有什么东西需要送的时候，基本都是差遣阿夏过来的，几回下来，彼此熟稔，阿夏心情不好，也正需要排遣，见他询问，就压低了声音道：“这几日，太太收到老爷从外面捎回来的信，说是老爷在外头行商的时候，纳了一房外室，而且那女人还有了身孕，太太正为了这件事情很不高兴呢，我们这些当下人的自然也要小心翼翼，只希望太太能够自己想得开啦！”

对这种内宅私事，唐泛兴趣不大，不过他仍是安慰阿夏：“你在你家主母面前很能说得上话，多劝慰几句也就罢了，日子还是照样要过的。”

阿夏的神色好了一些，她看了自己带来的那个篮子，脸颊忽而染上一抹羞色：“天气热，糕点放久了不好，还请唐大人早些吃掉罢，阿夏就先告辞了。”

“阿夏姑娘！”唐泛喊住她。

阿夏回转过身：“唐大人还有何事？”

唐泛：“这篮糕点，不是你家主母让你送来的罢？”

阿夏：“大人何出此言，若不是太太让我送来，我怎敢擅自做主呢？”

唐泛：“姑娘的好意，我心领了，只是这篮糕点，还请你带回去罢！”

阿夏快要急哭了，不得不吐露了实情：“唐大人不要误会，糕点真是太太让我送的，我只是，我只是在里头多放了一个荷包！”

唐泛伸手在篮子里找了一会儿，果然在糕点下面找到一个粉色的荷包，上头绣着芍药，看得出绣工不错，不由有些哭笑不得。

少女送荷包，内涵不言自明，只是阿夏也不想想，唐泛何许人也，顺天府推官，眼力都要比别人锐利几分，她方才躲躲闪闪的眼神，肯定是瞒不过唐泛的。

阿夏低着头：“这荷包是我擅自放进去的，若大人不弃，我愿，愿给大人当一扫雪奉茶的婢女，日日侍奉左右。”

她终于鼓起勇气表白心迹，说到最后，双颊已经红成一团，头快要垂到胸口，看也不敢看唐泛一眼了。

唐泛沉默片刻：“多谢阿夏姑娘的好意，糕点我收下了，但荷包还请姑娘收回去，以后也请姑娘不必再来了。”

阿夏抬起头，红了眼眶：“大人可是觉得我太不要脸，自荐枕席，瞧不上我这微贱之躯？”

唐泛摇摇头：“我只是一个穷当官的，身无长物，又无恒产，俸禄也就堪堪养活自己而已，实在值不得阿夏姑娘对我如此真心，阿夏姑娘如此品貌，将来定能找到一个更好的归宿。”

阿夏：“唐大人就不必哄我了，我这样的出身，又能找到什么好归宿，您若肯收留我，阿夏就是当个打扫灶下的侍婢也愿意！我，我对大人的倾慕之心，日月可鉴！”

照理说，阿夏的姿色不差，她都自动送上门来了，一般男人断没有拒之门外的道理，更何况只要唐泛肯跟李家主母开口，以他的身份，和跟李家的交情，李家主母不可能扣着一个婢女不放，李家虽然祖上为官，但几代行商，早就是普通人家了，要是能通过一个婢女跟前途无量的唐泛搭上关系，李家主母肯定也很乐意成人之美。

但唐泛对收纳妾室美婢这种事情实在没什么兴趣，既然没兴趣了，还不如直接干脆拒绝人家，何必吊着别人一颗真心不放，平添无数麻烦？

所以面对阿夏的苦苦哀求和婉转表白，唐泛依旧道：“阿夏姑娘，今日之事，我不会对任何人说，荷包请你收回罢，我要歇息了。”

阿夏见他不为所动，甚至不曾过来扶自己一把，就知道再待下去也无用，她拭了拭眼泪站起身：“都是阿夏无状，冲撞了大人，还请大人海涵。”

唐泛：“无妨，阿夏姑娘不必多礼。”

阿夏行了个礼，手里捏着那个荷包，心中觉得失望又丢脸，也顾不上再客套几句，便低着头转身离开。

自英宗皇帝之后，国子监的地位日渐没落，朝廷形成了“非翰林不入内阁”的潜规则，唐泛生得俊雅，又是翰林出身，身份清贵，虽然现在还只是小小的京官，但谁也难保他以后会不会位极人臣，荣登宰辅之位，这样的人才，何止阿夏对他倾心，简直是媒婆踏破门槛的香饽饽。

阿夏也很明白这一点，她知道以自己奴婢出身，绝然是配不上唐泛的，但是正妻当不了，当个侍奉的婢女总是可以的，她也不求唐泛能纳她为正经妾室，但凡能有一二温柔，阿夏就心满意足了。

可即便是要求如此之低，唐泛也都不要。

她伤心不已，觉得再没有脸留下来，开了门便匆匆往外走，哪知前面居然站了个人，要不是她闪得快，几乎就要一头栽上去了。

阿夏惶然抬起头，定睛一看，发现这人还挺眼熟，正是上次来找过唐泛的那个锦衣卫。

她一时没反应过来，只顾愣愣地看着对方。

对方却看也没看她一眼，抬手就去敲门。

阿夏疑心自己方才在院子里与唐泛说的话都被这人听了去了，不由又羞又恼，加快了脚步，带着几分落荒而逃地回到隔壁李家。

那头唐泛送走了人，又去看那个篮子。

刚才阿夏在，他要保持风度，现在人走了，自然就没有顾忌了。

李家厨子的手艺水平唐泛也是品尝过的，这会儿看到里头的茯苓糕和酸梅汁凉拌山药，便将那碟凉拌山药拿出来，拈起一块放到嘴里。

山药是切成条状之后冰镇过的，然后再淋上酸梅汁，酸甜清脆，既消食又爽口。

吃完一块，一个没忍住，又拿了一块。

唐大人喜滋滋地将篮子提起来，准备拿到房间里头去享用。

外头传来敲门声。

唐泛以为是阿夏去而复返，皱了皱眉，他实在不想给那个少女任何可能引发误会的遐思，只好放下篮子，走了过去，准备直接给门上闩。

结果就在这个时候，外头的人似乎等得有点不耐烦，直接把门给推开了。

嘴里还叼着凉拌山药的唐泛：“……”

隋州站在外头。

唐泛松了口气：“是隋总旗啊，快请进罢！”

他看了隋州的身后一眼，很好，没有人了。

“隋总旗用过晚饭了吗，可要来一点？”唐大人慷他人之慨，很是大方。

夜里清凉，隐隐还能闻得到山药的清香，隋州看了他一眼，也捧场地拿起一块山药。

咬了一口，他点点头：“不错。”

唐泛哈哈一笑：“隔壁厨子做点心的手艺可比仙客楼的厨子还要好上几分，隋总旗还请入内，这点心还得配茶来喝才好！”

隋州上次也来找过唐泛，却没有进屋，只在院子里坐，此时见里里外外别无旁人，就问：“唐大人一个人住？”

唐泛烧水泡茶，自我调侃道：“是啊，我是一人吃饱，全家不饿，这里有些简陋，也没有备上上好茶具，平日都是我一个人在喝，还请隋总旗不要嫌弃，不过茶叶倒还可以，虽然无名，却是山上野茶树上采摘的，来，尝尝！”

隋州拿起一杯热茶，先闻了闻茶香，又浅浅尝了一口，微微颔首：“苦而不涩，是好茶。”

唐泛笑道：“这次多亏了你的奏疏，才令内阁对顺天府的责任轻轻放下，我还未向隋总旗道谢，改日得空，还请赏光让我请饭才是！”

隋州：“广川。”

唐泛一愣：“嗯？”

隋州：“我表字广川。”

唐泛会意：“既然如此，你也不必口口声声叫我唐大人了，喊我润青便可。”

隋州点头。

唐泛：“我眼下虽然高你半品，可以你的能力，平步青云只是迟早的事情而已，这次顺天府能够免责，多赖你从中出力，潘大人也托我向你表示感谢。”

隋州不置可否：“若没有你，潘宾也只是一介庸官，本该降职贬谪的。”

唐泛一笑：“潘大人其实能力不差，只是在官场待久了，考虑事情难免多了一些顾虑，说不定过个几年，我也会如同他一般。”

他话锋一转：“不过话说回来，我总觉得，此案仍未算了结。”

隋州：“百会穴。”

跟聪明人说话就是省心，唐泛点头：“不错，郑志和蕙娘虽然认罪，但此案还有一个疑点，郑诚百会穴上的凹陷之处仍旧没有合理的解释。”

隋州：“我盘问过蕙娘，她并不知道郑诚身上有这一处伤口，根据她的交代，郑诚已经许久未有进过她的房间了，这点侯府其他人也可以作证。”

唐泛：“我们之前已经讨论过，一个人不可能在清醒的状态下被人敲击百会穴而不自知，所以这个人跟郑诚的关系必然亲近，起码要有一段时间与他同床共枕过，根据这个条件，蕙娘并不符合，郑志就更加不可能了。”

隋州：“你心中可有人选？”

唐泛：“符合这个条件的人不多，但也不少，武安侯府里，郑诚的妾室玉娘就是其一，听郑福说，郑诚外头还有外室，他最近也常上青楼，所以这些都是可疑的人选。”

隋州皱了皱眉：“但那些人都没有合适的动机，说来说去，还是那个玉娘的嫌疑最大，可惜锦衣卫的人手已经从武安侯府那里撤走了，若是有必要，我再让人去盯梢。”

唐泛笑道：“暂时不需要，顺天府虽然不如你们北镇抚司多矣，不过有些时候还是能派上用场的。早在案件重新调查的时候，我便已经安排了人手下去，且稍待时日，说不定很快就有消息。”

隋州见他说得笃定，也就不再多问，直接吃茶用点心。

隋州虽然寡言，但不是完全不说话，他在北镇抚司待的时间比唐泛当推官要长得多，更参与过不少案件，在这方面上，他的一些经验更值得唐泛借鉴学习，是以一问一答，倒也时间飞快。

闲聊间，一盘茯苓糕和一碟凉拌山药不知不觉就见底了。

两人不约而同地伸向最后一块茯苓糕。

身为主人总不好跟客人抢，唐泛依依不舍地缩回手，看了那块可爱的茯苓糕一眼。

那眼神缠绵得就跟刚刚阿夏姑娘看他一样。

隋州：“……”